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老太太心下頓時(shí)明了,笑道:“莫非丫頭是瞧上這園子了么?罷了罷了,洗雪,你就帶上這漂亮小閨女出去找找她的珠鈿,再帶她在園子里四處逛逛。”
楊雁回連忙道謝,笑意更濃,聲音也更甜了:“多謝老太太。”
老太太又對(duì)閔氏道:“放心,不會(huì)把你閨女弄丟的。讓孩子玩一會(huì)子,咱們聊聊針黹女紅。你那手藝可真是好,是從哪里學(xué)來(lái)的好本事?”
洗雪走過(guò)來(lái),牽了楊雁回的手出去。
閔氏便拿出才繡好的一條帕子給羅氏過(guò)目,老太太眼睛立刻亮了,將手帕接過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)瞧了,又讓滿院子里的人都傳著看看:“瞧瞧,把個(gè)海棠繡的,仿佛生來(lái)就長(zhǎng)在這帕子上似的。”
當(dāng)下,老太太便和閔氏聊起繡活來(lái),時(shí)不時(shí)還拉幾句家常。
再說(shuō)洗雪那邊。她牽了楊雁回的手,才出了榮錦堂,走了沒(méi)幾步,楊雁回便松了手,各個(gè)犄角旮旯的轉(zhuǎn)著、看著,自己找起那銀珠鈿來(lái),還大喇喇指揮著洗雪幫她四處一起找。
洗雪低頭找了一會(huì),便抬頭笑道:“這可真難找……”咦,那個(gè)漂亮小丫頭去哪里了?
作者有話要說(shuō): 啊哈哈,作者可以發(fā)紅包了。從現(xiàn)在開(kāi)始,留評(píng)的前20位,有紅包~~~
你們不要看到有紅包發(fā)都不吭聲啊,作者會(huì)覺(jué)得實(shí)在太沒(méi)面子的。
☆、舊園遇故交(中)
蘇氏端端正正坐在軟榻上,徐徐喝了一口新沏好的六安瓜片。一旁侍立的劉媽媽看她神色從容,便暗暗舒了口氣。可她這顆心剛放下,就見(jiàn)蘇姨娘忽然抬手,將手里的成窯五彩小蓋鐘重重往地上砸了去。“啪”的一聲脆響,杯子四分五裂,茶水潑濺了半個(gè)地面!身后的天青色彩繡五鳳朝日靠枕,映著她潮紅的臉色分外可怖。劉媽媽看到,蘇姨娘的眼角已生出了細(xì)細(xì)的眼紋。憑她再怎么如花似玉,也終有老去的一天。
奉茶的小婢慌得膝蓋一軟,跪了下去,膝下頓時(shí)沾染了茶漬,人卻已連請(qǐng)罪的話都忘了說(shuō)。
蘇氏只是冷著臉道:“出去!”
那小婢這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢退了出去。
蘇氏面上幾分哀怨,幾分憤恨,幾分不甘:“我這輩子,是沒(méi)有扶正的指望了……”
除非秦明杰不想在仕途混了!
劉媽媽只是拿著帕子,輕輕摁了摁下巴,仿佛那里有飯?jiān)铀频摹W焐想m是什么也不敢說(shuō),心里卻有自己的思量。這蘇姨娘的心氣是越來(lái)越高了。以前做外室,便想著進(jìn)府,進(jìn)了府便想著把持內(nèi)宅,這幾年大約是看老爺遲遲不續(xù)弦,就開(kāi)始肖想正頭太太的位置了。
也不想想,老爺不續(xù)弦,那是有道理的。
一則是老太太懶得管老爺?shù)挠H事,他一個(gè)三十好幾有兒有女的大老爺們,不好自己討媳婦。總沒(méi)有叫個(gè)妾幫自己討正頭太太的道理。
二則前頭已經(jīng)不明不白故去了兩位太太,家中有貴妾,有成家立室的庶長(zhǎng)子,有做了侯夫人的庶長(zhǎng)女。且那誥命夫人最多也只封兩位,再續(xù)弦的太太,連個(gè)誥命也封不了,將女兒嫁過(guò)來(lái)做甚?還沒(méi)個(gè)小妾身份地位高。是以,也沒(méi)有像樣的正經(jīng)人家找老爺主動(dòng)提這事。
不過(guò),這樣也好。劉媽媽慶幸自己沒(méi)選錯(cuò)了主子。在秦家這后宅,只有跟著蘇姨娘才有好日子過(guò)!若是跟了王氏、葛氏,現(xiàn)在連骨頭渣在哪都不知道。還有那什么春姨娘,夏姨娘,晚姨娘,如今也都過(guò)著苦哈哈的日子,全靠蘇姨娘從指頭縫里漏點(diǎn)肉渣子過(guò)活討飯吃。
又聽(tīng)蘇氏道:“高祖父當(dāng)年也曾因父母之命媒妁之言娶親,后來(lái)還不是休了正妻,扶正了那個(gè)當(dāng)街耍雜技賣藝的?咱們老爺,沒(méi)有高祖父半點(diǎn)風(fēng)骨。什么情呀愛(ài)呀的,也就是順嘴那么一說(shuō),半分真心都不肯給人。”
