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南姨豁開腿坐回馬扎,哼著小曲剝豆子。連翹翹也打起精神,撿過針線簍子慢悠悠做繡活,等著攢多了拿去梁都的繡坊賣。不當(dāng)家不知柴米貴,買下小院后她身上的銀子就只剩一半,總不能坐吃山空。
風(fēng)清日暖,小院才安靜不多時(shí),院墻外再度鬧起動(dòng)靜。
“反了天了,一群王八羔子!讓我去會(huì)會(huì)!”南姨倏然起身,簸箕往下一擱,豌豆們嘩啦啦滾了一地。
連翹翹眉頭輕蹙,剛想吩咐南姨小心點(diǎn),就聽墻外傳來轟轟烈烈的鞭炮聲。
有人走街串巷,喜氣洋洋道:“大紹老不死的皇帝駕崩啦!”
第42章 ??產(chǎn)子
“什么?”連翹翹輕吸口氣, 扶住圓鼓鼓的肚子,慌亂間一手撐住矮幾,掃下一張硯屏。
南姨忙上來?yè)ё∵B翹翹, 見她腦門沁出薄汗, 胸脯上下起伏,手背用力到幾可見骨, 這才醒過神:“夫人可是被鞭炮嚇著了?”
“不是……”連翹翹人中冒汗,虛著聲說,“南姨, 好像要生了。”
“夫人莫急,我生過四個(gè)小子姑娘,您這才剛開始疼呢,離生且有些時(shí)候!”南姨半抱半扶把連翹翹攙回內(nèi)間的拔步床, 蓋上衾被, 手腳利索點(diǎn)著碳爐,“我去叫我男人喚大夫和穩(wěn)婆來!”
如此兵荒馬亂了一盞茶, 連翹翹已然痛得大汗淋漓,像從水里撈出來一樣。南姨擔(dān)心她受涼, 跟穩(wěn)婆一道又是擦身又是說吉利話。
連翹翹稍緩過勁, 就忙不迭問:“姨, 北紹的皇帝是怎么死的?”
南姨邊給她喂雞湯煨過的米粥,邊翻個(gè)白眼:“夫人,都什么時(shí)候了, 還問這些晦氣話?呸呸呸!快呸掉!”
連翹翹一瞬不瞬望著她,還扁了扁嘴。南姨沒了法子, 哼了聲, 喜悅之情溢于言表:“那老東西, 十年前阻我大梁河道,叫梁人沒水喝沒田種,只能看天公下雨吃飯種地。當(dāng)年餓死了多少人呢,如今病死了也算他的報(bào)應(yīng)。”
十年前連翹翹還是個(gè)黃毛丫頭,自不記得這些。又聽南姨道:“現(xiàn)在可好,咱們有裴太傅,他們北紹有什么?老皇帝一個(gè)月前死了,那么多兒子,且有得爭(zhēng)呢。”
“我依稀記得,北紹有位太子?”連翹翹忍著痛,氣若游絲。
南姨哼了哼:“從古至今,有幾個(gè)太子活著當(dāng)上皇帝的?”
“啊——”連翹翹心口一揪,五臟六腑像鉆了只蜈蚣,擰著攪著往下墜。
劇烈的疼痛讓她來不及去思考,千里之外的紹京,殿下還好么?還活著么?他們此生不復(fù)相見,但能知道對(duì)方活著的消息,總是好的。
殿下,雁凌霄……過去的記憶如同柳絮般漫天飛舞,一縷縷飄到近前,卻看不分明。連翹翹恍惚間聽到雁凌霄在喊她的名字,但她無(wú)比確信那只是一個(gè)虛無(wú)的幻夢(mèng)。
“夫人,夫人您還好么?大夫,夫人醒了!”南姨哽咽道。
連翹翹愣神,剛要開口說話,就被一陣撕心裂肺的疼痛打斷。她舔舔干裂的唇,輕聲喚:“孩子……”
“哎,孩子都好。”南姨抹了把淚,“夫人出了不少血,被褥都浸透了,把老婆子我唬一跳。幸好穩(wěn)婆眼睛毒,早早給您止血、灌參湯,這才把命吊住。菩薩保佑,夫人福大命大,生了對(duì)小郎君和小姑娘,以后就是夫人享福的時(shí)候。”
連翹翹張張嘴,南姨了然,喚來奶嬤嬤,挨個(gè)給她瞅了眼紅綢包裹的兩位奶娃娃。
“摩睺羅是位藕節(jié)胳膊、粉圓可愛的神仙,怎么我的小子丫頭,倒像兩只小貓?”連翹翹被丑得一哆嗦。
“夫人有所不知,剛出生的小孩子都是這般,紅臉紅屁股的,還有娃娃生來身子泛黃、泛紫的呢。”南姨把頭一個(gè)鉆出來的小子放在她手邊,“夫人您瞧,長(zhǎng)得多像您,大眼睛翹鼻子,等哥兒大了不知要叫多少姑娘家茶飯不思。”
“哪有南姨說的那樣夸張。”連翹翹細(xì)細(xì)瞧了會(huì)兒,又抱過妹妹親了親,終于生出幾分母愛。思忖道,小子像她,丫頭卻像雁凌霄,等到了說親的歲數(shù),想來不會(huì)受欺負(fù)。她戳一戳小丫頭的臉,后者滴溜圓的眼珠子登時(shí)噙出淚,哇啦一聲山呼海嘯似的哭出聲。
連翹翹:“……”
*
寧山縣的小院一派和樂與歡喜,那邊廂,紹京的文德殿卻闃然無(wú)聲。
年輕的帝王一身黑衣玄袍,高坐在九級(jí)白玉階之上,手背抵在額角,無(wú)甚表情。他垂了眼,低聲問:“京城查處的舊版假銀票,一共多少萬(wàn)兩?”
