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他一直等了三刻左右,才聽到皇帝駕臨的通報。
崔益稍稍抬起頭,他之前就很想知道,那個讓泉陵侯兵敗身死的小皇帝,究竟是一個什么樣的人。
作為天子,新帝的排場堪稱樸素,崔益透過大門,可以看到一位穿著玄色外裳,深灰色紗冠的少年人徐徐走來,十來位姿態恭敬的內官隨在其后,在抵達殿門時,大部分都駐足于門外侍立,只有四人跟著天子一道進殿。
室內的光線并不如室外明亮,然而天子本人身上卻仿佛蒙著一層微光,存在感比世上任何一人都更加鮮明,她的模樣與崔益此前的所有想象都不相同,其人身立如竹,文質雋逸,行動間帶有些許雅士之態,儀容更與泉陵侯有三分相似,然而天子僅僅走過崔益的時候往他的方向看了一眼,兩人四目不經意間有片刻相觸,崔益心中便仿佛有驚雷轟然響起。
——那就是天子威儀!
僅僅一個照面間,崔益竟莫名覺得,新帝此人天生便該是一國之君,溫晏然此前之所以默默無聞,是因為沒有被放到合適的位置上,像這樣的人物,一朝身登高位,便可以使天下震動。
他看著皇帝的面容,忍不住想到了昔日的主君,心中一時酸痛,轉向天子的方向,垂首行了大禮。
高踞于木榻上的溫晏然的目光從他身上掃過,微微笑了笑:“徐州崔益,少年便有才名,聲望冠絕州郡,朕也是久仰了。”
崔氏分為兩支,一支在建州,一支后來遷到了徐州那邊,本來在建州這邊的才是主脈,然而從五十年前開始,主脈的勢力就漸漸微弱小去,反倒徐州那邊慢慢興旺起來,如今天下人提及崔氏,第一反應說的就是徐州崔。
崔益苦笑:“崔某年少時也曾為此自負,然今日方知,以在下的見識,不過是一隅之地的井中蛙而已,正因為不知天高地厚,才在家中自鳴得意。”
溫晏然笑了笑,沒再與對方寒暄下去,直接切入正題:“你既然想要求見朕,自然是有話要說。”
崔益:“在下想與陛下論一論君侯的身后事。”又道,“陛下以神鬼莫測之能,敗君侯與北苑,于建平而言,確是去一心腹大患……”
聽到此處,溫晏然已知對方想說什么,打斷:“然而天下安定與否,卻并不在泉陵侯一人身上,甚至她一朝身故,各地反倒會因此不安。”
在登基前,溫晏然根本沒有任何人脈基礎,雖然掌握著君臣大義,然而天下間不服氣的依舊大有人在,那些人并非不想折騰,而是在等著看天子跟泉陵侯兩人相爭的結果,畢竟溫謹明走到現在,已經無法放棄對皇位的爭取,也正因為如此,她與建平間的矛盾最為不可調和,所以那些心懷二意之輩都等著泉陵侯先出頭,這樣一來,不管是哪一方勝利,他們都能打著擁護另一方的旗幟來渾水摸魚。
崔益頓了頓,道:“陛下圣明。”
溫晏然頷首,又淡淡道:“不過那些人各自間也不大齊心,否則他們給朕帶來的麻煩,怕便不止如此了。”
她的語氣還是十分溫和,但在崔益聽來,卻有著鋒銳的凜冽之意。
在場的兩人都明白,最符合那些旁觀者利益的當然是泉陵侯干掉天子,并付出巨大的代價,這樣一來,他們就能打著討伐叛逆的旗號進攻建平,也正因為如此,他們在兩邊的爭斗有明確結果之前,縱然會暗地里為泉陵侯提供一些幫助,也不會太過分,一方面是擔心因此損傷自身實力,影響后續的翻臉計劃,另一方面也是不想讓泉陵侯以壓倒性的優勢,從容打敗建平那個年紀不大且在傳言中腦子不算特別聰明的小皇帝。
——感謝當前時代落后的通訊水平,就算溫晏然本人的權威已經重到了讓建平這邊的朝臣心服口服的地步,但外面那些州郡對她的認知,還在舊日印象中原地踏步。
溫晏然看著崔益:“崔君今日特地來此,想來是有所見教。”
崔益先道了句不敢,才開口論及正事:“大周南為慶邑,北鄰烏流,西側多少,東側多水,其中西側為蠻夷所據,東部則豪強林列,此皆為不穩之源。”
溫晏然微微頷首,又道:“說來還得感謝泉陵侯,若非她時機挑的恰當,建平這邊怕也不能安穩至今。”
崔益垂首:“陛下御極以來,赦天下錢糧,使黔首安居,士民歸心,如今雖有三心二意之輩,于建州而言,卻不算大患。”
兩人說的話都有緣故,所謂“青黃不接春三月”,在舊糧耗盡,新糧還沒來得及收獲的時節,最容易產生流民,再加上天下被厲帝折騰了那么多年,很多地方已近于民不聊生,各地豪強只要稍稍煽動,就能輕易聚集起一批吃不上飯的氓首,泉陵侯特地挑著春獵的時候來到建平,是為著如此一來,等事情塵埃落定后,就算消息傳之于外,青黃不接的危險時期也已經過去,南邊的夏糧已經快到可以收獲的月份,豪強們心有顧忌,反倒會再蟄伏一段時間,多備些糧草。
而泉陵侯能如此計劃,也是因為溫晏然登基以來,按慣例赦了一年的稅,并且不建陵墓,不修宮室,不好游樂,不令地方進貢奇珍異獸,也沒到成婚的年紀,需要的花費確實不大多,充分展現了一個宅居人士能省錢到什么地步,雖然地方上的盤剝不會因此完全消失,各地也意思意思地向中樞上供,不過與往年相比,也是大為削減。
溫晏然靠在憑幾上,不緊不慢道:“崔君所言,固然令朕安心,不過以崔君之能,怕是并非只是過來告訴朕,此后大可以高枕無憂罷?”
