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福官自是明白的,于是并不多問,只順從地應(yīng)了。
姚大郎便徑自往曲院街行去。
此時(shí)還是上午,妓館巷子里顯得有些清靜,偶有行人擦身而過也多是剛在館子里度完春宵要往回走的,這樣的人都有些比較明顯的特征,他一眼就能看出來。
譬如此刻,姚大郎就看到了個(gè)熟人從小巷里走了出來,那人顯見得腳下有幾分虛浮,走路也不太直,估計(jì)宿醉還尚未消去。
姚大郎幾乎有些不敢相信自己的眼睛,以至于愣了半晌才反應(yīng)過來,然后他只略略一忖,便立刻追了上去。
“沈哥哥。”他熱情地張口喚道。
沈縉腳下一頓,須臾,回過頭,看著朝自己走來的人,微笑了笑:“好巧。”
他的語氣很平常,若不是姚大郎知道自己此刻身在何處,幾乎都要以為他們兩人是在照金巷里碰見的,不然沈縉怎么可以這么鎮(zhèn)定呢?
雖然狎妓很平常,但這人不是沈縉么?不是那個(gè)忙著要應(yīng)舉,長輩們口中以后要有大好前程的沈縉么?
沈家長輩甚至為此都耽擱了他的婚事。
這樣的人,怎么可能被自己在上午時(shí)分瞧見他滿身酒氣地出現(xiàn)在妓館巷子里呢?
姚大郎的心里陡然涌上了一陣快意,他突然很想知道倘若自己將這事拿回去宣揚(yáng)一番,不曉得巷子里那些人又會(huì)用什么樣的眼光去看這位沈大郎君?
但看沈縉的反應(yīng),好像并不擔(dān)心他會(huì)說出去。姚大郎猜測,可能是因?yàn)樵趯?duì)方看來自己這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在這里也算是個(gè)把柄?
的確,若讓家里知道他前腳拒了這樁婚事,后腳就跑來了妓館,少不得也是要挨頓責(zé)罵。
不過他倒也不擔(dān)心這些,而且就在剛才追上來的時(shí)候其實(shí)他就已經(jīng)決定要為對(duì)方保密了。
于是面對(duì)沈縉的平淡回應(yīng),姚大郎反而表現(xiàn)出了更多的熱情與關(guān)懷,說道:“你這是要趕著回家看書么?哎呀這樣不行的,待會(huì)頭會(huì)疼得厲害,走走走,我陪你去浴堂好生泡個(gè)熱水澡,再喝些茶解解酒,等晚些恢復(fù)得差不多了才好回去,免得長輩們瞧見了嘮叨。”
沈縉似是有些詫異,剛開口說了個(gè)“不”字,姚大郎已厚著臉皮湊上去把人給攙住了。
沈縉抵擋不住他的熱情,加上身體的確也不太舒服,便也沒有堅(jiān)持,隨著他去了。
蔣黎正在屋里頭盤算開店的事,聽見女使報(bào)說高大娘子過來了,她微感意外,然后吩咐珊瑚幫著將東西收起,把地方騰了出來。
她嫁到鄭家這么幾年,高大娘子還是頭一次主動(dòng)到她這邊來,不必猜也能知道定是無事不登三寶殿。
蔣黎直覺可能還是跟孩子的事有關(guān),但她早已決定無論別人說什么都不會(huì)松口,所以也做好了可能要違逆阿姑的準(zhǔn)備。
她沒能把“欠”鄭家的孩子還上,別的事稍微讓讓步也就讓了,但長輩若要逼著她答應(yīng)給丈夫納妾,那她就只能硬碰硬了。
然而令她意外的是,高大娘子進(jìn)門的時(shí)候卻顯得有幾分不自在,面對(duì)自己的問候也不似平時(shí)那樣總明顯帶著幾分情緒,反而柔和了不少。
蔣黎就看出來她大概是遇到了什么難處需要找自己商量,于是屏退了左右,好讓對(duì)方與自己私下說話。
果然,高大娘子猶豫幾息后,輕嘆了口氣,說道:“說來也不怕你笑話,我那娘家哥哥做買賣遇到了些不順,如今賠了不少。”
蔣黎聽了,便安慰道:“阿姑莫要這樣說,做買賣有時(shí)運(yùn)高低本就是常事,我二哥哥也不是沒有遇到過難關(guān),等走過去就好了。”
高大娘子點(diǎn)點(diǎn)頭,又沉默了下來。
其實(shí)要她當(dāng)阿姑的來跟媳婦開這個(gè)口,實(shí)在是有些拉不下面子,但現(xiàn)在除了蔣黎,她也不知道還能找誰幫忙。
說來這全都怪她那個(gè)氣死人的兄長,解質(zhì)的生意小打小鬧地才做了多久?就敢心大地到處拉人入伙,拉了人入伙也就算了,可他拿著那錢還沒放出去,轉(zhuǎn)頭就抵不住誘惑被人拉著去玩博戲,竟輸?shù)袅艘淮蟀耄?