劉媽媽繼續(xù)拿著手絹?zhàn)影聪掳汀P恼f(shuō),這能一樣么?秦家的高祖父秦興業(yè)是個(gè)生意人,只要他不犯法,別人就算瞧不慣他拋棄糟糠妻,又能怎么樣?何況蘇姨娘口中那位“賣藝的”秦家高祖母,于秦興業(yè)多有助力,幫著談下多少生意,闖過(guò)多少難關(guān)?分明是個(gè)商場(chǎng)上的巾幗英雄!如今,人家的牌位擺在秦家祠堂里享受后人的香火供奉,那是名正言順的正室嫡妻。便是在世時(shí),秦家兒孫還要尊一聲“老祖宗”才是。反倒是原先那位正頭太太,整日拈酸吃醋,多次加害妾室腹中骨肉,秦家這才容不下,攆了她出去。
現(xiàn)在的秦家三代為官,早已今非昔比,秦明杰更是官居三品,若能做出這樣的事來(lái),也就混到頭了。
蘇氏忽然重重一拍榻上的梅花式小幾,厲喝一聲:“怎么不說(shuō)話?你啞巴了?”
劉媽媽被嚇了一跳,不知道這火怎么就忽然燒到了自己身上。她沒(méi)有順著蘇氏的意思痛斥老爺秦明杰,反而低聲問(wèn)道:“主子可是對(duì)這位葛家的二姑娘不滿意?”
蘇氏恨聲道:“我不滿意有什么用?這是老爺自己挑中的人。說(shuō)是讓我?guī)椭嗫匆幌拢贿^(guò)是叫我勸一勸,哄一哄,讓人家心甘情愿嫁進(jìn)來(lái)。他是落得清閑,讓我怎么辦?若是葛二姑娘不愿意,別人還不都得把賬算我頭上?明知葛家與我不睦,卻還叫我……分明就是要我給人家賠不是、說(shuō)好話,平了葛家心里的怨氣,人家的姑娘才愿意嫁進(jìn)來(lái)。”
好在那葛倩容看著也是個(gè)溫柔和順的。葛玉容在世時(shí),葛倩容也多次來(lái)府里看姐姐,可也沒(méi)能幫到葛玉容什么,想來(lái)也是個(gè)沒(méi)手段的。瞧她眉宇間頗有幾分清高之態(tài),估計(jì)也是個(gè)蠢的,“不屑”玩弄心機(jī)。何況她就算有手段,自己也不用怕什么。不過(guò)是個(gè)平民小戶女罷了,看樣子,連嫁妝都不會(huì)有,將來(lái)還不是捏在自己手心里過(guò)活?
劉媽媽道:“憑他什么人,只要入了這秦家的門,還不都得仰仗著主子您?您也犯不著為那些個(gè)阿貓阿狗的生氣。老爺一會(huì)便要來(lái),奴婢著人打掃了這里,再給您泡杯新茶來(lái),您好歹先壓壓火氣。”
蘇氏便道:“我懶得看他。”一抬眼,透過(guò)窗子,卻看見(jiàn)張勇家的進(jìn)了月洞門,又道,“張勇家的回來(lái)了,想來(lái)這會(huì)子,葛家那姑嫂二人已到了華庭軒。你吩咐人給老爺捎個(gè)信,叫他直接去華庭軒吧。”
秦府后花園有一片小小的湖水,上有竹橋彎彎,旁有垂柳依依。湖水的西北角上,有一座四四方方的小院,院里竹影參差,青苔斑駁,院中正北方向,是一座二層小樓。這里便是華庭軒了。
葛倩容打量了四周一遭,秀目微垂,口中一聲嘆息,似有若無(wú)。那個(gè)和姐姐相依為命的姑娘,便是死在這里。這華庭軒所在本就荒僻,如今莞姐兒不在了,院子里的人也都發(fā)落了,更生出幾分荒涼蕭瑟之意。一生都困在這里,真是可憐。
汪氏從樓里出來(lái),滿眼笑意,拉過(guò)她的手,道:“快跟我進(jìn)去瞧瞧,里頭那個(gè)氣派呀。蘇姨娘說(shuō)了,只要你肯點(diǎn)頭,她便命人將這里再重新漆過(guò)。有哪里不滿意,只管說(shuō)了,她送了更好的來(lái)?yè)Q下。你說(shuō)素喜詩(shī)文、好靜,人家便將這么清雅幽靜的一處地方給了你……”
倩容將汪氏的手撥開(kāi):“嫂嫂休要胡說(shuō),這地方是給秦家太太的,不是給我的。”
汪氏聞言,臉色陡變:“你說(shuō)什么?我可告訴你,別給臉不要臉!這門親事若黃了,咱們便按早先說(shuō)好的,你給我安安生生進(jìn)齊家的門。齊家的生意耽擱了,這會(huì)兒可還留在京里沒(méi)走呢。”又斜眼上下瞄了小姑子幾眼,“長(zhǎng)得也不出挑,歲數(shù)又這么大了,有人肯收你就不錯(cuò)了,你還挑三嫌四的。窩在家里啃兄嫂你也好意思?你不要臉,我們還要臉呢,你的侄兒侄女還要臉呢!”
