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唐大娘子乍見丈夫眼中的凝重之色，不由一怔，多年夫妻的默契讓她瞬間拋去了那些小兒女的心思，即問道：“怎么了？是出了什么別的事么？”

說話間，人也已走了上去。

沈慶宗示意她坐。

“家里眼下遇到了個關口。”他說，“我也不瞞著你，你心里要有個數。”

言罷，他就把新運河要修改選址的事又一句句同她說了。

唐大娘子聽完，頓時整個人都呆住了。

“我剛才坐在這里想了很久，”沈慶宗幽幽說道，“諫院的人偏偏在這個時候冒出來，恐怕這里頭的水是有點深。”

這是他的直覺和猜想，但至于到底朝廷里頭有什么事，大約他們一輩子都沒有機會得知。

“總之事已至此，”他說，“這無妄之災我們家不遭也遭了，接下來的日子恐怕就不會再像以前那樣好過了。”

唐大娘子被他一句話驚回神，慌道：“那孩子們怎么辦？兩個哥兒都正是要緊的時候，還有云娘，豈不是要被耽誤了？”

沈慶宗蹙眉嘆道：“好在縉哥兒今年就要下場考試了，若能一口氣到明年春闈得中進士，往后前程倒也不必憂慮，還能再幫襯家里些。”

“便是如此，可他初出茅廬又能幫到多少？”唐大娘子急道，“且到時官家多半會把他給外放了，到時咱們既見不著他，他也是遠水救不了近火，若沒有好的機遇，便只能等著勘磨去慢慢累官。”

“還有，”唐大娘子頓了頓，微輕了聲音，說道，“官人別忘了，這一大家子的資財又不都是我們的。”

老太太還在世，家里的資財在名義上自然都理應由她老人家掌著。便是以后她駕鶴西去了，照律法也該是沈慶宗和沈耀宗兄弟兩個平分。

他們夫妻兩個就算是想給兒女們都留下足夠的保障，也不過是只能想想。

沈慶宗默然須臾，說道：“當初我就是希望全家都好，才決定要做這件事，但萬萬不料我以為十拿九穩的，卻會因他人一句話而風云突變。”

他又再嘆了口氣：“實在不行，我們可能就只有先和蔣家談談兒女親事了。”

唐大娘子一愣。

她明白丈夫的意思，是想借用蔣家之力以求在未來家中艱難時互相扶持，但若要依然在蔣家人面前挺得直腰桿，最好的辦法就只能是有個正當的名分。

兒女親家。還能有什么名分比這個更正當？

“恐怕，我們是等不到云娘再大些了。”沈慶宗道，“趁現在，先和蔣家把氣通了吧，等再過幾年就給他們正式議親。”

唐大娘子雖然已有了心理準備，但突然聽到這些話，想到自己女兒才九歲就要早早許給那商賈人家，往后再有更好的選擇也不能去想，頓時大感委屈地紅了眼。

“官人也太偏心了，”她心中有怨氣，話里就有些口不擇言，“既然是要通氣，反正只當是個娃娃親，那為何不把二姐兒許給蔣家那二小子？”

沈慶宗看了看她，起身走到妻子面前，安撫地伸手將對方攬入了懷中。

“你是知道的，蔣世澤最看重的是他嫡出那一雙兒女。”他說，“況且這個時候我們家若拿庶出的女兒去與他們議親，那就未免落了下乘。”

“我也想過是不是讓二哥兒去，但我估計蔣世澤不會答應，他那樣精明的人，怎可能在我們家兒子前途未明的時候就把女兒許過來？”

唐大娘子靠在他懷里直掉眼淚。

沈慶宗一下一下輕拍著她的背，少頃，口中沉吟著緩道：“但我們家暫時就最好別再養女兒了。”

唐大娘子一怔，有些茫然地抬起頭朝他望去。

沈慶宗垂眸看著她，夫妻兩人目光對視著，良久。

“你當明白，我們在云娘身上花了多少心血。”他說，“還有二姐兒，往后自然也是要盡力為她謀個好前程的。”

可若再有第三個，家里就未必還能養的出來了。

唐大娘子覺得自己明白了，可也是在她覺得明白的一瞬間，心跳霎時猶如擂鼓。

“那……若是哥兒呢？”她問。

沈慶宗有點猶豫，但他想到自己膝下已有的兩個兒子都很爭氣，頓了頓，還是說道：“若是哥兒，往后也能為家里幫得上忙。”

也就是說男留，女不留。

唐大娘子沉默地緊緊攥著手。

“大娘子，”門外傳來了女使的聲音，“羅娘子有些沒力了，醫婆說需要用老參提氣。”

這是來請她允準的。

唐大娘子抬起眸和丈夫對視了一眼。

“那就用吧。”她隔著門，盡量用平靜的語氣回道，“該如何就如何，母子平安最要緊。”

女使即應喏而去。

“你也去看看吧。”沈慶宗說道。

唐大娘子沉吟須臾，然后慢慢站了起來。

“那我去了。”她說了一句好似有些多余的話。

唐大娘子做夢都沒有想到，自己有朝一日竟然也會遇到那些貧家的困境，或者說，眼下的情形對他們來說已可算是貧境。

她幾乎不敢去想在羅氏順利生下孩子之后，這個家的日子是什么樣。

唐大娘子這一路走得都有些恍惚，直到踏入羅氏的小院，忽聽見那聲嬰兒的啼哭，她才像是猛然回過了神。

原來不知什么時候天上已落起了綿密的春雨。