他兄長反應(yīng)過來才發(fā)現(xiàn)大事不妙,想要去收賬彌補(bǔ)回來些,可此時(shí)能收回來的才有多少?
她哥哥就來找她想辦法,可高大娘子自己哪還有錢幫他?這事她也不敢讓夫家知道,娘家丟臉不說,鄭家本就一貫看不上她兄長,到時(shí)只怕自己白受了陣埋怨,人家還未必肯幫這個(gè)忙。
她情急中就想到了蔣黎。
所以此時(shí)此刻,高大娘子也只能忍著那點(diǎn)面皮磋磨,對(duì)著自己媳婦委婉地說道:“只是他眼下須得先把人家的賬清了,不然遇到那蠻橫的,只怕是要脫層皮。可是你也知道,家里頭人多,我們這房又不管事,你阿舅也是萬事不操心的,我哪里還有余錢能幫他呢……”
她說著,竟是拿起手巾擦起了眼角。
蔣黎聽到這里已然明白了對(duì)方的意思,若是以往,這錢她未必肯借,倒不為其他,一點(diǎn)錢她也不是丟不起,只是高家這位外舅她見過,不是個(gè)靠譜做事的樣子,偏偏高大娘子是個(gè)維護(hù)娘家的,她不太想去摻和到里頭。
但是現(xiàn)在她的情況和剛嫁來那兩年是有些不同的,她在鄭家的“理虧”,需要她作出些退讓,同樣也需要她拉攏高大娘子的心。
退一步說,高大娘子找她借了錢幫娘家,也算是欠了她一回,以后想必高大娘子若要為了兒子納妾的事找她麻煩也是不好開口的。
蔣黎很快就決定了要幫她這回。
“不知高外舅還差多少?”她問道。
高大娘子立刻雙眼放光地望著她,忙道:“還差二十八千。”
蔣黎愕然,竟然有這么多!
但她只猶豫了片刻便點(diǎn)了點(diǎn)頭,應(yīng)道:“那我?guī)湍胂朕k法,過兩天給您成么?”
高大娘子當(dāng)即頷首:“沒問題。”又松了口氣似地笑著來握她的手,“阿黎,這回多虧有你。”
蔣黎含蓄地笑了笑。
晚上,她還是把這事跟鄭麟說了一下。
鄭麟聽說外舅那么一點(diǎn)小買賣竟虧了這么多錢,也覺得很是詫異,但他不好多議論長輩,只能感謝地對(duì)妻子道:“多虧你幫手了。”
蔣黎等了會(huì)兒見他沒有下文,說不上來心里是什么滋味,好像因?yàn)樗绣X,所以這個(gè)忙幫也就幫了,并不值得多討論什么。
但她拿的是自己的嫁妝啊。這本不該她去管的事情,她看在家中和諧也管了,她并不指望護(hù)短的高大娘子能反思什么,但他作為她的丈夫,這個(gè)小家的支柱,她卻希望他能夠多想一想以后,想一想肩上的擔(dān)子。
于是蔣黎只好自己又委婉地提醒道:“官人,你有沒有興趣開間食店?”