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再加之邊疆戰亂,大將軍鄭毅生死未卜,這一開年就接連噩耗,實在不是個好兆頭。
德樂推門進御書房送茶水,奏折堆得滿地都是,御案周圍幾乎無處下腳,皇帝已經整整一夜未合眼。
“陛下,宗人令在門口求見,說皇后在宗人府大牢里絕食。”
御案前的男人連眼眸都懶得抬一下,眉眼之間仿佛蒙了層冰霜,毫不在意道,“她不吃就餓著,不必來回稟朕。”說完話鋒一轉,語氣柔和,“貴妃沒了父親,想必正傷心,派御膳房做她愛吃的膳食送過去。”
“奴才遵旨。”德樂心中拍案叫絕,皇帝終于清醒了!看清了那小妖后的真面目!她要絕食就讓她絕食去,死在牢獄給賢妃償命!
深夜子時,窗外積雪甚厚,又是一個雪夜。月華透過窗紗落到小皇后身上,顯得她身姿絕美清冷。
半夢半醒之間,她聽見牢門響動聲,緩緩睜開雙眸,身披狐皮大氅的男人緩緩從黑暗中走了出來。
氅衣肩上沾有雪花,神色陰鷙比窗外的寒風更叫人退避三舍,男人瞥向桌上冰冷的膳食,“鬧絕食?”
元景行終于來了。
“陛下先告知臣妾,臣妾所犯何罪?”時月影仰頭質問。
連著十多個時辰滴水不進,時月影聲音虛弱、面容憔悴,一雙瞳眸濕潤楚楚可憐。
皇帝鐵面心狠,“皇后先告訴朕,昨日賢妃去未央宮做了什么?吃了什么?與你說了什么?”
這一句叫時月影臉色愈加蒼白,皇帝竟然真懷疑她謀害賢妃。眼神慌亂,一雙柔荑揪住裙邊,“賢妃不過是與臣妾話家常罷了。”
“話家常需要趕走所有宮婢么?”元景行一雙戾眸將她瞬間慌亂的神色收入眼底,“時月影,你在說謊。”
她每次說謊習慣垂眸咬唇。
“朕想相信你,不過皇后似乎并不信任朕。”元景行一字一句毫不留情,“朕不妨實話告訴你,御醫檢出賢妃吃了催生的藥才致未足月就生產,氣血虧空而亡。而她的貼身宮向朕稟告道,昨日只有你與賢妃單獨相處。”
藥......時月影眼神閃爍,她想起賢妃當時提過要回宮喝藥,當時她以為那是保胎的藥物。
原來賢妃的計劃是提前早日生下孩兒,所以偷偷飲了催生的藥,為了能早日去邊疆找鄭大將軍。
皇帝來到她面前,他神色肅然,身披狐皮大氅威風凜凜,右掌虎口擒住她精致小巧的下頜。
時月影被迫與他對視,面前陰鷙的眼神令她不禁顫抖。她在心虛。
“告訴朕,昨日與賢妃單獨聊了些什么?為何將所有宮人趕出宮殿?說明白了,朕才能為皇后想想辦法洗脫罪名。”
賢妃沒了,倘若皇帝知道實情,必定會要了賢妃孩子的性命,想起賢妃的囑托,時月影移開視線,她不想坦白,更編不出什么謊言。
小皇后抿了抿唇,“陛下若要定臣妾罪名,需得拿出人證物證,但憑賢妃宮女的只言片語,臣妾不服氣。”
“你不服氣就絕食抗議是么?”元景行冷聲質問。
霎時間,時月影被從木塌上扯下來,一路拖拽,皇帝粗暴地將她按坐在膳桌前,往她掌心塞入筷箸。
“時月影,你別不識好歹!你若餓死了,朕就把殺害賢妃的罪名扣在你頭上!再把時家滿門五馬分尸!”
時月影冤枉又委屈,眉間擰起,一雙濕潤美目瞪著皇帝,卻不敢松開手里的筷箸。
膳食尚溫,她勉強咽下幾口。
元景行如閻王鬼怪般凝視著她,末了站起身,“給朕在這好生待著!”
說完雷厲風行地離開了牢房,宗人令正在門口待命,仔細聽了里頭的動靜知道皇帝盛怒,將頭得很低。
“每日盯著皇后用膳。”皇帝駐足片刻,側眸壓低了聲音吩咐宗人令。
宗人令望著皇帝遠去的身影,驚得跪伏在地。
那夜之后宗人令觀察小皇后幾日,雖已經不再絕食,面對滿桌的佳肴也只勉強吃上一兩口,面容憔悴悶悶不樂。
他特意著人在宮里打聽了皇后平日的喜好,看話本,吃甜食,擺弄小玩意。
宗人令聽后直撓頭,他還以為尊貴如皇后喜歡的事物與尋常女孩子不大一樣,原來也差不離。
喜歡話本?那可正好,他也喜歡看話本,家中收集的話本整整裝滿兩個書房,他與民間一些寫話本的人私交還不錯。
這日時月影如往日一般坐在床邊的木塌上,一雙眼眸空洞地望著窗外雪景。
宗人令抱著一大摞話本來到牢房門前。
來之前宗人府的主事們說皇后已經失寵,這幾日宮里傳出的消息都預示著皇后之位將易主,問宗人令瞎忙活什么,何必燒這個即將成為廢后的女人的冷灶?
宗人令笑笑道食君之祿,忠君之事。
有句話叫富貴險中求,皇帝雖然聲聲都在斥責皇后,但倘若皇后無寵,皇帝怎么因為她絕食而親自來一趟宗人府呢?
他將話本送到時月影面前,“皇后娘娘,這是臣特意親自去民間找尋的話本,其中不乏珍貴孤本,還請娘娘翻閱一二,打發閑暇。”
時月影隨意瞥了一眼,“勞煩宗人令了。”
宗人令見笑皇后興趣缺缺,親手將話本一一鋪陳開來,“娘娘看這本《乙石記》,真真精彩!”
一聽《乙石記》這三個字,時月影瞬時抬眸,“這本本宮去年就讀過了。”
“娘娘讀的必定是上冊,這本是下冊,還只是草稿,寫話本這人是臣的朋友,若非臣求他,他還不肯給呢!”宗人令帶著炫耀的成分,攥著話本豎到時月影面前。
時月影接過話本,隨手翻閱了兩章,“還真是下冊,去年我看過上冊以后就一直念念不忘,還以為要等個三五年才能看到下冊呢。”
皇后難得展顏,宗人令趁熱打鐵拿起厚厚的、紙頁發黃的話本,“皇后娘娘再看這本《除妖記》,恐怕是世上僅存的一本了。”