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“是嗎?”江清波驚詫的張大嘴。
“本夫人以為你兒子已經(jīng)病入膏肓。”說著江清波給旁邊的綠松使了個眼神。后者從旁邊拿出個包袱當著眾人的面打開。
包袱里放著碎片靈芝,小半截人參。還有幾盞上好的燕窩。
孫婆子一看,神色慌亂,垂著頭不敢吭聲。
其他人看到她的神情,又看看包袱里的東西,紛紛都倒吸一口氣。這……這也太敢了!
“今兒個誰去搜的房,出來說一說。免得說我誣陷人。”
站在最后面的一高一矮兩名婆子站出來。
“今早老奴和綠衣姑娘一同進門搜查。這些燕窩和人參都是在孫婆子家里的灶洞找到的。”高個婆子說道。
“老奴作證。”矮個婆子附和。
這二人和孫婆子都是單慧君的陪嫁。她們的話更有可信度。
“人參、靈芝。我也是病重時才吃。還有這燕窩也是因為虧空了身子,才一日不能斷。你兒子吃這些難道不是和本夫人一樣身體不好?還有——”江清波偏頭,眼底閃著驚奇。“你連菜都買不起,這些人參燕窩從哪里來的?”
孫婆子坐在地上沉默著,但顫抖的手指泄露了她此時心里的慌張。
江清波之前輕輕敲擊桌面。一旁的綠衣立刻打開手中的冊子,余光瞪了一眼孫婆子。
“去年五月,府里發(fā)放給三夫人的燕窩在大廚房失蹤一盞,六月消失兩盞……年底孫婆子前往金玲鋪子售賣,收銀兩千三百兩。”綠衣頓了一下,如刀子的眼神刮向?qū)O婆子。“近十年,孫婆子共去金玲鋪子多達二十多次,收銀達兩萬三千兩。”
孫婆子癱坐雪地,臉色蒼白如紙,額間大地的冷汗不停落下。
抽氣聲此起彼伏的響起,其他管事看孫婆子的眼神都變了。這也太敢干了。
江清波說得口干舌燥,喝了一杯茶,又慢條斯理吃完一塊點心。給足其他人消化消息的時間。
一盞茶后,江清波擦了擦手。看向廚房的老老少少。
“你們廚房的人,我是不敢用了。但你們在侯府多年,沒有功勞也有苦勞。本夫人給你們換了一分活計。副管事,負責(zé)監(jiān)督管事,以防他們犯大錯。”
廚房等人本來已經(jīng)絕望。聽到這個消息雙眼一亮。年老的婆子各自對視一眼,聽出了江清波話中話。是要她們找到管事的錯處。
她們不是單慧君的陪嫁,本就一直被打壓。如今機會來了,有的人眼底閃著精光。
“三夫人這不符合規(guī)矩,歷來都沒有兩個管事,而且還監(jiān)察……”微胖的李管事走出來說道。
“的確是不太合規(guī)矩。”江清波認真點頭,“所以就不委屈你了。即刻起,綠梅頂上李管事的差事,下面的人要是給你使絆子,就全部換了。我什么都不多就是人多。”
“奴婢省的。”
李管事沒想到說一句話,管事身份就沒了。驚得瞪大了眼,回過神連忙解釋。
“三夫人——”
“我知道你要說什么。日后絕不拿侯府的事物煩你。放心回二嫂身邊吧。”江清波眼底含著笑。“本夫人向來善解人意。”
眾人:……
的確是善解人意,解雇的解!
李管事不甘,還要再說話。站在旁邊的兩名婆子上前,趁其不備一掌劈下去,隨后拖著暈過去的人離開議事堂。
江清波笑吟吟環(huán)視眾人。“你們這些管事都是二嫂的陪嫁,都是信得過的人。我相信你們不會是孫婆子那樣的人。應(yīng)該不會排斥監(jiān)察之人吧。”
“不會。”眾人異口同聲說道。
現(xiàn)在誰還敢反對,李管事的下場就是前車之鑒。三夫人不是嘴上說說而已,她是真的敢干!
“這就好。她們都是老人了,趕出去實在令我心里難安。你們愿意接納也是給她們一個機會。”江清波偏頭看向廚房的老老少少。“本夫人冒著破壞規(guī)矩的罪名留下你們,若是連一兩個月的監(jiān)察之職也做不好,侯府也留不得你們了。”
江清波的弦外之音,在場的眾人都聽多了。廚房的老老少少和另一邊的管事雙方對視一眼,虛空中火花四濺。還沒有交手,雙方已經(jīng)彌漫著硝煙。
江清波看在眼里,唇角微微勾起。廚房這幫人也算是侯府老人,各種沾親帶故。對付單慧君的陪嫁正正好。給旁邊的綠衣使了個眼神,拿起快點心,慢條斯理吃起來。
“今兒個就到這里。所有人都到門口領(lǐng)一碗姜湯。若是凍傷著涼可找府醫(yī)看病,不收銀子。”綠衣大聲說。
其他人欣喜萬分,府醫(yī)從來都只給府里主子看病,偶爾給府里得臉的管事瞧一瞧。其他人可沒這個待遇,生病抓藥都要花銀子到外面找大夫。眾人被迫站在雪地而升起的怨氣,因為江清波的安排消散了個七七八八。
“多謝三夫人。”
“先下去喝口姜湯,可別真著涼了。府里的事情還要靠你們做。”
“是。”
眾人在門口領(lǐng)到一碗熱氣騰騰的姜湯。一碗下肚,身上的寒意消退,沒多會熱了起來。可見用料多足。
侯府的老人多少有點羨慕秋水苑做事的丫鬟婆子。三夫人行事的確狠,但真的護短。對手底下的丫鬟婆子都很好。聽說過年的時候院子所有人發(fā)了三倍賞錢。可把他們這些人羨慕壞了。
如今三夫人接手中饋,現(xiàn)在投過去應(yīng)該不晚吧?眾人對視,各自有了決定。
連單慧君陪嫁的婆子都羨慕秋水苑的人,可惜不是一條道上人。有幾人對視,心里默默嘆口氣。
管事們陸續(xù)離開,議事堂安靜下來。孫婆子被灌了姜湯,被麻繩捆著扔在了廊下。江清波瞥了一眼,向綠衣招招手。
“孫婆子的事情惡劣,你和綠松一起替她揚揚名。”
“奴婢這就去。”綠衣高興得合不攏嘴,帶著孫婆子和秋水苑的四名婆子離開了議事堂。
“三嬸嬸好厲害。”陸子瑩看完全程,雙眼放光地盯著江清波,眼底滿是崇拜。
“不過是小場面。”江清波看著她,突然沉默。“過兩年你就要出嫁了吧。”