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“這樣可能行得通,但也怕是殺敵一千自損八百,萬一他們當(dāng)真借題發(fā)揮去亂說你不好,以后你的婚事也會有阻礙,就算你不在意,但苗大丈和胡媽媽也會擔(dān)心。”蔣修沉吟片刻,說道,“我覺得這事還是得擒賊擒王,哦,我不是說你爹爹是賊,只是打個比方。譬如你可以好好想想他為何這么急著把你嫁出去,再想想他最在意的是什么,看能否找到破解之法。”
“就像我爹爹,他最在意的是我能有出息,所以我就同他說我不想那么早成親,因為我還有大事要做。”蔣修道,“他聽著就很高興。”
苗南風(fēng)定定地看著他。
蔣修見她像是走了神,便伸手在她面前晃了晃:“聽見了么?”
“……哦,哦!”苗南風(fēng)點點頭,“那我想想。”
蔣修頷首,又道:“但是你那個思路也先別放棄,說不定我們可以趁著向陳家表明苗家態(tài)度的時候撩他們兩下,苗大丈再如何心里定是更疼你這個女兒,所以那個陳二郎若是個靠不住的,你回去也可加油添醋一番讓他知曉。”
苗南風(fēng)好笑地道:“原來你也會讓我去說人家壞話啊,我還以為你當(dāng)真那般端直。”
蔣修眉梢微挑,說道:“端直不代表要做傻子。再說我是讓你添油加醋,又沒讓你無中生有。”
“是是是,蔣先生說得好。”苗南風(fēng)忍笑捧道,“學(xué)生謹(jǐn)記教誨。”
蔣修彎了下唇角,佯作老成地滿意道:“這還差不多。”
兩人說著話,這段田間小路也終于走到了盡頭。
“姐姐,”苗東陽忽然抬手指著大路遠(yuǎn)處,緊張地回過了頭,“陳家那邊好像圍了不少人。”
第64章 趁意
難不成這是打算糾集人手到苗家算賬?
苗南風(fēng)和蔣修對視一眼,然后雙雙快步越前而去。
走近了一看,苗南風(fēng)姐弟倆才發(fā)現(xiàn)這些圍在陳家院外的人竟然都是來討說法的。
此時陳二郎兄弟兩個的父親陳祖銘正站在門口揚聲對眾人說道:“課稅是朝廷增的,又不是我說了算,你們既用著這些地自然就要一同分擔(dān),不然我又拿什么去交稅?”
一群佃客你望望我我看看你,最后其中一個長著花須的黑瘦男人嚷道:“但你也不能一下子漲這么多吧?!你們倒是不用這般辛苦勞作,上下嘴皮子一碰就漲租,可我們呢?家里頭總要生活啊!”
蔣修順著那人說的話,不由上下打量起了對方。
他自來渠縣之后就發(fā)現(xiàn)這邊的人穿著打扮多數(shù)瞧著都比汴京城里的人差些,他以為這是正常的,畢竟京城里頭東西多。但卻從未想過原來就在與苗家同村之地,竟然也會有著裝這般破舊的農(nóng)民,他在汴京見的那些人力反正是從未有這樣的。
其他人穿的粗布短衫也是平平,而且人人臉上都透著疲乏之態(tài),好似肩上都承著千斤重?fù)?dān)一般。
難道陳家當(dāng)真這么不是東西,竟故意苛待人家?蔣修心里一陣狐疑和反感。
陳祖銘看向花須男人,臉上神色平靜,說道:“你這意思,好像是我逼你來租種的地,難不成我該自己倒貼錢進去請你們來用?我拿地?fù)Q租有什么不對?你若覺得不愿意可以不租,當(dāng)初你兒子生病你來借錢難道也是我逼的?你女兒夭折的時候我可是還送了挽金的,那按照你的說法都是我逼的,怎不見你退還給我?”
那花須男人被他說了個面紅耳赤,氣得一陣語塞,最后脫口而出駁道:“你雖借了我錢,可卻是高利,又不是你白做的善事!那挽金你雖給了一點,但也只是做來好看,比起你得到的又算什么?”
