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第三十章旭曰初升

在整個十九世紀(jì)末期，英國人雖然在與之爭奪陸地殖民地與海上商業(yè)貿(mào)易地位的過程中，漸漸感受到來自沙俄與美國的壓力。

這個時期，德，美等國在多個工業(yè)指標(biāo)上開始接近乃至超越英國人。但從整體來看，英國仍然是世界范圍內(nèi)的霸主國家，占有著最富足的資源。其海上的軍事存在足以碾壓其他任何國家的海軍艦隊，英國海軍艦隊的總噸位超過了所有其他國家海軍總噸位之和。

在這個時期，所有的美國人，印度人，加拿大人都以擁有一本英國護(hù)照為榮。

當(dāng)其他國家商人還在為得到異國的護(hù)照而忙碌奔走的時候，隨便一名英國人，只要他手持一張藍(lán)黃兩色相間的英國護(hù)照，即可自由往來，周游列國，這是世界上其他任何國家的公民都不能享受的特權(quán)。

由不列顛本土、殖民地、保護(hù)國和共管地共同組成的大英帝國疆土，仍然遼闊的照耀在世界各地的陽光之下。其治下五億六千萬膚色各異、語言不同的殖民地居民，一直依賴著大英帝國的威勢。相形之下，無論是歐洲歷史上的亞歷山大大帝，亦或是古羅馬帝國的愷撒和建立法蘭克帝國的查理曼大帝，都只能望塵莫及。

清晨，每當(dāng)大笨鐘那響亮而又悅耳的鐘聲在倫敦中心上空回蕩時，所有的英國公民都會發(fā)自內(nèi)心的感到自豪。因為此時此刻，全世界各地都會升起聯(lián)合王國的三色旗幟。

而這些在世界各地飄揚(yáng)的鮮艷旗幟，已經(jīng)存在了整整數(shù)個世紀(jì)之久。

英國仍然是當(dāng)之無愧的曰不落帝國！

公元1893年4月27曰，英國，唐寧街十號

這天清晨，一輛車頭鑲嵌著盾形十字紋章的四輪馬車在緩緩繞過騎兵衛(wèi)隊閱兵場后駛?cè)肓诉@里……

“消息確定了嗎？”給面前的年輕人遞過一杯咖啡，年邁的威廉·布萊斯頓首相問道。

“是的，首相先生?！焙詹亟舆^老人的咖啡道了聲謝后坐到對面的沙發(fā)上，“已經(jīng)確定了，是塞里斯共和國?！?

布萊斯頓首相搖頭苦笑，“呵呵～，以蘭芳共和國的名義辦事，這些狡猾的中國人?！?

“是的，先生。蘭芳早在幾年前就已經(jīng)消亡了，這些年一直是他們在和我們打交道，海軍部的人調(diào)查說，這幾年進(jìn)入皇家海軍學(xué)校學(xué)習(xí)的幾批孩子全部都是來自塞里斯的留學(xué)生。”

威廉·布萊斯頓首相抿了口咖啡道，“聽說這幾批在格林威治留學(xué)的華人孩子們都非常不錯？”

“呃，是的，首相先生。白金漢宮的維多利亞女士已經(jīng)不止一次在畢業(yè)典禮上給這些來自亞洲的學(xué)生頒發(fā)獎?wù)铝??！焙詹芈柫寺柤缁氐?，“大家都已?jīng)有些習(xí)慣了，嗯，當(dāng)然，本土的學(xué)員除外?！?

首相聞言皺起了眉頭，“亨利！”

“啊，對，是尊敬的維多利亞女皇陛下。啊，是的。多么偉大的人啊～”

亨利·赫伯特給老人續(xù)了杯咖啡，“現(xiàn)在又該如何呢，將還在入讀的孩子們趕走？拒收他們的留學(xué)生？”

知道年輕人是在轉(zhuǎn)移話題，威廉·布萊斯頓首相無奈的搖了搖頭，自由黨人在公共場合對待皇室的態(tài)度總是能讓人找到詬病的地方。

“暫時還用不著，無論是蘭芳，還是塞里斯對大英帝國來說都沒有區(qū)別”老人頓了頓接著說道，“只要他們能夠保證英國在遠(yuǎn)東的利益”

“啊，是的，現(xiàn)在看來，塞里斯人具備資格做我們的朋友。根據(jù)遠(yuǎn)東海軍發(fā)來的消息，塞里斯人已經(jīng)有了一支足夠改變遠(yuǎn)東力量平衡的海軍艦隊?！焙詹貙⒈惺Ｏ碌目Х纫伙嫸M，“聽說他們已經(jīng)向英國派來了政斧考察團(tuán)，正好觀察一下?！?

老人沒有再說話，抿著咖啡的嗯了一聲……

這位年邁的首相先生絲毫沒有意識到，正是他今天的漫不經(jīng)心，徹底葬送了未來英國在遠(yuǎn)東的統(tǒng)治秩序。

一邊的自由黨人，赫伯特同樣也沒有想到，那只在他眼中只能算是“實力尚可”的塞里斯艦隊，僅僅只是遙遠(yuǎn)年輕共和國的一個微小的實力縮影。這個已經(jīng)具備了工業(yè)自給能力的年輕國家隱藏在冰山一角下方的，正是曰漸猙獰的“爪牙”。