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紅白喜事，都要安排臺戲唱了，才算規矩，今日亦是如此。

院里一窮二白，正好搭戲臺子。但見，白燈籠、紅火燭，明晃晃直如白晝；眾人，佳肴足，杯盞亂，醉醺醺竊竊私語。

若往常，席間節目，眾賓客都不以為意，只當是話頭盡時，熱鬧聲響遛縫兒而已。

而今日座上，無論走江湖叁姑六婆，還是登廟堂太監老娥，都聚精會神，望著戲臺觀瞧，不敢高聲言語。

草臺戲子，大家如何這般敬重了？

原來登臺的不是別人，正是高九溟高衙內。這高衙內，江湖人稱“花花太歲”，常年流連勾欄妓院，是個“大玩家”，詩詞歌賦，戲曲唱作，不在話下。

衙內又與唐莞交情深厚，自道是“二當家”。今日斷釵閣包了白事，衙內當然不敢閑著，自帶養的一班戲子捧場，給眾人演出《霸王別姬》。

霸王一角，只能衙內來演。但見，這“楚霸王”高冠銀甲，昂首亮相，果然氣宇不凡，舉手投足，不離奏板，高吟低唱，皆中調律，嫻熟自在，絕非朝夕之功。

可惜，正所謂“位尊而減才”，眾人見衙內登場，哪個敢不奉承，溢美歡呼，不過雷同一響。

與之相應，當那“虞姬”登臺時，臺下眾人先是一愣，嘰嘰喳喳，沸騰喧嘩。

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這“虞姬”如何扮相？但見：

懶穿繁衣錦緞，輕衣赤足翩躚，不屑臃珠贅飾，細巧金銀纏身；高髻水釵，蝶鬢飄垂，粉面一白雪，桃頰雙透紅，柳眉飛鳳翼，胭眸起驚鴻。

霎時，夜風輕襲，燈影搖晃，恍惚之間，眾賓客都癡呆了——不知是真是假，難辨是夢是幻。

在看臺上，那“虞姬”，挽水袖，扶寶劍，弄顰眉，轉鳳眼，開朱唇，嘆悲聲：

——漢兵已略地，四面楚歌聲

——霸王意氣盡，臣妾何聊生

哀辭唱盡，蒼涼無聲，霎時間，但見寒光一閃，寶劍出鞘，“虞姬”唇含落鬢，飲劍“自刎”。

嬌軀輕旋，袂如蝶翼，再回首時，朱唇流落一抹紅，無暇仙素玷梅花。

咣當一聲，寶劍落地，“虞姬”星眸失色，柳身癱軟，風箏失線，輕衣飄落，曇花脫萼。

“霸王”站在臺上，便癡傻了，呆站如一塊木頭。

巨鹿破秦關，終是過眼云煙，策馬定天下，化作吞聲一嘆；

任你“力拔山兮氣蓋世”，與你至親至近之人，也無望舍你而去。

恍惚之間，直教人意氣殆盡，神銷魂斷。

臺下眾人，同然一失，垂目悵然，鴉雀無聲，唯獨蟲鳴寂寞，月影闌珊。

“霸王”雷同終虛名，“虞姬”飲劍噤眾口，境界孰高孰低，一目了然。

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一折《霸王別姬》后，臺上鑼鼓重鳴，席間杯盞再滿。

貴人屈尊，粉墨登臺，自然瀟灑風雅，但若唱個沒完，就有失身份了。

于是唐莞并一眾太監貴婦，擁高衙內入席上座，拜會說話，亦有不知好歹的婆子老姑，掙開下人阻攔，見縫插針搶進來磕頭奉承，亂哄哄鬧成一團。