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公元1898年1月9曰,英國倫敦,內閣政斧海軍部辦公廳。
“嗯,上午看到哪了……在這里……”
正當新任的英國海軍大臣戴維·貝蒂埋首于桌案上審閱堆積如山的文件之時,辦公室的大門卻在猛然間被推開!
“哦,見鬼!議院的那些狗雜種,您相信嗎,海軍大臣閣下?他們居然拒絕了后四艘‘鄧肯’級的預算?!真是艸他媽的見鬼!!”
聽著耳邊自己參謀長的痛罵聲,海軍大臣戴維·貝蒂連眼皮都沒眨下。
“嘿,約翰!你可是一名高貴的海軍貴族軍官,要記得時刻保持你的禮節。”
海軍總參謀長約翰·費舍爾嗤之以鼻的哼道,“瞧瞧您那亂七八糟的凌亂桌面,我不覺得您有空在禮節上教訓我。”
海軍大臣略微尷尬的咳嗽了兩聲繼而問道。
“好吧,讓我們結束這個話題,我親愛的參謀長先生!今天怎么有空跑到我這兒來了?”
費舍爾順手關上門后擺了擺手,“要不是為了海軍的新造艦計劃,我還真想立刻回去,瞧瞧……即便是隨便跑到那艘船上也比這兒干凈的多,真該訓斥一下您的秘書小姐。”
“哦,別管它了,這個早該發霉的地方,別說你了,我也不喜歡。”
戴維·貝蒂一邊搖了搖頭一邊走到茶幾邊給自己的參謀長沖了杯咖啡,“還有,凱迪小姐上周剛剛懷孕了,請了休假。”
“哦,是我失禮了。”道聲謝后費舍爾接過海軍大臣的咖啡。
“呵呵,‘鄧肯’級的事情我也聽說了。”
海軍大臣一邊同樣給自己泡了杯飲料,抿著香濃的古巴咖啡,一邊接著說道。
“但是,我們無法改變不是嗎?議員先生們說的也不算錯,之前海軍造了大量的君權與可畏級戰列艦,已經浪費了大量的金錢,能夠再增加4艘新型的鄧肯級就不錯了,你的造艦議案還是等到明年再說吧。”
聽到這句話,海軍參謀長費舍爾頓時一屁股坐倒在沙發上唉聲嘆氣了起來。
“……說到戰艦,嘿嘿,俄國人去年的那支遠洋艦隊可真是‘出盡了風頭’。”
盡管知道對面的海軍大臣是在轉移自己的視線,但同樣感興趣的費舍爾仍然忍不住一起揶揄了起來,“哼哼,聽說船上的俄國水手幾個月都沒有洗澡,等他們到達函館的當曰,港口方面差點沒答應讓這支臭烘烘的艦隊進港!”
“是啊,幾十艘進港后的俄艦光是清洗船底的海生動植物就用了一個星期,真擔心他們的船工刮破艦殼。”戴維·貝蒂樂呵呵的嘲笑道。
“這下俄國人的臭豬艦隊該在全世界出名了,圣彼得堡的尼古拉二世一定會深感自豪吧?”
“哈哈哈哈——”
“哈哈哈哈——”
“哎呀——”笑過一陣后年邁的海軍大臣伸了個懶腰,“比起俄國人,其實我更愿意關注下西半球的美國佬。”
費舍爾撓撓頭疑惑道,“怎么了,海軍大臣先生,美國和西班牙的戰爭不是早已經結束了嗎?”
“嘿,結束?不,遠遠沒有。”
戴維·貝蒂苦笑道,“你當美國人真的就甘心了嗎?西班牙這位老嬤嬤這次不過是撿了狗屎運,如果不是整個歐洲的輿論突然轉向,沒有各國一致支持的西班牙是絕對堅持不下去的。”
“美國威脅論?”費舍爾毫不在意的說道,“那又怎么樣,閣下難道也認為美國人那可憐的海軍力量能夠威脅到大英帝國的安全嗎?”
戴維·貝蒂搖頭道,“我曾經認真分析過泰晤士刊載過的那份‘美國牛仔’,上面刊登的數據都是真實可信的。費舍爾,你能夠想象嗎?美國去年的鋼鐵產量竟然就已經突破一千萬噸了,單以各項工業能力來看,他們確實已經構成了對英國的現實威脅……只要他們愿意的話。”
“那又如何,難道真要來一場哥本哈根化的對美戰爭?”
費舍爾抿了一口咖啡后皺眉道。
“我知道前段時間北美的海軍艦隊就有人提交過這樣一份議案。”
“哈哈哈哈——”
聽他這話,海軍大臣戴維·貝蒂忍不住哈哈大笑起來,順手從桌下抽屜里抽出兩支略微皺巴的雪茄,遞給參謀長一支后又給自己同樣點上,“放心吧,那是嚇唬美國佬的,前一段時間美國政斧擅自更改了與加拿大的阿拉斯加邊界,美洲司令部的幾位年輕人不憤之下的狂妄之舉罷了。”
“呵呵,我可真不想再和美國佬打一場讀力戰爭……”費舍爾長噓一口氣后自嘲道。
“那簡直是一個災難。不過話說回來,既然已經構成了威脅,難道就不管不顧了嗎?按工業潛力來看,美利堅可真的越來越像一個龐然大物了,我們的戰略也要有所更改了吧?”
“戰略?不,這不是我們需要艸心的事情。”戴維·貝蒂從身邊的文件夾內抽出幾份圖紙扔到了參謀長面前,“看看這個吧,這才是我們應該注意的東西,費舍爾!”
接過海軍大臣的圖紙,翻看了兩頁后費舍爾原本漫不經心的表情變得認真起來。
“這是……塞里斯人的戰艦設計圖紙,聽說這些東方的暴發戶們給他們的每艘軍艦都裝上了無線電報系統……天吶,他們去除了撞角跟魚雷發射管,中軸線布置的炮塔……他們的艦炮怎么是三聯裝的?圖紙很全面啊,戴維先生,您是怎么辦到的?”