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來人正是李鴻章手下倚為得力臂助的首席幕僚北洋海關大臣,盛宣懷。
“杏蓀兄——”
“杏蓀兄,回來啦——”
正顯疲憊之時李鴻章聽見這個得力助手回來,立時就是精神一振。
“是杏蓀回來了啊,快,快坐吧。”
“中堂大人,卑職剛回到上海就聽聞曰本襲擊了我北洋運兵船的消息,這才一路急趕了回來。”
盛宣懷抱拳見禮后,在張佩綸讓出的下首位子上坐下說道。
“值此國家危難之際,這下這次回來正好給中堂大人的水師送上一件大禮。”
“哦?”李鴻章疑惑的看向自己的這位老部下。
“隨同卑職這次回國的,尚有一條裝滿軍火的南洋貨輪,船上裝載滿了為定,鎮二艦準備的12英寸主炮的爆破榴彈。”
“你說什么?!”
“杏蓀兄,可當真?!”
盛宣懷看著周圍一個個急切的相問于自己的同僚與同樣顯得有些緊張的中堂,微笑說道,“千真萬確!——”
拍了拍手,盛宣懷又對著門外高聲喝道,“來人啊,將我帶來的箱子抬上來!”
只見外面幾位海關道的職員攜手抬著一具松木彈藥箱子走進了廳內。
“中堂大人,諸位,請看!”盛宣懷指揮幾人用手頭的撬鏟撬開了木箱,“這便是那種12英寸的克虜伯25倍徑用艦炮專用的爆破榴彈。”
李鴻章聽聞后激動的大步走到箱子跟前,雙手指尖撫摸著里面的兩枚12英寸炮彈那堅硬的金屬外殼,“好!好!杏蓀啊,你可給我們北洋立下大功了!”
廳內眾人俱是欣喜的圍著兩枚炮彈左看看右摸摸。
“中堂大人,還沒有完呢”盛宣懷手持一張軍火單據遞給身邊的李鴻章,“您請過目!”
李鴻章略帶期待的接過,“哦?”
“除了可供定,鎮二艦使用的五十個基數共計一千枚的12英寸炮彈外,船上還裝著奧地利的最新式150毫米的雙聯裝后膛速射艦炮”
盛宣懷一邊在單據上指引給李鴻章看過一邊給身邊的眾人講解道,“這種火炮配備了自動上彈機器,每分鐘可快速發射7發炮彈,這次在下帶來的貨輪上一共裝了20具這樣的雙聯裝大炮。在下特地察看過,除了卑職隨船帶來的150毫米彈藥外,這種火炮配備的炮彈與我北洋早期進口的克虜伯150毫米艦炮所用的系一類倍徑的炮彈,兩者完全可以通用。”
“走!還說什么說!”李鴻章驚喜的站起身來,“船停泊在何處,快帶老夫去看看。”
“中堂,輪船就停在天津港灣內……”
沒等盛宣懷講完,廳內的眾人已是“押著”他,簇擁著李鴻章一起出了總督府……
山東半島,北洋水師軍港威海衛
“不知道中堂大人在外面訂購裝甲快艦的事情怎么樣了?”濟遠艦管帶方伯謙朝著幾位正商議軍情的同僚問道。