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“怎么會?太后明年才滿五十吧?今年雖然身子差些,也不至于就……”林木蘭心里一直很崇敬太后,只是她懷著身孕,這冬日風大雪大,宋禎不叫她出門,一共就只去探望過太后一次,還沒有被允準入殿,只隔著門簾問候過。
陳曉青輕輕嘆息:“醫官說,這痰咳之癥就怕到了冬日,現今太后常常喘不過氣,也吃不下睡不香,這么個熬法兒,便是青壯也受不住。我想明日帶著四哥去給太后磕頭,太后一向喜歡他,只盼著太后見了他,能高興高興。”
四皇子延壽倒是一直身子挺壯的,偶爾變天著涼,也只流幾天鼻涕就好了,林木蘭便也沒有反對,“也好,讓老人家高興高興。”
兩人商量好了,陳曉青帶著孩子們回去,林木蘭這里也打算就寢歇息,剛把床鋪好,外面就有響動,范易飛跑進來稟報:“娘子,官家來了,叫別驚著您,在暖閣等著便是。”
天冷以后,林木蘭就住了東暖閣,此刻天已晚了,外面終究不如暖閣中熱乎,宋禎怕她出去迎接被冷風激著,便如此吩咐范易。
林木蘭應了,起身到門口候著宋禎進來,扶著肚子笨拙的行禮:“這么晚了,官家是從哪過來?”
宋禎連聲叫她免禮:“說了幾次了,以后沒外人不用多禮,你身子重呢。”他顧慮自己剛從外面進來,怕手冷,并沒伸手去扶林木蘭,而是要了手爐捧著,與林木蘭一同進去坐下,“剛去慶壽宮看過娘娘。”
林木蘭見他神色疲憊,神情郁郁,便柔聲勸解:“官家不必焦急,太后年紀畢竟大了,有病得慢慢養,您見著她老人家,也多笑笑,才能哄著她高興,早日康復呢。”
“朕知道。”宋禎把手暖熱了,才伸手握住林木蘭的手,“朕剛剛哄著太后說了會兒話,還說等你這一胎生下來,要請娘娘取個乳名,娘娘答應了,說要好好想呢。”他也是到了林木蘭這里,才能卸下所有顧慮,展示出自己所有的疲憊和憂慮。
林木蘭微笑道:“那妾可得去一趟慶壽宮,好好謝謝太后恩典。”
宋禎臉上也露出一絲微笑:“等一等吧,等娘娘好些的。”
兩人牽著手說了會兒話,林木蘭便叫人服侍宋禎寬衣,一同上床就寢。
宋禎伸一只胳膊給林木蘭枕著,另一只手則覆在她隆起的肚子上輕輕摩挲,林木蘭就這樣靠著他躺著,迷迷糊糊就要睡著,卻聽他忽然開口說話。
“木蘭,我真有些怕。”
林木蘭一驚,清醒過來就問:“怕什么?”
宋禎沉默了好一會兒,才低聲道:“怕娘娘撐不過去……”
林木蘭聽了他的低語,心中一酸,卻不敢露出痕跡,只伸手輕撫他的胸口,安慰道:“不會的,太后這樣慈愛英明,必是福壽雙全之人,又有官家和圣人孝順著,肯定會好起來的。”
宋禎低低應了一聲:“嗯。”過了一會兒,忽然又嗤笑,“以往我總覺著秦皇漢武可笑,是人就逃不過生老病死,又何必費盡心思尋求長生之道?長生又有什么樂趣了?到時人人都離去,獨留自己一人,有何意趣?可我現在,卻真希望有什么起死回生之藥,好……”說到最后,聲音竟然哽咽。
林木蘭聽得心中酸楚,卻想不到話可以答,只能緊緊抱住了他。
☆、第101章 輪回
興許是老天要顯示他才是萬物的主宰,就連所謂天子也無法留住想留住的人,十一月中的時候,太后終于沒撐住,病重而逝。
宋禎再也顧不得什么天子儀態,在太后遺體前失聲痛哭,誰也勸撫不住,一時慶壽宮內上上下下俱是哭聲,竟無人能主持局面。
劉婷這兩月間,既要服侍病重的太后,又要照顧舊疾復發的兒子,可謂一根蠟燭兩頭燒,早就支撐不住,這會兒勸不住宋禎,自己也跟著哭的傷心,沒一會兒就喘不過氣來,險些昏厥過去。
高欣見她這樣,只當她會演戲,也不肯出面操持,只依在宋禎身邊哭泣。
其余人里,彭嬌奴和陳曉青都不通庶務,這種情形下根本不知該如何是好,只陪著掉淚;張充媛倒是略懂一些,可她一貫不多言,又見德妃都不伸手,便也掩面哭泣,不肯逞強出面。
還是林木蘭聞訊趕來之后,看見場面混亂不像話,開口叫杜鵑和鄭啟剛先約束住慶壽宮中的宮人和內侍,先換了素凈衣服,又叫鄭啟剛派人去通知尚服局發放白布、孝衣——這些東西,自從太后病重就已經在準備了。
看著皇后已經站立不住,林木蘭又叫人先扶皇后去偏殿休息,自己上前勸說宋禎:“官家節哀,太后的身后事,還要您主持操辦,且太后英靈不遠,也必不愿看您如此自傷。”
高欣擦著淚打量林木蘭,見她穿了一身月白袍,頭上也只用銀簪綰著頭發,十分素凈,此刻滿屋子哭聲,她竟沒有落淚,只臉上神情哀切。
這些話其實剛剛她跟劉婷也勸過官家了,但官家充耳不聞,所以高欣就有些幸災樂禍的看著捧著肚子跪下去的林木蘭,想看她能撐多久。
“官家,喪鐘一響,內外很快知聞,六尚、內侍省,還有朝中大臣都等著候見,聽您的旨意。太后這里也要凈身穿衣……”林木蘭一面柔聲說話,一面伸手扶住宋禎的胳膊,“莫讓太后走的不安心。”
宋禎終于自母親去世的悲痛中漸漸回神,他抬手擦了滿眼淚,轉頭環顧一圈,先問:“皇后呢?”
