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好在賀星回也沒有追究，又轉頭問韓青和張本中，“你們呢？莫非也還不上？”

她今天說話是真的不客氣，字字句句都藏著針。北地世家能在三天內湊齊欠款，沒道理更有錢有勢的南派世家卻拿不出來，這是在點他們呢。

韓青倒是神色如常，“臣也只是陪客，還是請張大人說吧。”

張本中來他家提親，他當然是不可能答應的，就以韓久年紀還小，正在準備禮部的考試為由拒絕了。大越的吏部考試，目前并不是每年都有，一般是人不夠用了就開一場。像是太宗皇帝在位的時候，幾乎隔一年就有一場。但先帝在位二十年，也只開過五場。

所以韓青這么拒絕，意思就是遙遙無期，不知道要等到什么時候。

雖然他們都知道過完年賀星回一定會開一場。

但總之，大家很和平地交流了一番，都為這門婚事不能成功而表示遺憾。之后張本中就提起了國庫欠款的事，說是想問韓青的意思。韓青當然是不知道不了解，主動陪著他去了戶部，然后又來了這里。

這會兒，自然毫不猶豫地將張本中推了出來。

張本中心中暗罵一聲奸滑，但韓青不接茬，不愿意為這件事出頭，他也只能自己上了。

“回稟殿下，下面的人已經在籌集資金了，只是他們確實有不少疑慮，臣也無法解惑，便只能替他們來問殿下了。”張本中道，“殿下也知道，下面之所以截留國庫銀糧，實在是因為有緊急的事務需要用到，而當地庫房卻拿不出來。自然，截留之后，他們便也遲遲還不上國庫的欠銀。如此才年年截，年年欠，最終變成了一筆爛賬。”

“他們問，若是清償了過往的債務，往后又遇到這種錢不夠用的事，該怎么辦呢？”

他說到這里，抬起頭來，直視賀星回。

賀星回不由在心里嘖了一聲，不過一個國庫欠銀，引出來的可真是一場眾生百態。

勢弱的北地世家，為了一個機會，毫不猶豫還上了錢。驕橫的勛貴子弟們，卻想仗著情分只還一半。而眼前這些如日中天的南派世家，卻要跟她談條件。

第032章 世家

“這話你該問嚴大人才是。”賀星回轉頭去看嚴文淵, “嚴卿，你說該怎么辦呢？”

“我能有什么辦法？”嚴文淵訴苦，“國庫一年歲入是有定數的, 一文不剩全都花出去了。再要更多的，我也沒有。我想，無非就是有多少錢，辦多少事。”

嚴文淵其實也是南派世家出身，不過自從當了這個戶部尚書之后, 是處處得罪人，時時被催款, 跟哪一派的關系都不怎么樣, 也就不怕得罪人了。

“說得好, 有多少錢，辦多少事。”賀星回又看張本中，“知道你們的難處，只是朝廷如今也是有心無力，只好大家受累了。以前沒有截留的時候, 又是怎么做的呢？”

“那都是前朝的事了。”張本中正色道, “本朝是從高祖皇帝起，就準許地方截留一部分稅款。實在是許多地方路途遙遠，一來一回，耗費許多時間, 不能事事都等著朝廷撥款。”

原來如此，賀星回瞇了瞇眼睛。

“張卿的意思是, 這截留稅款的事, 不能管？”她問。

張本中謙卑地低頭, “臣慚愧, 除此之外，想不到更好的法子。若是不許截留，事情該怎么辦，還請殿下示下，否則地方官府就要惶恐不安了。”

“好啊。”賀星回氣笑了，“好個惶恐不安！”

這就是他們想提的條件嗎？

因為她將截留的部分視作欠銀，要求歸還，所以他們索性要求將這一條變成定例。

她要是答應，往后他們便能理直氣壯地截留稅款，不往國庫交銀。若不答應，那下頭的人只怕就要“惶恐不安，耽誤辦事”了。

在這個交通十分不便，往來全靠車馬的時代，中央對地方的管理是很松散的。大越的國土太大了，很多地方光是路上就要走一兩個月，很難及時了解當地的情況，參與到具體的管理之中去。正所謂“山高皇帝遠”，當地官府的權力自然就更大了。

朝廷對地方的管理，無非是靠兩個辦法：錢財上的限制和武力上的威懾。

錢財是國庫的撥款，武力是各地的駐軍。

但實際上，朝廷對駐軍的掌控，跟對地方的管理一樣，都是鞭長莫及。

所以最后還是要落到“錢”字上。因為駐軍的糧餉也是需要朝廷撥發的。卡住這一項，地方上的行動就會收斂得多。

若是今日賀星回點頭，讓他們任意截留，自行處理收上來的稅款，不向朝廷上繳，那朝廷對地方的影響就會降到最低，跟國中之國有什么分別？

世家的胃口可真不小啊！

她看起來明顯是生氣了，但張本中并不怎樣害怕。講條件這種事，本來就是漫天要價落地還錢。他開了自己的條件，賀星回若是不同意，總要拿出自己的解決方案。

“臣等愚鈍，讓殿下費心了。”他道，“這一回的國庫欠款，殿下雖然只要求償還三年之內的，但地方財政也負擔不起，多余部分，官員們愿意自掏腰包補足。可是自來沒有讓官員們自己掏錢，為朝廷辦事的，往后的事，總要有個章程。”

賀星回深吸一口氣，將那一點并不明顯的慍怒壓下去。

整件事情她早已有了自己的計劃，沒有必要在這種時候跟他們生氣。

“這的確是個大問題。”她想了想，說，“讓地方截留一部分稅款，也不是不可以。但這樣一來，朝廷之后就不會撥款了。而且，截留多少，準備用到什么地方，每年都要交一份預算上來，申請通過之后，方可截留。朝廷每年也會往地方派遣官員巡查，確保每一文錢都花在了應該花的地方。如此，張侍中覺得是否可行？”

張本中有些意外。他沒想到賀星回竟然答應得這么痛快，如此一來，反而叫他有些拿不定了。

會不會這其中還有什么他沒有想到的地方？

或者說，按照賀星回的個性來看，這幾乎是一定的。就是不知道，她能從這里頭拿到多少好處，又要折騰出什么事情來。

但是截留稅款的事，是南派世家統一討論出來的結果，張本中一個人也沒法改主意。再說，賀星回行事雖然環環相扣，總是有她的打算，可越是這樣，他們才越是不能被她牽著鼻子走。

這樣想著，張本中還是退了一步，“臣以為可行。不過事關重大，還是該讓群臣們商議一番，也好查缺補漏。”

也好把其他幾個勢力一起拉上。

到時候就算賀星回有別的打算，她還能跟整個朝堂抗衡嗎？

“這是應該的。”賀星回似乎渾然不覺他的算計，“那你回頭寫個折子，也好拿出來討論。”

說完，她就端起桌上的茶盞，慢慢啜飲。