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“詹家小姐,有聽過?!庇值?,“你先住下來,身份我會幫你想辦法。等你契爺再有消息,我問問他準備怎么安排。”
“四九叔,多謝你?!?
“太過客氣,老虎知道會咬我一頸血的?!?
劉世久半生在刀尖上玩命,來到英國后,生活穩定,娶了個小他二十歲的臺山妹。
美若尋來四福九喜這一日,四九嬸難產,折騰到夜里才又生一子。四九叔老來添丁,開心無比,大贊美若腳頭旺。
美若安心在四福九喜住下。
四福九喜有一個大廚,兩個二廚,四個伙計。七個人里,四個是偷渡的黑戶。其中,和美若躲在廚房后門洗碗的女孩子,叫阿香,十八歲,大陸人。
阿香不解:“阿若,你是老板親戚,為何還要干粗活?”
“不能出門,情愿做些事,總不能白吃米飯?!?
“看你樣子像狐貍精,人這么老實。”
阿若好氣又好笑。
“不是?康大哥以前哪會來后門這里,嫌污濁多油膩,現在一日來轉幾趟,還給你留好吃的。”
“你多心了?!?
熟稔之后,美若喜歡上阿香的健談。
阿香有個哥哥先一步偷渡過來,在華埠的地下賭檔看場被人砍翻。阿香到來之后,舉目無親,四九嬸見她可憐,收留她做工。
她談舊事,眼里不見悲傷,干澀澀地笑。“為什么偷渡?窮啊。我姑媽在香港,我們在內地,次次姑媽帶表姐來探望,頭一日必定先用暖壺裝滿糯米飯。我們守在關內,見面時不記得叫人,大大小小幾個兄弟姐妹,上去先搶暖壺,直接用手抓了往嘴里喂。飽人不知餓人饑,沒體會過不懂的。”
“那可以去香港做工?!?
“我有去。姑媽家環境也不好,鴿子籠一般大的屋,人老三代擠一起。姑父不是東西,不講他。”
“你如何去到香港的?”
“還能怎樣?偷渡唄。我們那里周圍幾條村,十室九空。身體健壯的后生,趁夜半天黑時身上捆幾十個乒乓球,只要有力氣,不被海流沖走,天光就能到岸。像我們這些,只能硬闖,我是姐弟幾個一起,弟弟被邊防的狗咬住,我才硬沖過來?!?
美若想問那幾條村子有沒有姓靳的人家,話到口邊,又咽回去。
“好在阿哥給我攢夠費用,哪知過來這里他又……”
美若沉默。
阿香問她:“你也是給夠了偷渡費過來?”
美若扯扯嘴角,點頭道:“我是朋友照應,送來的?!?
“那是你有福。”阿香嘆氣,“那些沒錢的,下船就被關起來,男的做工還錢,女的……為那些蛇頭掙十年錢還債,十年后不死也是一身病。”
“阿香,在船上,是不是很可怕?”
阿香垂頭,空洞洞的目光注視盆里洗潔精的白泡。許久后吸鼻子,“知道就不要問那么多啦。就算受苦,我也多謝阿哥先一步出來,掙到錢給我。哪怕在船上被人奸一次兩次,總好過奸十年?!?
“不要傷心,是我不對,我不應該問太多。”
四九叔以被越南驅逐的華人為理由,為美若申請政治庇護,洗了四個月碗碟之后,美若終于獲得居留權。
爵祿街附近就是傳說中那著名的鴿子廣場,據聞有個大明星心情落寞時便坐飛機遠渡大洋,在廣場上喂半袋面包屑,發發呆,再百無聊奈地搭航班回家。
美若第一次踏出四福九喜,走到附近的鴿子廣場,在電話亭里撥通丁家的電話。
丁露薇失聲尖叫。
闊別半年,這一聲刺耳尖叫真正溫暖人心。
美若鼻酸。