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“阿嬸，我明白的，但我身份尷尬，一個孤女，窮親戚。”

四九叔搶過電話：“別聽你阿嬸那些話，女人之見！阿若，年紀小小不要顧慮太多，跟隨心意去做，開心就多交往，不開心去他老母。少了他們地球一樣轉，四九叔罩得住你。”

美若無聲闔首，心下感激。“四九叔，我莫名擔心。上次我告訴你的，那人好像發現我的蹤跡。”

“康健會管教好阿香的嘴巴。其他事，交給我。”

美若與方嘉皓踏上去切斯特的火車，身后跟隨兩個彪形大漢，其中一個讓方嘉皓為之怒目。

方嘉皓決心一雪前恥，請威哥和他比試。

威哥拿眼問美若，美若點頭。

他四望車廂，說道：“地方太小，施展不開。方少爺，我和你比扳手腕。”

方嘉皓是假洋鬼子，不太懂，學威哥的樣子將手肘置于臺案，“這樣？”

一次輸掉，他仍不服氣，叫囂自己不熟練，纏著威哥繼續。漲紅脖子道：“米蘭達，為我加油！”

實在是孩子氣。美若用書掩住笑容，打量他眉眼。

方嘉皓不大像詹家人，五官應該傳自父系，敦厚可愛。

這是她哥哥，心中第一次興起這種真實感。美若繼續看書，嘴角不住翹起。

傭人在車站外等候，接了他們去往切斯特的鄉村。

從大路轉到小道，已有二十分鐘，周圍不見人煙，兩邊是茂密的山毛櫸樹林，靜謐得像另一個世界。美若這才領悟到過百畝的切實概念。

眼前豁然開朗，是片大池塘。池塘一側有座宅邸，灰色石灰巖墻面，黑色人字屋頂。

方嘉皓指向另外一側，介紹說：“那邊是賀維勛爵家，每年這個時候他會回來，和小舅還有他的同伴一起。”看見宅子前的車，他興奮，“小舅比我們的速度還快。”

“查爾斯，這里是方家的，還是詹家的？”

“有區別嗎？小舅的。”

好吧，枉她曾經歷數查爾斯的家族財產，嘲笑詹俊臣。真正報應不爽。

美若不再多問，隨管家上樓，進去為她安排的房間。

詹俊臣沒有出現，他在吸煙室倒了杯威士忌，向來客的背影舉杯。

美若帶了牛仔褲，但衣柜里已經準備好兩套鮮紅色的傳統騎手服。

她撥弄一下其他衣裳，婉拒了瓊斯太太的好意，自己將行李袋里的衣衫掛上。

一時鉆牛角尖，妄圖以卵擊石。如果從一開始，詹俊臣等候在她宿舍門前那一刻，她斂去鋒芒，扮演一個懦弱怕事腦袋貧瘠蒼白的女性角色，想必他不會對她產生任何興趣。

美若眺望窗外景色。這個房間很不錯，能看見遠處池塘。深秋時節，塘岸洋水仙綻放，水面上一層枯葉，兩三只小舟用繩纜綁在棧橋的木欄上，隨風蕩漾。再舉目，坎布里亞山脈群山疊嶂，密林里橡樹紅楓，黃黃紅紅，色彩斑斕。

“我不知你為何改變心意，還自甘墮落；我不知你為何改變自己，沒有人警告你。”

她倚著窗低聲哼唱披頭士。

詹俊臣在晚餐前出現。

美若隨方嘉皓一起，低低叫了聲“小舅”。

他聽見，抬起眼，滿意地笑。

他詢問兩人的學業，慈祥如長輩，又向美若轉達了其他親戚的問候和邀請。

美若回憶那時