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身側(cè)的軍司馬有些不解,鐘知微解釋了一句:“陛下曾與陶老將軍談過西夷之事,對此地情形頗為了解,陶荊雖然行軍極快,但王刺史也是老謀深算之人,加上來安位置要緊,此刻陶少將軍雖然已經(jīng)抵達(dá)來安,但多半是無法入城,只能在城外駐扎,是以我們要多運(yùn)些物資過去,以便就地建造營盤。”
*
來安城外的軍營當(dāng)中。
“王刺史不愧是當(dāng)年名震臺州的虎威將軍?!?
說話的人是陶荊,而虎威將軍則是王游當(dāng)年趁著臺州土人叛亂時(shí)自表的名號。
陶荊確實(shí)沒能進(jìn)入來安城——臺州四族雖然因?yàn)閮?nèi)訌而互相攻訐,但王游到底是個(gè)果斷的人,在知道建平大軍駐扎在上興關(guān)的時(shí)候,就直接派隊(duì)伍占了來安,如今陶荊只能先在城外駐扎下來,還好臺州內(nèi)部不太穩(wěn)當(dāng),他可以從容建造軍營。
因?yàn)榧业乐新涞木壒?,陶荊雖然出身武官世家,性情倒很是沉穩(wěn),他吸取了長輩昔年的教訓(xùn),力求穩(wěn)扎穩(wěn)打,尤其現(xiàn)在還是異地作戰(zhàn),他每往臺州前行一段距離,都會留下一定人手來建造軍營,力求部隊(duì)前后間可以彼此呼應(yīng)。
隨從的將官對于陶荊的做法其實(shí)頗有異議,甚至有人覺得陶氏父子是被王游嚇破了膽子,畢竟陶荊若是不那么求穩(wěn)的話,說不定能在臺州方面反應(yīng)過來之前,先一步進(jìn)入來安城,為此陶荊還特地?cái)亓艘粋€(gè)軍司馬,才安定了軍心。
駐扎下來后,陶荊第一時(shí)間派人給上興關(guān)那邊送了信。
下屬過來請命:“少將軍,我等接下來應(yīng)當(dāng)如何?”
陶荊回答:“現(xiàn)在就加強(qiáng)戒備,修整營盤,然后靜待我父到來。”又道,“爾等無須多慮,此事陛下心中已有定論?!?
天子到底極具威信,既然陶荊說了是陛下的想法,旁人無論心中態(tài)度如何,都一定會表示支持。
陶駕來得也很快,其實(shí)陶荊的信還未送到上興時(shí),他便被已經(jīng)通過[戰(zhàn)爭沙盤]了解了前線情況的溫晏然派出,之前陶荊在沿途各處設(shè)點(diǎn),雖然拖慢了自己的速度,卻方便了后來人行軍,陶駕不用管輜重等細(xì)務(wù),僅僅三日后,帶了一千騎兵抵達(dá),在來之前的一晚上還特地休養(yǎng)過了精神。
他年近五旬,按照大周的標(biāo)準(zhǔn),屬于絕對的高齡人士,旁人也都能理解為什么陶駕會來臺州——若是此次不能翻身,他便再沒有洗刷恥辱的機(jī)會了。
陶駕帶兵抵達(dá)后,第一時(shí)間便召軍中所有中層以上的將官過來議事。
他們此次前來,名義上是讓臺州就本地大族意圖謀反之事給個(gè)說法,但兩邊都心知肚明,西夷大族不可能把自家首領(lǐng)送入朝中請罪,這只是一個(gè)開戰(zhàn)的借口而已,如今臺州那邊遲遲沒有回應(yīng),又拒絕了朝廷軍隊(duì)入駐來安城,兩邊可以算是正式撕破了臉皮。
一位軍中文書道:“下官有些憂慮,臺州城池易守難攻,若是王游龜縮不出,我等應(yīng)當(dāng)如何?”
此人顧慮的十分合理,來安這邊的后勤可以依靠臺州腹地,而他們的糧草則需要從上興關(guān)以東遙遙運(yùn)來,雖然國力尚且能夠支撐,但長久拖延下去,總歸于朝廷有所妨礙,再加上皇帝本人都來了上興關(guān)督戰(zhàn),若是他們遲遲無法取得戰(zhàn)果,那也實(shí)在不好向朝廷交待。
陶駕笑:“其實(shí)對王游而言,據(jù)城池固守乃是上策,可是以臺州如今的情勢,她若想維持往日威信,就非得出戰(zhàn)不可。”
軍中文書愣了一下,方才贊嘆道:“陛下圣明?!?