陳祖銘氣笑道:“聽聽,大家伙聽聽,這就是升米恩斗米仇了。”又道,“那你倒是說說,我又不欠你的,憑什么要包你們家的生養(yǎng)死葬?你來租種我的地,結(jié)果我倒給自己養(yǎng)了個祖宗不是?!”
不知是誰接了句:“你們家的地也有的是收了別人的。”
陳祖銘顯然也著了惱,當(dāng)即怒聲道:“買賣自愿,我們陳家光明正大得的,不像你們成日里只想著讓別人拿錢來補貼自己!我再說一次,這稅賦現(xiàn)如今就明白擺在那里,你們?nèi)羰怯斜臼伦尦⒚鉁p了去,別說漲租子,我給你們減租都成!若是做不到就少來與我掰扯,你們不愿種也可以不種!”
說完,他身后就突然傳來了一陣犬吠,那幾個佃客不由瑟縮了一下。
陳祖銘此時方又不急不慢地道:“我若是你們,有這工夫做這些沒益處的事,不如早些回去,更勤奮地耕種,也好讓日子過得順心些。”
佃客們面面相覷,見此情景,也都知道減租無望,只好相繼帶著自己家人滿臉愁苦地轉(zhuǎn)身回去了。
蔣修看著那些人的背影,說不出來是什么滋味。
陳祖銘此時也已經(jīng)看見了他們,苗南風(fēng)與對方目光相迎,還是很客氣端正地禮喚道:“陳大丈,我們來探望一下三郎。”
陳祖銘看了她一眼,隨后目光微轉(zhuǎn),視線落到了旁邊的蔣修身上,語氣不明地問了句:“這是你們家的客人?”
蔣修回過神向他看去,苗南風(fēng)已應(yīng)道:“他是去了汴京那位蔣娘娘的孫兒。”
陳祖銘一怔,然后半笑地看向了蔣修,用一種略顯夸張的恍然語氣說道:“原來是那個蔣家,我說怎么脾氣這么大呢。”
苗南風(fēng)正要說話,蔣修已若無其事地上前了半步,向著對方叉手禮道:“陳家阿丈,晚輩蔣修,受苗大丈之托特陪同苗家妹妹來探望陳三郎。”
陳祖銘見他一副有禮有節(jié)的樣子,一時之間也不好散火氣,又聽對方說是苗三七讓他們來探望的,便認(rèn)定苗家這是主動來賠禮道歉的意思,所以也就不急不慢地再打量了對方幾圈,拿了拿姿態(tài),方頷首道:“進來吧。”
蔣修給了苗南風(fēng)一個“沒事”的眼神,又拍了拍苗東陽的肩,然后當(dāng)先跟在后頭走進了陳家。
陳三郎剛才告狀告到一半被那些佃農(nóng)給打斷了,這會子正等著他父親回來接著說,不想?yún)s把苗南風(fēng)一行三人給一并等到了。
與他同在堂中的還有他的兄長陳二郎,以及兄弟兩個的母親馬氏。
陳二郎見到苗南風(fēng)時也是一訝,隨即臉上便流露出了不自在的神情。
陳三郎回過神后就立刻扶著背跳起來了:“你們還好意思來我家?”說罷指著蔣修對自己父親道,“爹爹,就是他,苗南風(fēng)就是讓他打的我和旺財!”
苗南風(fēng)正想反駁,蔣修已搶在她前面開了口。
他一副坦蕩端正姿態(tài),從容地說道:“三郎說得不錯,與你動手的的確是我,我請苗家妹妹帶我過來也是為了向兩位長輩致歉,再看看你身子要不要請大夫瞧瞧,該我負(fù)責(zé)的我蔣修卻不躲避。”
言罷,他又忽地將話鋒一轉(zhuǎn),微笑問道:“但不知三郎是不是也該隨我們走一趟,同苗家人好生賠個禮?”
陳三郎被他這一番話下來給弄呆了,硬是半晌沒能反應(yīng)過來。
陳祖銘夫婦倆也愣了愣。
陳二郎猶豫了一下,問苗南風(fēng):“到底怎么回事?”