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這都是嚴大人自己多年總結出來的經驗。

沒經過庶務，甚至沒有自己上街買過東西，也根本不會討價還價的的年輕人們聽得新鮮不已。

不過這新鮮感，很快就被冗長無趣的整理工作消磨得差不多了。

嚴文淵也不拘束他們，反正真正的差事有幕僚在做，這些年輕人們坐不住，整理出來的東西也未必能用。他想了想，道，“你們有些人今日是頭一回入宮，心里很好奇吧？若是坐不住，可以出去走走。帶上你們自己的牌子，遇到人就避讓，不要惹麻煩就行。”

幾個年輕人立刻答應著去了。

但還有不少選擇了留下。大都是已經開始做官，經驗豐富的那些。雖然差事很難，但能學到不少東西，他們自然不會錯過這個機會。但也有如韓久這般，真的想做點兒什么事，不想一上來就被打敗的。

別人能做到的事，他們當然也可以。

至于參觀皇宮，若是以后能留下來，有的是機會去看。留不下來，就算看到了中書省和門下省，又有什么用？

嚴文淵默默觀察了片刻，見眾人都埋頭忙碌，這才走到范一通身邊，示意他跟自己來。

兩人走到僻靜處，范一通拱手問道，“大人有什么吩咐?”

“眼下這些雜事，不過費點時間，麻煩的是后面。”嚴文淵道，“據我看來，要辦成這件事，關竅就在第一個人選上。”

要是第一個被找上的人爽快掏了錢，后面的人自然會思量，別人都還了我沒還，會不會被清算？如此一來，事情就容易多了。可如果一上來就碰了個硬釘子，就是犟著不給，后頭的人自然有樣學樣，說不定還指望著法不責眾呢。

后面這種情形，差不多就是從前戶部無數次嘗試要債的遭遇。

所以道理雖然清楚，但嚴文淵自己思來想去，還是拿不準這第一個人該找誰。

這也是他特意將范一通請來的原因。身為謀士，范一通比他更會分析局勢、拿捏人心。這個人選定下，最終也要他出面去說服，倒不如先問問他的意見。

所以見范一通點頭贊同自己的說法，他也就直白地問了，“不知先生可有教我？”

范一通沒有大包大攬，他低頭沉思片刻，才道，“我要看到名單，理清楚其中的干系，才知道該怎么入手。”

嚴文淵聞言眼睛一亮，立刻明白了他的意思。

現在朝廷里做官的，十個有九個都是世家子弟。而世家之間往往彼此聯姻，關系錯綜復雜。若是能理清楚他們之間的關系，找到那個關鍵的線頭，說不定這一團亂麻，真的能迅速理順。

這樣的前景讓嚴文淵喜不自勝，“那就多賴先生了！”

“分內之事，當不得大人如此。”

于是又繼續埋頭整理條陳。好在人多，而且賀星回那邊查賬的時候已經列出了一份單子，對照著整理，速度就更快了。

只是等到忙完了這一陣，眾人抽出身來，才發現早就已經入了臘月，處處都在準備過年。

一群人對著手里的單子，犯起了難，“過年上門討債，這也太掃興了。要不咱們還是等一等，等過完年再去吧，反正也不差多少日子了。”

“反正也不差多少日子？”嚴文淵氣笑了，“這話你到殿下面前說去。”

其實是他早就在賀星回面前說過，而且還碰了釘子。

賀星回的原話是，“我聽人家說，民間把過年稱為年關，正是要債的日子呢。欠債的手里沒有錢，要債的也在等米下鍋呀！新年一過，朝廷處處都是要花錢的地方，嚴大人應該比我更清楚才是。”

嚴文淵只能灰溜溜地回來，準備硬著頭皮去要債。

既然不能耽誤，那就越早越好。總不能年三十的日子，還上人家家里去吧？

嚴文淵這回沒有私底下去找范一通，而是當著所有人的面詢問，讓大家一起來選。不出所料，沒有人愿意開這個口。這種事，再怎么正當，也終究是得罪人的。現在開了口，回頭消息傳到對方耳中，只怕不能善了。

第028章 縱橫

當范一通站出來的時候, 簡直稱得上是眾望所歸。

“大家都很謹慎，那在下就拋磚引玉吧。”他笑著一拱手，“只是一點淺見, 有不當之處，還請諸位指正。”

“范兄過謙了。”眾人紛紛松了一口氣，對于他的發言給予了巨大的熱情，盡管他們還不知道他要說什么，但好話反正不要錢。世家公子們矜持一些, 只道他老成持重，想出來的辦法一定比他們好, 那些幕僚就直接把事情推給他了, “范兄一看就胸有成竹, 既然如此，我等聽令行事便是。”

嚴文淵：“……”

雖然他確實是打算借這個機會讓范一通服眾，之后將主要工作交給他，眾人才不會有意見。但其他人這么配合，還是叫他忍不住心下唏噓。看來各家雖然送了人來, 但暫時都沒打算出力呢。

幸好他提前去請了范一通, 否則到最后，又會變成他求爺爺告奶奶，卻始終沒有半點進展的局面。

雖然皇后下定決心要解決這個問題，肯定不會讓他們一直拖下去, 但是他個人的辦事能力，難免會受到質疑。這個戶部尚書的位置, 他坐上來之后沒享過一天的福, 好容易堅持到今日, 眼看苦盡甘來, 自然不愿意別人摘了桃子。

既然眾人這么配合，他便也不再掩飾，笑著道，“范先生既然有了頭緒，就先說來聽聽。若果真可行，此事就要仰賴先生了。”

“其實這個答案，殿下早就已經給了。”范一通朝紫宸殿的方向一拱手，“在下也不過拾人牙慧，諸位不要見笑才是。——這第一個人選，我以為當在北地世家之中去找。”

戴曄的兒子也在場，聞言臉色微微一白，“這話怎么說？”

范一通不疾不徐地分析道，“一則北地因為軍餉不足的緣故，截留的稅款最多。二則，之前殿下才清理過一次西北的貪官祿蠹，這些官員大都與北地世家有關，想來他們心中也正惶惶不安。如今殿下已經說明，只要補上國庫三年欠款，從前種種便都既往不咎，他們想來不會拒絕。”

說到這里，他自己也不由在心內一嘆。

那位殿下行事，果真是環環相扣，縝密非常。她早就在之前布下了足夠的棋子，做了許多的準備，只等著收網罷了。今日即便沒有他，隨便換個什么人來，只要說破了這一點，想來都能將這差事辦好。

范一通一拿到那張整理出來的名單，就知道自己這一回沒有太多用武之地了。

這讓他略微有些沮喪，但更多的是興奮。

明君賢臣的故事，向來是一個雙向選擇。古往今來的才士們，若是看不上當政者，再怎么征辟都會堅辭不就，只有自己心目中的明主，才能夠讓他們心甘情愿地付出所有的才華與努力，卻輔佐對方開創盛世。

他很慶幸自己選對了人。現在要做的，就是盡情展示自己的才華，讓賀星回也選擇他。