戶部尚書冷汗涔涔:“回陛下,單這兩日皇城司和殿前司抄撿出的,共計(jì)一百萬(wàn)兩。”
“來路查清楚了么?”雁凌霄問。
見他并未顯出慍怒,戶部尚書稍喘口氣,回道:“俱是從錢莊流出,背后的莊家做的都是漕運(yùn)生意,皇城司的王璞大人已將他們府中上下數(shù)百口人全部拿下,聽候陛下發(fā)落。”
“漕運(yùn)。”雁凌霄眸色一寒,“這手筆,像是裴鶴的作派。”
戶部尚書拱手道:“陛下,南梁此番動(dòng)作,是要?dú)掖蠼B基業(yè)啊。銀貴錢賤,長(zhǎng)此以往大紹將百業(yè)交困,民不聊生。臣懇請(qǐng)陛下早做決斷。”
他的言下之意,無(wú)非讓雁凌霄開口把舊版的銀票全數(shù)廢除,甚至于暫時(shí)取消銀票,以應(yīng)對(duì)南梁開閘放水般的沖擊。但這道圣旨關(guān)系甚大,萬(wàn)一政令的效果不如朝廷所想,不僅會(huì)讓雁凌霄淪為天下笑柄、眾矢之的,還會(huì)讓大紹賴以為生的商業(yè)和漕運(yùn)毀于一旦。
雁凌霄看也不看老態(tài)龍鐘的戶部尚書,低頭把玩手中扳指,少頃,下令道:“銀票已成廢紙,當(dāng)斷不斷必成大患。即日起,廢除兩年內(nèi)銀票,舊時(shí)銀票收入國(guó)庫(kù),只用金銀銅,或以物易物。嚴(yán)守鹽鐵。此次蒙受損失的商行、錢莊,如能提供憑證、保人,可于明后年參與運(yùn)河大修。再有,駐守薛家店的幽州軍,戶部三月內(nèi)將糧草送抵邊境,不得延誤。”
銀票一事,雁凌霄一力擔(dān)下,戶部尚書也不好在幽州軍的糧草上再多啰嗦。他三兩句話就把一筆筆懸而未決的爛賬劃清,眾臣就如同跟隨頭羊的羊群,拱手后施施然退下。
久候在殿外的王璞邁入門檻,他輕吁一口氣:“陛下,先皇五皇子已于獄中負(fù)罪自盡,內(nèi)侍省和宗正寺的大人已派仵作驗(yàn)過尸身。”
雁凌霄嗯了聲,沒放在心上:“他自個(gè)兒動(dòng)手,倒省了不少麻煩。叫他府上人把尸首收斂了,既已被貶為庶人,朕也不好趕盡殺絕,就讓他們舉家去京郊莊子上住著,為先帝念經(jīng)祈福。”
王璞松一口氣:“臣省得。”
一個(gè)多月前,先皇突發(fā)舊疾,很快就不省人事。五皇子借機(jī)發(fā)難,打著肅清宮闈、還歸先皇血脈的口號(hào),率了數(shù)百私兵就想殺入內(nèi)廷。可還沒成事,就被皇城司的察子聽到風(fēng)聲,玩了一出請(qǐng)君入甕,五皇子外的幾百兵士被就地屠戮。
據(jù)說整條街的路面都被鮮血浸潤(rùn),然而次日,那流血漂櫓的景象仿佛被菩薩的玉瓶收走,消失無(wú)蹤。京城悄無(wú)聲息地迎來先帝駕崩,和新皇登基。
“傳令下去,水兵照常春季兵演,不得延誤。讓南梁的暗樁準(zhǔn)備動(dòng)手,裴鶴如此作為,朕不回敬一二倒顯得我大紹無(wú)人了。”雁凌霄冷笑。
王璞退下后,雁凌霄獨(dú)自坐在文德殿中,直至金烏西墜,一束束橙黃的霞光在青金石磚上淡去。
敬公公躡手躡腳進(jìn)門點(diǎn)燈,見他目光落不到實(shí)處,面露稍許茫然,心下唏噓道,陛下這樣年輕,大紹的膽子全數(shù)落到他一人肩頭,終究是一個(gè)難字。
“陛下。”敬公公悄聲說,“御膳房那邊給您備了水晶素鴨、酒炊白魚、芥菜餛飩和百宜羹,都是清淡適口的餐食,您多少用點(diǎn)。”