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“啊哇哇哇哇——！小九什么都不知道你不要纏上我呀！”

小九雙手捂臉，嚇得險些尿出來，只覺有什么在她小腿，鼓起勇氣，小心張開指縫一看，見墻角坐個要飯老太太，嘴里含混念道：

“看戲嗎……小姑娘……今晚上……是楚霸王別虞姬……”

再透過指縫觀瞧，見只是尋常街道，依稀有些行人買賣。小九松口氣，回頭看來時街道，也沒那么瘆人了。

或許是習慣斷釵閣周遭燈紅酒綠，這里燈光黯淡些罷了。

再四下觀瞧，眾人皆粗衣倦容，百無聊賴，小九便知，此處是窮街坊們住處了。男人們砍柴跳水，光著脊背，腰纏紅布，默然不語；女人們洗衣燒飯，赤著腳板，頸搭汗巾，鴉雀無聲。

小九見了，不禁感嘆，亭臺樓閣，璀璨喧囂，不是都靠這窮街爛巷，黯淡沉默供養的嗎？

感慨一番，小九覺著好不對勁：“天下閣”好大名字，是這貧賤閭閻能容下的？

街頭有個賣茶湯的鋪子，小九看老板面善，去買了一碗喝，順便打聽天下閣的事。

“小姑娘，天色晚，問這個作甚？”老板陰沉道，“你該不會是鬼吧！”

“啊！”

小九就是這般膽小，哪怕被人當做鬼，也嚇得差點兒摔了茶碗。

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老板只是跟小九說笑罷了，又繼續介紹道：

原來，這天下閣，本是京城數一數二的名館，專以戲曲聞名，有詩贊曰：

——叁皇五帝商周，五霸七雄春秋，天下興亡過手，盡是戲中伶優。

故名喚“天下優”，后有人說“優”跟“憂”同音，不好，便改為“天下閣”，此是太祖皇帝年間舊事。天下閣繁華多年，實乃京師一盛。

不想道君皇帝初繼位時，忽傳出一案，說天下閣乃是他國探子窩點，專做買賣機要勾當。新任太尉高俅高大人，帶人封了天下閣，戲子優伶，男腰斬、女吊死，一時凄慘無比。

天下閣就此衰敗，昔日樓臺亭榭，只作窮苦街坊容身之處。雖然煙火繁盛，可不知怎的，周遭總有股陰冷鬼氣，甚至夜半十分，依稀有幽幽縹緲戲腔……

當然，若真有戲子作鬼，見這些勞碌男女家徒四壁，怕也要搖頭走掉吧！

“不給錢，唱什么！鬼也知道這道理！”老板把手頭臟水潑了，總結道，“對面院子里，有個做衣服的女人，正經天下閣出身，你要打聽，找她去。”

小九謝過老板，扭頭過街去了。

那老板搖搖頭，把小九給的銅板，丟到身后一堆紙錢當中……

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小九來到院門前，上面還掛著一副牌匾，金漆蝕散，字跡倒依舊可讀：

上聯道：王侯將相佳人粉墨輪番上場；

下聯是：戲里唱遍繁華戲外無語滄桑；

橫批：天下一折。

小九讀罷，不禁搖頭咂舌：這話也太狂妄了吧？簡直不把世界放在眼里，難怪干殺頭勾當。