崔益微微閉目,再睜開眼時鄭重道:“陛下雖無近憂,卻有遠慮,北地烏流久有不臣之心,西部諸蠻夷常年作亂,東部諸豪杰亦不可為依仗,陛下如今登基未久,可暫以南部為腹心。”
溫晏然微微揚眉。
建州靠南那一塊地方,其實就是溫謹明原來的基本盤。
益的觀點其實跟溫晏然的觀點很近似,而且她作為看過劇透的某預備玩家,比前者知道的更多,按照正常發展,不久之后,東邊會先開始打仗,至于打仗的理由,不同支線中存在不同的理由,北地的烏流部也一定會叛亂,西邊那塊本來就不大喜歡中樞,也會跟著興風作浪,大量消耗朝廷的人力財力。
在相應劇情中,玩家若是想快速平亂,就需要征收重稅,并大大提高“一亂未平,一亂又起”事件的出現概率,如果不征重稅的話,戰局就會膠著起來,頻發的戰爭更會直接拖垮大周的財政。
四個方向,有三個方向都是鐵板釘釘地不靠譜,溫晏然想,老天留給自己的選擇確實不算廣泛……
崔益看見,木榻上一身玄裳的天子似乎笑了一下,溫言詢問道:“那按足下之言,朕該對青禹諸州如何呢?”
從入殿以來,天子的態度從始至終都是那樣客氣有禮,但崔益卻莫名覺得,雖然自己對天下局勢有著深刻的認知,但天子本人對此的認知,卻還在自己之上。
而且皇帝心中早就有了處置南部諸州的方案,如今的詢問并非詢問,更是一種考驗。
他有種預感,崔氏整個家族的命運,就取決于自己接下來說的內容。
不管是在厲帝還是泉陵侯面前,崔益都沒有類似那種刀刃在側的命懸一線感,如今定了下神,才緩緩道:“在下才疏學淺,其實不堪謀略,不過陛下既然見問,那在下以為,如今不妨假戰勝之威,待之以嚴,又因為戰勝之威不可久,是以當從速而行。”
溫晏然不置可否,又道:“崔君再與朕說說東邊的情況罷。”
崔益想了想,回答:“東邊諸州與北地諸州有些相類。”
大周現在的情況是中部與北部最關鍵,其次為東部諸州,而南邊還是崔氏等大族遷居過去后,才慢慢發展起來的。
中部當然是溫氏的權威最重,而北邊跟東邊豪強多,大周雖然有類似科舉制的考核,但是教育資源基本壟斷在世家大族手中,普通人根本沒有求學的門路,更沒有用于考試的資金,是以絕大部分官吏還是由推舉征兆的方式產生的,按照慣例,各地郡縣中的主官,大多都出身世家,不過這些人的水平高低不齊,其中東部本來有一家外戚出身的豪強馬氏,因為橫行跋扈,在厲帝時期,甚至激起過一次牽涉頗廣的民變,雖然那次民變最終被成功平息了下來,但也直接導致了當地武德異常充沛,基本上走兩步就能看見一個塢堡莊園。
東部區域各個世家的政治地位固然不如中部,但每家的隱戶部曲卻遠比中部要多,還有些豪強以各種手段,吞沒人口土地,導致許多家族人口暴漲,僅僅有明確戶籍的那些,就數以萬計。
在這個時代,世家子女們的上限固然很高,但下限也實在低得慘不忍睹,導致很多地方上的主官根本就沒有處理政務的能力,不但無法抑制土地兼并,甚至所有事務都只能依仗郡吏縣吏去完成,而那些吏員都是本地出生,像當年的馬氏,曾經有段時間,同時出過三個郡丞,二十七個縣丞,直接把持了地方上的所有政務。
至于南邊那些地方,溫謹明爭取皇位的依仗就是世家,自然不會對他們大加打擊,不過除了世家之外,還有本地豪強可供下手,加上那些地方近年來又沒怎么經歷過戰亂,在崔氏等大族率先選擇投誠的情況下,局勢反倒比其他地方更加平穩。
崔益在北苑那邊就寫了數封急信給各個親故,一面讓家里加緊時間送有價值的人質入京,一面嚴詞告誡他們,無論建平對崔氏有何處置,都要老實配合。
天子既然能輕松打敗泉陵侯,那進一步平定四方,也并非不可能做到的事情,他們現在固然是戴罪之身,但若能助皇帝安服天下,又怎知不能重新成為朝中重臣呢?與青史留名相比,莫說官職財貨,就算是性命,也大可以拋卻。
溫晏然毫無預兆地點了一個人名出來:“你可認得溫鴻溫郡守?”
崔益聞言,明顯頓了一下,再開口時,語氣中帶有明顯的嘆服之意:“陛下圣明。”