倩容冷笑:“齊家?給姓齊的商賈做第八房小妾,你們就有臉了不成?”
汪氏也冷笑:“家里養(yǎng)你這么大,你總該做些對(duì)得起我們的事吧?難得齊老爺肯出那么個(gè)好價(jià)錢來(lái),你便應(yīng)當(dāng)爽快的應(yīng)了。也該你這臭丫頭命好,又讓秦老爺相中了。說(shuō)起來(lái),人家還是你姐夫,大家也算知根知底。我可告訴你,這回我和你大哥說(shuō)到做到。倘使你今兒個(gè)不能叫秦家滿意,人家又沒(méi)了結(jié)親的心思,你就等著進(jìn)齊家的門。這回你再玩一哭二鬧三上吊的把戲也沒(méi)用了。看看哪個(gè)來(lái)心疼你!若是這兩家都不成,看你大哥不揭你一層皮下來(lái)。”
她心說(shuō),這臭丫頭也真是命好。不過(guò)是在廟會(huì)上逛了一回,卻叫個(gè)姓齊的富商看中,愿意出高價(jià)納了她為妾。她和丈夫葛金容自然是一百個(gè)同意。眼看著再過(guò)幾天,就到了齊家來(lái)抬人的日子,偏又趕上了葛氏的忌日。這臭丫頭說(shuō),這一去山高路遠(yuǎn),怕是再不能回來(lái)了,定要去祭拜了姐姐,才好放心走。到了這當(dāng)口,做哥嫂的也不好把事情做得太絕,免得將她逼急了,再鬧個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破,便同意了。
到了葛氏的忌日,兩口子便陪著她一起去了葛氏墳前。秦家祖墳里臥著好些個(gè)土饅頭,她覺(jué)得背后瘆的慌。偏這臭丫頭不怕,硬是在大太陽(yáng)底下,跪在墳前哭了一場(chǎng)又一場(chǎng),說(shuō)什么也不肯走。
可是巧了,秦明杰也來(lái)祭拜葛氏,且那祭拜亡妻的陣勢(shì)擺得叫個(gè)大,似乎生怕別人不知道他今兒個(gè)要來(lái)這墳前大發(fā)一番悼亡之情。
這臭丫頭便當(dāng)著眾人的面,上前抓著姐夫的袖子,哭得梨花帶雨,直嚷著說(shuō):“姐夫救我,哥嫂要將我賣給來(lái)京里做生意的糟老頭做妾。三日后,便要我上船跟那老頭兒下?lián)P州去。姐夫,你救救我。就當(dāng)看在姐姐的份上,你幫妹子一把,我求你了。”
直把個(gè)秦明杰喊得愣住了。葛金容和汪氏便上前扯了倩容,一路拽回了家。
葛金容動(dòng)了大怒,將倩容一把搡倒在炕頭上,又去院中拎了根鞭子進(jìn)了他妹子的屋。
誰(shuí)知倩容面無(wú)懼色,只是冷眼瞧著葛金容:“我日后是要如姐姐一般做官太太的。你今兒個(gè)敢動(dòng)我一下,我日后必定十倍百倍討回來(lái)。大哥,真到了那天,你莫怪妹子不念舊情。”
葛金容瞧著她那安閑鎮(zhèn)定的模樣,反倒被唬住了。汪氏氣不過(guò),上前奪了馬鞭:“你聽(tīng)她胡咧咧,她有那福氣么?你不肯動(dòng)手,我來(lái)!”
不過(guò)才抽了一鞭子下去,還沒(méi)打得這臭丫頭叫出聲來(lái),秦家便來(lái)了人。那管事的一臉威嚴(yán),將她們兩口子好一番嚇唬,著他們好生照顧著些二姑娘。兩口子這才不敢輕舉妄動(dòng)了。
等到第二日,便有媒人上門來(lái)說(shuō)親,竟是要將倩容這賤蹄子說(shuō)到秦家去。他們夫婦直樂(lè)得歡天喜地。反倒是倩容對(duì)著媒人,表現(xiàn)的一百個(gè)不樂(lè)意。這不,今兒個(gè)秦家便請(qǐng)她們上門做客了。看樣子,秦明杰是打定了主意想娶了這小賤蹄子。