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“他不是去送秦閣老了嗎，怎么回來了？”皇上一臉錯愕問出了一眾人的疑問，呆了幾息才反應過來，趕緊同王恩道，“快，快宣！”

屋內的人都屏住一口氣，安靜地等著人。

轉瞬的功夫，裴安入內，不待皇上盤問先自行請罪，“臣有辱使命，昨夜橫渡東江之時，秦閣老不慎跌入江河，還請陛下降罪。”

此話一出，在座幾人均是一臉震驚，范玄當場站了起來，失態地質問他，“那如今人呢？”

皇上似乎也很著急，并沒去追究他是不是越禮了，目光只看向裴安，等著他回答。

片刻后，裴安道，“死了。”

幾道抽氣聲傳來，接著便是范玄一屁股攤在了位置上，滿臉悲慟。

皇上瞥了他一眼，面上也是一副沉痛，緩了好一陣，才問道，“好端端的，怎，怎么就跌到江里去了？”

裴安無一句辯解，以頭點地，“是臣失職，保護不周，請陛下治罪。”

話音剛落，邊上的范玄突然諷刺地笑了一聲，痛斥道，“裴大人好大的本事啊，這番趕盡殺絕，也不怕遭了天譴。”

這話明擺著是說他裴安故意為之。

裴安緩緩直起身，側目看向范玄，“卑職記得沒錯的話，范大人乃是秦閣老生平最得意的門生，既然心中如此敬重，怎么在出城時，不見范大人前來相送？如今人死了，哭幾聲，胡亂扳咬幾句，便能表衷心了？還是范大人覺得這樣心里會好受些，亦或是，范大人怕背后替你撐腰的人倒了，這往后的路更加艱難了？”

裴安的聲音不徐不疾，一招反擊，來得措不及防。

范玄愣愣地看著他，只覺血氣不斷倒流。

自古奸臣，沒有一個要臉的，如今他總算是見識到了。

裴安倒是平靜地回過頭，面朝著皇上，等著被治罪。

范玄哪里還能淡定，跪下額頭重重地往地上一磕，含著血淚道，“陛下，臣對陛下的衷心日月可鑒，秦閣老一生德音孔昭，君子是則是效，晚年不保被人污蔑不說，如今竟還尸骨無存......”

“尸首倒是撈起來了。”裴安沒忍住，轉頭打斷了他的話，“范大人待會兒可以去瞧瞧。”

范玄看著他張揚的臉色，氣血猛然翻涌。

“好了好了，都是替朕分憂的朝中重臣，你們要是起了內訌，朕這江山還要不要治理了。”皇上對這方面的調解，已經駕輕就熟，“秦閣老之死，朕也悲痛，人死不能復生，這都是朕命里該遭的劫，朕旁的不盼，只盼在座的各位卿，安康平安，能替朕多分擔才是。”

有意無意的一句話，卻包含了太大的深意，誰也不敢吭聲了，齊齊地趴在了地上。

皇上也沒攔著。

沉默了一陣，才看向裴安，問責道，“這渡口的水能有多深，即便跌下去救起來不就得了？如此大意，確實是裴大人辦事不力，朕也不能不罰。”

裴安磕頭領罰。

皇上思忖了一陣，才斟酌出來，“傳旨下去，裴安失職，扣去一年俸祿，自行思過，另外......厚葬秦閣老。”

—

裴安統共進去了一刻，便退了出來，里面的宴席繼續。

腳步這方下了臺階，身后便傳來了動靜，裴安回頭，見范大人提前離了席，臉色蒼白如紙，目光向他瞪來時，恨不得千刀萬剮。

裴安毫不介意，揚唇沖他一笑，“范大人怎么不繼續？”

比起剛才的激動，范玄已經平靜了很多，步伐踉蹌，只抬眼看向他，厭惡地道，“裴大人有本事，就一輩子做一條趨炎附勢的走狗，否則，自古奸臣賊子無一好下場。”

說完，范玄便拂開邊上小廝的攙扶，東倒西歪地下了臺階。

裴安唇角揚起的一道笑意，緩緩落下，臉側照來的一道強光，刺了一下眼睛，眸子有些發痛，裴安轉過頭，走去了邊上的長廊。

剛出養心殿，到了轉角，側面一排漆紅抱柱后，走來了一群人，為首的一位貴氣公子爺眼睛一亮，出聲道，“喲，裴大人？”

裴安聞言頓步轉身。

瑞安王府的小郡王，趙炎。

兩人兒時便相識，國公府倒下后，裴安身邊的人散得散，走的走，唯有趙炎像一塊狗皮膏藥一樣，黏著不放。

裴安繼續往前。

“你怎么這會兒才來。”趙炎壓根兒沒介意他的臉色，從對面快步迎上來，到了跟前眉飛色舞，“所有人都到場了，我都來晚了，沒想到你比我還晚。”

趙炎的生母只是個奴婢出身，自從生下來，整個瑞安王府都對他不聞不問，幾乎成了放養的狀態。

而他這些年也不負眾望，成為了人人口中的蠢材，吃喝玩樂什么都行，唯有讀書，一竅不通。

裴安不知道他又在玩什么花樣，沒空奉陪，“臣還有事要忙，就不陪郡王了。”

“裴大人怎么可能不去呢？今兒公主辦了一場蹴鞠，連三娘子都來了，正在南宮場上子坐著呢，你不知道？”

裴安神色一頓，目光緩緩移向跟前這張明顯想看熱鬧的臉。

趙炎也不怕他瞧出來，笑容暈開，臉側笑出了兩個酒窩，又賊又奸，“蕭娘子也在。”

裴安：......

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明陽公主正坐在梳妝臺前，身邊的宮娥匆匆進來稟報道，“殿下，人已經到了。”

明陽選了一根釵子遞給了身后梳頭的宮娥，挑聲問，“都來了？”