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“還是那樣。”姚二郎也沒有多說自己的事，只寒暄道，“家里也和以前差不多，不過前陣子大娘子和蔣家的康娘子吵起來了，我聽說是因為她們合伙收買度牒，結果現在碰上朝廷要在京民間者毀抹。但是近來我看大娘子和嫂嫂的樣子，應該影響不大。”

“哦，對了，”他似不經意地說道，“之前沈子信的大娘子特意來拜訪過幾回。”

姚之如微訝，然后看了他半晌，一笑，和聲說道：“是啊，徐大娘子和娘還有嫂嫂她們關系不錯，還提了想讓我去給沈約做妾。”

姚二郎一愣，旋即皺眉道：“這是沈二郎的意思？”

他原以為徐氏只是來給他們姚家賣好而已，現在家里把妹妹接回來，肯定下一步就是為了給她議親的，他有點擔心這個時候徐氏會站出來攛掇什么。

所以他才會來委婉地告訴姚之如，想讓她有個準備。

沒想到竟是這樣。

“不知道。”姚之如回得淡然，“不過我已經讓他發了誓，今生莫想。”

姚二郎大感意外。

“你直接去找他了？”他說。

姚之如微微頷首：“找了，當著他大娘子的面了斷得很清楚。”她緩緩說道，“相比起那些沒有辦法選擇的人，我還算幸運，有機會為自己爭一爭，既然可以爭，我為什么不爭呢？”

“如果連自己都不肯為自己盡力，那我也沒什么資格說‘苦’這個字。”

“二哥哥，”她說，“我再也不想跟在別人身后走了。”

姚之如回到照金巷之后除了第一天之外，便一直足不出戶地待在家里，就連蔣嬌嬌那里她都沒有再去，每日里除了侍奉母親就是在屋里繡東西。

蔣嬌嬌倒是抱著孩子和苗南風一起來看望過她兩回，孫氏還特意派人去看了眼，并沒瞧出什么異常。

段大娘子這才真正放了心，她覺得女兒終于懂事了。

這日，姚之如來說想出門去大相國寺祈福，段大娘子便很爽快地吩咐了孫氏去讓人備車。

“娘有沒有什么想吃的？”她說，“我回來時給您帶著。”

段大娘子就道：“那正好給我帶份蜜炙素鵪子。”

姚之如恭順應下：“好。”她還問孫氏要什么。

孫氏卻不太敢要，于是半玩笑地道：“我蹭一口阿姑的便是。”

姚之如沒有再多說，領著玲兒轉身去了。

她走到大門口，恰碰上了剛從外面回來的曾招兒主仆。

曾招兒清早陪著姚大郎出門去了早市吃東西，飯后姚大郎便徑去了辦事，而她則逛了會兒才回巷子。

“大姑娘。”她笑著向姚之如禮道，“你要出門啊？”

姚之如回以莞爾：“嗯。”言罷，她微頓了頓，又道，“改日我請你喝茶。”

曾招兒愣了一下，這還是姚之如第一次邀她。

像兩個普通的女子，可以結交的那種。

曾招兒正要點頭，姚二郎忽然從門里走了出來，喚道：“如娘。”

玲兒一回身，便躲閃不及地撞到了他。

從她身上掉下來個東西。

姚二郎和曾招兒一前一后地站在這對主仆近前，兩人下意識落了目光去看，發現是張疊起來的黃紙，紙背還透著紅印。

像是契約之類的。

姚二郎還沒來得及多看一眼，姚之如已上前一步擋住，笑著對姚二郎道：“二哥哥，我要去大相國寺，與你可不同路。”

玲兒則神色有些許緊張地，在她身后將那張紙撿起來塞回到了袖子里。

曾招兒若有所思地看著她們。

“那我先走了。”姚之如打完招呼便準備上車。

“如娘。”姚二郎突然叫住了她。

曾招兒也朝他看去。

卻見他頓了頓，看著姚之如，說道：“我送你吧？”

曾招兒微怔。

姚之如也看著他，須臾，微微一笑，回道：“不用了，我走得動。”

姚二郎欲言又止，喉頭輕滾，半晌才道：“那你當心。”

姚之如淺笑著點點頭，轉身坐上了馬車。

姚二郎目送著車輛遠去，少頃，沉默地收回目光，正碰上曾招兒打量的視線。

他一愣，然后垂下眸，返身進了大門。

……

這天夜里，照金巷的其他幾戶人家全被一個消息給驚動了。

姚之如失了蹤。