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可是今天這一條廢除奴隸制度,波及的范圍就太廣了。
世家、寒門、官吏、小有資產的地主商人,乃至一些中產之家,但凡條件允許,無有不蓄奴的。而奴隸是花錢購買的商品,也是主人的財產之一,只要不是打殺了,官府就不會管。事實上就算打殺了,官府大多數時候也不會管,就算要管也只是走個形式,最后多半罰錢了事。
這種特權已經持續存在了上千年,成為了社會公認的部分。奴隸、平民、特權階級的三級劃分,更是整個封建社會存在的根基。
現在,賀星回等于是要挖掉這個根基。
這不僅僅是廢除一個制度,更是對她自己的身份和立場的背棄——封建社會最大的特權階級,本來就是皇室。其他的世家寒門、官宦集團乃至商人地主,不過是依附在皇權身邊形成的利益團體。
對她來說是如此,對面前這些朝臣而言,也是一樣的。
現在坐在賀星回面前這些人,尚且還能勉強保持著冷靜,一是已經習慣了賀星回搞大事,二是他們站在這里,代表的是朝廷,暫時還來不及考慮自己和家族的切身利益。
但他們已經可以想見,這個決定一旦公開,會引來多大的反對聲。
每一個享有特權的人,都不會贊同這種會剝奪自身優勢的政策。甚至一部分現在沒有特權,但未來可能享有特權的人,說不定也會反對。
“陛下,此事牽連甚廣,還請陛下三思。”還是韓青先開口。
“已經思過了。”賀星回道,“諸位應該很清楚,朕此舉并不是在針對誰,而是單純地認為,這樣落后的制度,對于當下的發展并沒有好處。”她來回踱了兩步,“舉個最簡單的例子。在朝廷推廣新的種子和種植方式之前,諸位知道上一次農業相關的革新是什么時候嗎?”
好在這個問題并不需要她自問自答,回答的人是嚴文淵,“是前朝,有人改良了一種犁,后來很快就推廣到了全國。”
“是的,距今已經一百多年了。”賀星回又問,“再之前的一次呢?”
“是晉朝。”嚴文淵說,并且無需賀星回多說,他就主動計算出了結果,“那已經將近七百年前的事了。一套完整的成熟的耕作方式和工具,就是在那時候成型,之后便幾乎沒有什么改良。”
“八百年,就改良了一個犁。”賀星回停下來,雙手撐在會議桌上,注視著眾人,“諸位覺得荒謬嗎?但這就是我們的現狀。”
“朕在慶州二十年,改良出了二十多種良種,推廣了全新的耕種方式。而自從這些新東西推廣到全國,至今也不過五六年光景,民間已經自發地做出了無數的改良,這才使得糧食產量一增再增。這些,應該不用朕細數吧?”
每年的年末,戶部盤點匯報的時候,這都是功績的主要部分,在座的都聽過,自然不會陌生,于是紛紛搖頭。
“為什么呢?”賀星回又問,“這些改革很難嗎?顯然不難。不需要讀書識字,任何一個種地的農民都能想到。可是為什么八百年,幾乎沒有任何變動,直到今天?”
瞿英輕聲道,“因為這對他們沒有任何好處。”
“是啊,因為對他們沒有好處。”賀星回道,“我記得,糧食第一年增產,就有人提議,可以增收一部分稅,把多收的這部分都歸于國庫,用在別的地方。如果那個時候,我們照做了,百姓們還會有這樣的積極性,主動去改良各種增產的方式嗎?”
沒有人說話,但答案每個人都很清楚。
這就是八百年來,底層農民的現狀:除非是干旱洪澇這樣的天災,導致地里種不出糧食,否則對他們來說,豐年歉年、增產減產,關系并不大,因為每年朝廷的糧官都會重新劃分收稅的比例,確保他們留在手里的糧食始終差不多。
吃不飽,但也餓不死。
既然多種出糧食也會被官府收走,自己到手的依然是那么多,生活始終不會有改善和變化,那為什么要努力呢?
