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陶駕見狀，微微怔了一下，卻見那穿著鴉青長衫的少年向他點頭：“陶朝議也坐。”

這里分明是陶駕自己的府邸，卻反倒像是在對方的地盤上一樣。

陶駕看著依舊侍立在側的鐘知微等人，心中忽然一動，立即屏退府中下人，關上房門，自己走到那少年面前，恭恭敬敬地拜了一拜：“微臣陶駕，參見陛下。”

溫晏然頷首：“陶卿不必多禮，朕這次過來，是問一問西邊的情形。”

聽到“西邊”兩字，陶駕先是一怔，隨即眼眶發熱，聲音也有些發顫：“微臣一敗軍之將，何勞陛下屈尊相詢……”

其實自從昔年在西邊大敗過一場之后，陶駕一直沒放棄向朝廷上書，想要一雪前恥，然而所有的折子都因為厲帝不想大動干戈而被擱置。

到了最后，陶駕甚至表示，只要朝廷愿意用他，他甘愿去軍中做一馬前小卒，縱然死在馬蹄之下，也勝過高臥于城中百倍。

——溫晏然清理過往積攢奏折的時候正好翻到過這一本，有點慶幸當時先帝已經不太理朝政了，不然憑陶駕那些話，就能獲得一個發配流放套餐。

溫晏然微微抬手，止住陶駕的話頭，單刀直入道：“陶卿先為朕說一說西邊的風俗。”

陶駕喉頭滾動，他先穩了下心緒，才開始講解：“西夷諸部驍勇善戰，悍不畏死，而且當地，尤其是臺州一帶，多山林，不適合建州騎兵施展，對他們本地土人而言，一旦受挫，就會散入山中，外來的兵馬反倒不好追索。”

溫晏然：“朕卻聽說，西地也有不少騎兵。”

陶駕：“西邊本地馬匹比中原矮小，更適合山路。”

溫晏然思考了一下，大概明白，西夷那塊是以輕騎兵為主，而且依仗地形之利，天然便勝了三分。

而且因為西夷與中原的商貿往來其實相對有限，那些馬匹因為適用范圍有限，一直也沒能被外人大批量培育。

溫晏然以前曾在評論區看到過相關總結“團結友愛西夷人”，打仗的三個要點，天時、地利、人和，西夷等于是已得其二，的確不易對付。

陶府中的仆役自然給客人上了茶水，溫晏然并不飲用，只是將茶盞托在手中，用指腹輕輕摩挲杯沿。

書房內一時安靜無聲，天子靜思不語，旁人自然也不敢發一言。

溫晏然回過神來，向面前朝議郎笑道：“陶卿認得王游刺史么？”

陶駕自然認得王游，而且還跟對方在戰場上交過手。

“王將軍……”陶駕頓了下，修正了對對方的稱呼，“王刺史指揮若定，擅長分散牽制，借此疲憊敵軍，她如今雖然年老，亦不可輕忽。”又道，“再早十年，王游在臺州恐怕無人可敵。”

溫晏然單手支頤，笑：“既然如此，那陶卿此前為何屢屢自薦，要去西地為將呢？”

按照大周制度，將軍這個職位跟兵權一向牢牢綁定，在沒有戰事的情況下，一般是不會任命某人為將的，當日蕭西馳之所以能保有這個職銜，也是因為她在慶邑部那邊還有一批軍隊。

陶駕覺得自己嗓子發干，新君并不像先帝那樣暴虐，但言行之間，卻有另一種讓人懼怕之處。

——以前那些朝臣雖然死在先帝手中，但天下都知他們是忠臣，就算家族因此落寞，最根本的名望卻不會因此受損，但若是一著不慎，死在如今這位天子手中，恐怕會被當做國賊唾罵。

跪在座下的那位朝議郎一時沒有出聲，溫晏然也并不催促，將手中的茶盞放下，耐心地看著對方。

陶駕再度行了一禮，總算將心中的話說出：“臣屢屢請戰，乃是因為西夷必反！”

溫晏然放在茶盞便的手頓了一下，面上似乎掠過一絲笑意，緩緩道：“西夷自然必反。”

天子的話聽不出喜怒，但陶駕卻莫名覺得，對方與先帝是不同的。

先帝當然也認為西夷必反，但只是覺得西夷蠻風太重，不堪教化，天然與中原就不是一條心，而如今這位天子，卻能夠理解西夷反叛的嚴重性。

不管是朝中大臣，還是地方上的世家豪族，多以中原人的身份自傲，在面對那些邊人夷族時，骨子里帶有很深的輕視情緒，卻并不覺得那些蠻夷能夠成為大患。

陶駕卻不這樣想，朝廷如今其實已經失去了對西邊很多地區的掌控能力，那里氣候溫暖濕潤，谷物一年多熟，對當地生民而言，最大的問題反而是官府的苛待，而且自從當年大亂之后，西夷的控制權，已經落到了王游跟其他本地大族手中，如今臺州等地雖然名義上還屬于大周，但實際上已經不會遵從中樞的號令。

——溫晏然想，能把天下折騰成這樣，先帝在昏庸方面也實在很有獨到之處……

“微臣以為，與西夷一戰，未必要勝，卻不可大敗。”

陶駕本來也是一個極有進取之心的人，他出身武官世家，通曉兵事，卻不懂政務，然而當年于臺州慘敗后，心中便只以雪恥為念，他多年來，一直仔細研究當地的種種民風局勢，逐漸倒有了一些超脫于戰爭本身的思維眼光。

溫晏然理解陶駕的意思。

憑西夷現在的情況，朝廷想打勝仗的概率實在太低，那干脆降低目標，只是展示實力，只要不曾大敗，西夷那邊的部族就會明白朝廷其實多少有點戰斗力，中樞這邊也能趁勢收回一部分對地方的控制權，后面就可以通過戰爭以外的手段來逐步收服民心。

“……”

天子沒有回應，陶駕感覺自己胸中的熱血開始降溫，脊背上傳來一陣陣涼意——他雖然不在朝中，也曉得皇帝是一位銳意進取的君主，對方今日過來，又以西事相詢，其目的昭然若揭，自己卻直言西夷諸部難以被打敗，說不準便會惹怒對方，自此徹底失去被重新啟用的機會。

但他卻不能不言。

閑置的時光雖然痛苦，卻也讓陶駕有了新的感悟——與大周的國運相比，他個人名譽如何，其實根本不值一提。

“陶卿起身。”

不知過了多久，上面終于有聲音傳來，一直侍立在側的那位文士打扮的年輕女子走過來，親自將陶駕扶到了旁邊的座椅之上。

因為俸祿有限，家中又沒有旁的收入來源，陶駕府邸內的燈燭數量不多，書房的門窗雖然是關閉的，卻總有風從縫隙中吹入，明明暗暗的光線照在那穿著鴉青長衫的少年人面上，顯出一種莫測的神采。

“若朕親至長興關，陶卿可愿在前軍中為將？”

“……”

陶駕聞言，感覺似乎有驚雷在自己耳邊炸響，他理解了天子的意思后，居然不喜反驚，再一次翻身跪倒，叩首于地，語音如泣血：“陛下乃萬金之軀，社稷系于一身，決不可輕涉險地！”

溫晏然不疾不徐道：“朕知道西夷乃是險地，所以才要親自過去。”

她的個人信息界面十天能顯示一回，上次看的時候，在“威信（中部）”跟“威信（南部）”下頭又多了一行新的數據——