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“我難以克制好奇心。”詹俊臣觀察她的表情。“你并不憤怒。”

“憤怒沒有絲毫幫助。”她將相片收拾整齊,交還給他,“你有貴族朋友,想來在基督圣堂學院時也結交了不少同窗校友。按你們的年紀,現在應該都在呼風喚雨的位置上。小舅,我與孤女無異，我怎么抗衡你？”

他起身，問她：“來杯威士忌？”

美若搖頭。

水晶杯相撞的聲音悅耳，他低沉的嗓音同時響起，“越了解越震驚，我們詹家小公主，十九年人生，堪比成年人一生經歷。”

美若闔眼，不自覺握緊拳頭。

“可盡管如此，仍有我未能了解的。”他走過來，靠在桌邊，歪頭看她。忽然笑起來，“美若，近來有兩撥人在找你。”

美若無動于衷，靜靜回視他。

“很巧合，他們篩選的條件相同，一是各大學院藝術史學科的學生，一是華裔年輕女性。”

“哦，是指我？”

“我想不出還有誰。”他淺嘗一口金色酒液，深思道，“英國讀藝術史的年輕華裔女性鳳毛麟角，能令人不惜花費人力物力尋訪的，應該是個美人。更何況，有一隊人來自香港。”

美若抿緊嘴。

“你那位繼父——”

“不要提他！”她重復，“不要提，我已經遺忘那些事。”

“是嗎？那何必帶兩個保鏢同出同入？”他放下杯子，弓下腰來，“你怕他。怕他哪個夜晚，跳進窗，捂住你的嘴；怕哪天你在圖書館里，他拉開你身邊的座椅，和你道早安。聽說，那是一只狡猾的狼，吃了無數人，牙齒上尚有血腥，但從未被人發現過他掠食的證據。”

美若咬住作抖的唇。

他眼中有克制的怒焰。“他不止猥褻你？”

美若抬眼看他，四目相對，他得到答案。

詹俊臣重重將手中杯子置于桌面，許久后才道：“你需要詹家的保護。”

她用了很久時間才找到自己的聲音，“你的意思是，你的保護。”

“一樣。”

她聲音破碎，“我要付出什么？”

長久的沉寂。

“美若，你知道一塊鉆坯，從礦里開采出來，到一顆八心八箭的成品鉆，需要多少道工序？劈割，鋸切，成型，分瓣，打磨，拋光。既要盡可能保持鉆坯的重量，又要盡可能減少瑕疵。一顆完美的石頭，越貴重，需要的時間越久，數個月，甚至一年。”他的手指劃過她的面頰，托起美若下巴，“而你，雕琢成形大放光彩，至少數年。”

美若眼中仍有疑惑。

“不要把小舅想象得太過不堪，事實上，更應該感謝那天晚上我澆滅了你內心報復的火焰。……我們都知道哪天晚上。”

“我真難相信，你會義務的，無條件的幫助我。”

“中國人習慣把無法解釋的親近歸之于緣分，你可以這樣理解。”

“我不是感情豐富的查爾斯。”

詹俊臣笑起來，凝視她面孔，“美若，你真可愛。”

不等她回應，他繼續道：“接受我的保護我的照顧，我給你最有希望的未來。如果，你需要發泄，我