“這是農民。”賀星回見沒人說話,便又繼續道,“放在奴隸身上,也是一樣的。更好的生活,更好的待遇,更多的利益,才能促使他們努力工作,創造出更多的財富。”
“或許有人要說,那也不用廢除奴隸制度,只要我給我家的奴隸更好的待遇,他們就會努力了,也是一樣的。”她說到這里,見眾人面色各異,便沒有繼續說下去,而是道,“看來諸位都認為,這并不是個好的建議。”
這是很顯而易見的。
如果他們愿意拿出更多的財富,去提高奴隸的待遇,那和直接廢除奴隸制度有什么分別?
事實上,向工廠主這樣要求奴隸每天不間斷地工作,為自己創造財富,才是主流。不打不罵,給吃口飽飯,就算是心善的主家了。讓他們像有自家田地的農民那樣擁有獨立的財產?
奴隸自己都是屬于主人的財產,是一件可以交易的物品,何曾見過物品會擁有財產呢?
所謂奴隸,就是榮辱都系于主人一家。他們努力,財富是主人的,他們出彩,榮耀是主人的。誠然,也有忠心的世仆兢兢業業,為了主家而努力,但那畢竟是少數,大多數人,不過是做好分內之事罷了。
有時候,為了自己能在主家面前出頭,他們也會努力,但這樣的機會少之又少。
其實這件事,還有一個更合適的例子:在最初的時候,沒有什么世家,沒有什么權貴,皇帝是最大的地主,其他人都是他家的奴隸。后來呢?奴隸變成了附庸,他們披上了一個又一個的名號,只是為了過上更好的生活,為了保有自己的財產,為了享受只比皇室次一等的特權。
人心如此。
不過這個例子,賀星回不會說出來,朝臣們就更不會提了。
此刻,其實他們都已經有些被賀星回說服了。
就像皇家身邊掌權的從巫祝變成將軍,變成外戚,再變成世家,名號似乎變了,可是手中掌握著的權力還是那些。讓奴隸變成幫傭、變成工人,也只是名號變了,他們一樣可以繼續為主家,為工廠工作。
不同的是他們會更努力,因為他們認為是在為自己而努力。
這個乍一聽非常荒謬的提議,其實是符合社會發展的,也是符合所有人的利益的。
他們既然能夠坐在這里,就注定不會被這個時代所拋棄,既然如此,順應賀星回的政策,推動一些變革的出現,對他們又有什么壞處呢?
不知不覺中,他們的口風已經變了。
嚴文淵說,“這件事,陛下可以說服我們,卻很難說服天下人。”
“那就是諸位坐在這里,需要做的事了。”賀星回暗暗舒了一口氣,坐下來道,“有什么想法,都可以說出來,集思廣益,總能將壞的影響降低到最少。”
瞿英說,“依我看,此事可以分階段進行,不用一上來就廢除奴隸制度。比如,可以先禁止人口買賣。”
這個提議得到了所有人的贊同,歷朝歷代都有禁止人口買賣的政策,在工廠案這個大背景下提出來,也不會引起任何警惕。
有人開了頭,后面的事好像就順理成章了,眾人你一言我一語,很快就得到了一套完整的方案。
第二步可以樹立典型,就是先讓一部分人——甚至可以直接是皇室——嘗試用發給予奴隸良民的身份作為獎勵,調動他們的工作情緒,看看效果。如果效果好,自然就會有無數人效仿。
然后才是第三步,由官方出臺法令,要求所有蓄奴的人家,在一個相對較長的年限,比如五年之內,將所有的奴隸契約變成雇傭契約。
除了身份,別的什么都不變,能夠最大限度地降低所有人的抵觸情緒。
如此,便可以相對溫和地將這些政策推行下去。中途固然會遇到一些阻力,但比直接一上來就廢除奴隸制度會好太多。