她現(xiàn)在愈發(fā)明白,為什么在動手之前,天子會派使者去臺州給王田封官。
只要其他大族對王氏的立場心存疑慮,就必然會明里暗里施加壓力,讓王游無法選擇固守,必須主動出擊。
陶駕抬起頭,看向前方,他知道自己又回到了臺州,回到了這個(gè)曾經(jīng)給家族帶來戰(zhàn)敗之恥的地方,他銳利的視線仿佛穿透了營帳跟城墻,直接落在了某位老對手身上:
“明天把我的旗幟打出來,告訴王游,大周天子已經(jīng)派她的將軍過來了。”
就在陶駕抵達(dá)軍營的同時(shí),王游也到了來安城。
她雖然已經(jīng)老了,目光卻依舊具備那種令人膽寒的氣勢,騎上戰(zhàn)馬后,當(dāng)年那個(gè)名震臺州的將軍似乎又一次回到了軍隊(duì)當(dāng)中,許多西地老將僅僅是看見了她穿著盔甲的身影,就忍不住熱淚盈眶。
然而王游的心情卻并不輕松。
她能事實(shí)上占據(jù)臺州多年,第一是靠領(lǐng)軍之能,第二是靠理政之能,兩者相輔相成,若非貪暴過甚,其實(shí)便足以被稱為能臣名將了,作為一個(gè)有勇有謀的老資歷刺史,她當(dāng)然能看出現(xiàn)在的局勢更適合在本地固守,到底是異地作戰(zhàn),能否適應(yīng)還未可知,拖到士氣低落時(shí)再動手,便可以事半功倍。
然而黎氏等大族卻一直在催促王游動手,而且此次統(tǒng)兵與往常不同,各家都各自派人出來領(lǐng)兵,如今只是表面上服從自己的調(diào)遣而已,王游需要一場勝仗來重新奠定自己權(quán)威,這樣一來,不管是割據(jù)自立,還是與建平洽談,都算是有了本錢。
就在此時(shí),一位親兵過來回報(bào):“將軍,外頭外頭的旗幟換了!”
王游瞇了瞇眼,走到城墻上往外看,果然,對方營帳中的旗幟已經(jīng)變成了“大周前鋒建軍陶”。
或許是因?yàn)槿諠u西移,晚霞如火,王游的眼睛里,此刻也泛起了燃燒過的灰燼一樣的冷意。
她用力一揮手,來安城墻上旗幟,也變成了“虎威將軍王”。
王游知道陶駕來了,她也要讓對方明白,自己當(dāng)年能讓他慘敗一次,今日就能讓他慘敗第二回!
*
建平前軍的軍營中。
陶駕今日雖然讓士兵們按點(diǎn)生火造飯,卻讓他們提前就寢。
“王游乃是豪暴之輩,一旦動兵,必然迅若雷霆,她在城內(nèi),我輩在城外,需要防備對手晨起襲營?!?
他們現(xiàn)在固然已經(jīng)建造好了營盤,但軍營的防守能力還是不如城池,王游乃是善于用兵之人,陶駕認(rèn)為,有六成可能,對方會在清晨時(shí)分發(fā)動攻擊。
作為老對手,他對王游的判斷十分精準(zhǔn)。
卯時(shí)不到,也就是早上六點(diǎn)之前,打著“虎威將軍王”旗幟的軍隊(duì),從來安城中如洪流一般涌出。
大地因馬蹄聲而震動,嘹亮的號角聲響徹云霄。
來安位于兩州交界處,地勢僅僅是相對開闊,在這里戰(zhàn)斗,依舊是西夷的本地馬匹更有優(yōu)勢,但陶駕這邊卻也絲毫不懼——禁軍的鐵騎營雖然只有三千人,但少府那邊打造的馬掌卻并非只能裝備三千匹戰(zhàn)馬,臺州一帶山石太多,為了防止馬蹄磨損,前軍的戰(zhàn)馬都被提前打上了鐵掌,騎兵們騎在馬上,以雁形陣之勢沖向敵軍,打頭之人,正是前鋒將軍陶駕。
王游同樣也不肯落于人后,在發(fā)現(xiàn)建平大軍沖上來的勢頭比預(yù)料中的更加兇猛后,她的血性反倒因此激發(fā),王游一馬當(dāng)先,手中提著一柄大戟,向前重重橫掃,戟頭卡住敵軍騎士的兵器,王游借著前沖之勢,大喝一聲,竟將來人自馬背上生生拖下,然后踐踏而死。
被編入前鋒的建平將士也算精兵,然而在面對王游之時(shí),卻沒有人是她一合之?dāng)常振{見狀,直接提著長柄大刀迎上了對方,刀戟撞在一起,碰撞出了雷霆般的巨響,銀光爍爍間,兩人連過數(shù)十招,兵刃相擊聲頻率異常密集地響起,在外人聽來,竟然連成了一聲。
臺州氣候潮濕,天空中有細(xì)細(xì)的雨絲飄下,然而還未靠近雙方,就被刀戟上的氣勁所震飛。
陶駕感覺自己面頰潮濕,卻不知是水還是血,此時(shí)此刻,他的眼里只有王游,而王游的眼里也只有他一人,兩人各有親兵作為援護(hù),竟在戰(zhàn)場中心,進(jìn)行了一場充滿原始野蠻氣息的拼殺。