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由詩妮公主所率領的皇家衛士隊循著來路朝王城推進，又再行過數日，到了第七天下午，躍龍的腳爪開始在地面上發出清脆的磕碰聲，押送戰俘的行伍顯然脫離了野地，來到有著石板路的城市周圍。

即便在寒冷的冬日里，也能感受到屬于人群的喧囂，海韻在心底揣度著：這或許是希蓮王城終于到了吧。

「恭迎第一公主回城！王城史塔羅因公主之凱旋而榮耀！」

沿路上，有群眾夾道相迎的喧嘩。即便是在冬日，主動出來迎接的人民竟是不少。希蓮王國貴族在人民的心中，似乎有著不可動搖的地位。

但他也很快地聽出來，在這些迎接公主部隊的聲浪當中，感受不到明顯的喜悅之情。儘管在前線都市杜連及大森林的周圍，都能觀察到低階貴族對戰事鞠躬盡瘁的恭謹態度，民人的信賴應該是可想而知。但在本應滿載著貴族榮光的王城，偌大的歡迎陣仗卻并未夾帶絲毫熱情，此情此景很難不叫人迷惑。

籠車在行進間劇烈跳動，一再引起不適感。道路磕碰顛簸的程度，讓海韻瞭解到：即便是與猶克多同樣擁有悠久歷史的希蓮王國，卻如同哈姆所說的孱弱且凋零。

悠長的戰爭讓國家走向疲弊，連王城的道路都無法妥善保養，說明物資的匱乏以及民生的困頓，已經來到了極限。

管他希蓮貴族有多盡職，都無法彌補黎民百姓在戰爭當中承受的苦痛。

部隊一路往王城中心地帶的宮殿前進，儘管是無法看見外界景致的海韻，也能夠感覺到周遭的氣息有了改變。當籠車終于停止移動，他知道潛入王宮的行動到此也算完成了第一步。

籠車的牢門「嘰呀」一聲打開，穿著皇家衛士隊服的希蓮王國士兵陰著臉將海韻請下車。

也不知是否自信于王城嚴密的守護，海韻被押送到牢房的過程當中，并沒有再為他重新加上枷鎖。牢房的大門緊閉，入夜的天空，有月色透鐵窗而過，落下令人心情沉重的銀色流光。

之所以沉重，正是因為打從進入王宮，海韻的胸口便一直鼓擣著令人無法忽視的脈動。

有某些虛無縹緲，卻又實際存在的東西，操著古老、陳舊的嗓音，不斷在渺遠的深沉黑暗當中呢喃著些什么。

「……來找我。」黑暗中的私語，在海韻的耳畔晦暗地吟唱著，引發一陣又一陣猶如刀割的劇烈頭痛。

他痛苦地低下頭，拼命搔抓著自己的腦殼，「嗚……不要一直……跟我說話。」

苦苦的哀求并不能令黑暗的軟語有絲毫停歇，逐漸麻木的身體像是有了意識般走向牢房的一個角落。

他不由自主地跪下，徒手刨抓著地面帶有腐臭味的濕軟泥土。而就在他終于挖到一個堅硬且封裝完好的木盒之際，那從幽暗的深淵里傳出的呢喃，也隨之戛然而止。

豆大的汗珠從海韻本應溫和且令人安心的臉頰上滑落，他的眉間緊鎖，粗喘著大氣，不明白是什么引導著他找到這個木盒子。

然而當他把盒子上的暗鎖面向自己時，更是倒抽了一口氣。

「怎么可能？」他失聲說道，原因無他，正是因為上頭有著蘊藏熟悉魔道的鎖。

其解除的秘法并非希蓮王國所有，而是猶克多王室為了保守秘密，僅王族一脈得以流傳的結界之鎖。身為第三王子的海韻，從前也只在父王的書房里見過一模一樣的東西。

將秘術源力送入其中，鎖頭「錚」地一聲彈開，果然這個木盒，屬于猶克多王室所有。

里頭安放著一枚閃爍妖異光芒的戒指，以及一封看來已被閱讀過相當多次，且紙張早已泛黃的信。

海韻抖顫著雙手展開信紙，就文字看來，原是出自意想不到之人的手筆：