“圣人剛剛哭的幾乎昏倒,妾讓人扶著圣人先去偏殿歇息了。”
宋禎又看了林木蘭一眼,扶著她一起起身,叫高欣:“你去看看皇后,襄助她操持娘娘身后事。”自己扶著林木蘭往外走,一面走一面吩咐梁汾,說了幾個大臣的名字,叫他們到垂拱殿候見,又叫內侍省和六尚的人都去見皇后,聽她分派。
“你在這里呆一會兒就回去吧,畢竟不比平時。”宋禎走到門口停住,轉頭囑咐林木蘭,“以后按時過來哭一回靈就是,娘娘自知道你的孝心。”
林木蘭輕輕點頭,宋禎看一眼她的肚子,聲音又哽咽:“好好把咱們延平生下來,便是對娘娘最大的孝順了。”
前些日子,太后精神好的時候,林木蘭與宋禎一同前來探望,太后想必是覺著自己沒有多少日子了,直接給林木蘭腹中孩子取了乳名叫延平,說男兒女兒都可用。
林木蘭應下來,送了宋禎出去,這時鄭啟剛等人也取回了孝衣,各人換了穿上。另一邊劉婷也緩了過來,與高欣一起主持大局,將慶壽宮正殿作了靈堂布置,又親自服侍太后凈身穿衣,之后與所有聞訊而來的嬪妃們一同跪著哭了一回靈。
到這里也就沒有林木蘭什么事了,連劉婷都記得要送她和同樣有孕的魏才人回去休息,讓她們明日再來。
此后林木蘭就按著哭臨日前去哭靈,余事全不用管,只聽說官家飲食驟減、不思茶飯,朝中大臣紛紛上奏請官家節哀。官家還要為太后守足三年孝期,群臣苦勸,應按先例“以日易月”,二十七日而除服。
陳曉青來看林木蘭時就說:“官家雖有意堅持,怎奈先帝大行之時,也只按制二十七日即除服,如今自是不好僭越。”
于是最后還是二十七日即除服,不過停靈倒是停足了五個月,才往皇陵去與先帝合葬。這些自是后話,暫且不提,只說這一年的新年安安靜靜便過去了,毫無半點波瀾。
宋禎雖然二十七日除服,卻仍按著守喪之儀,便坐著素服,不召幸嬪妃,不食葷腥。他這樣作為,后宮眾人自是有樣學樣,個個都老老實實為太后守孝。
又有皇后撐不住終于病倒,將一應事務交給了高欣代理,宮內氣氛便更沉重了些,各處人等連說話聲音都小了許多。
直到正月里,魏才人早產,生下一個小公主,宮里才有了喜悅之氣,宋禎也臉色好看了一些,給魏才人晉了一階,賜她住了原先劉婷住過的綴錦閣。
魏才人進位為美人,看著自己生的小公主頗有些失望,等到快滿月時,聽說林木蘭那里發動,竟然生了個小皇子時,便更加失落了。
林木蘭是二月十二這日發動的。晨起她用過了膳,看著今日外面天不錯,便扶著秋紋的手去院子里走了一圈,剛覺得有些累,要進屋去,肚子就開始一抽一抽的疼。
秋紋忙扶著她進去,叫了穩婆來看,穩婆上手一摸,就說是要生了,眾人忙忙收拾產房,又打發人往各處去報訊。
馬槐也是經歷過事情的人,立刻帶人將前后門都守好了,看著大伙各司其職,不許胡亂走動,又親自去請了陳曉青來坐鎮。