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“你聽她瞎掰扯,她什么時(shí)候來(lái)月事,我能不知道嗎?”云夫人撇嘴,“以前在王府,人家天天掐算著日子去書房給王爺送湯,也沒見她送出個(gè)小公子小郡主來(lái)。”
云夫人聲音不高,卻聽得連翹翹面上刺撓,悄聲提醒:“云居士,齋堂到了。”
午膳時(shí),凈覺師太領(lǐng)王府來(lái)的居士和弟子們齊念般若經(jīng),再由負(fù)責(zé)齋飯的師父分三輪上菜,都是簡(jiǎn)單過(guò)水焯過(guò)的葉子菜。
連翹翹木著臉咽下去,別的姬妾也都面有菜色,苦不堪言。
直到最后一輪,齋堂的師父給她們一人分了塊龍須糖,連翹翹方才眼前一亮,咕咚咽一口水,眼睛冒綠光。
“這是沂王府送上山的供品,特拿來(lái)給居士們嘗嘗,以此感念我佛的恩澤。”凈覺道。
要在過(guò)去,區(qū)區(qū)一顆龍須糖,連翹翹瞅都不稀罕瞅一眼。她被明月樓當(dāng)閨閣小姐一樣?jì)绅B(yǎng)長(zhǎng)大,媽媽擔(dān)心她吃糖會(huì)癡肥,素來(lái)將糖果、柿餅、蜜餞一類的物事當(dāng)洪水猛獸。
可是,一連吃了十五日的素齋,那甜滋滋脆松松的龍須糖在連翹翹眼里,無(wú)異于蟠桃仙果,珍饈美味。
“多謝凈覺師父。”
她凈過(guò)手,忙不迭從妙圓手中雙手接過(guò)一圈圈白酥包裹的糖酥。旁的姬妾稍有矜持,也很快虎口奪食一般,取過(guò)屬于自己的那份。
油潤(rùn)潤(rùn)蜜煎煎的香氣涌入鼻腔。
連翹翹沒來(lái)得及入口,便聽到吳姨娘哽咽一聲:“就是這個(gè)味兒,是王府大廚房蔡娘子做的糖!”
不久,過(guò)去的王府貴妾們紛紛開始抹淚,一會(huì)兒哭訴沂王爺走得早,棄她們于不顧,一會(huì)兒抱怨清嵐庵的日子艱辛,起得比雞早活得比狗累。
連翹翹對(duì)沂王府沒那么多惦念,兩指捏龍須糖,白糖熬漿掛的糖絲稍一用力就撲簌簌往下掉,下雪似的落了一桌子。她吃也不是,不吃也不是。
云夫人拭淚,聽她們還在哭哭啼啼的就來(lái)氣,瞧一眼凈覺師太古井無(wú)波的面容,呵斥道:“既然都到了清嵐庵,就再不是王府的人,哼哼唧唧的像什么樣子?你們瞧人家連翹翹,吃好喝好睡好,氣色鮮亮,腰身都圓潤(rùn)了一圈……”
“咳咳咳!”
連翹翹拍著胸脯,一顆棗子大的龍須糖卡在喉嚨眼里,上不去下不來(lái),灌了半壺冷茶才咽下去,好不狼狽。
妙圓見了,忙端上一碗米漿,讓她喝下去潤(rùn)喉,邊輕拍她脊背,為她順氣:“連居士,喝慢點(diǎn),別再嗆著了。”
連翹翹嗆得眼淚花花,連聲道謝:“謝謝小師父,麻煩你了。”
妙圓笑嘻嘻的,遞給她一條月白綃帕。
連翹翹稀里糊涂接了,擦干凈嘴角,瞧了瞧帕子角落繡工精湛的青色鳳蝶,為難道:“這樣好的帕子,叫我弄臟了。妙圓小師父,等我回頭再繡一條新的還你。”
“連居士有心了。”妙圓笑道,“一塊手絹罷了,不值當(dāng)什么。”
*
后半夜,連翹翹陡然自睡夢(mèng)中驚醒,新貼的窗紙上樹影蹀躞。
她踉蹌著爬起來(lái),茫然看了看昏蒙蒙的屋子。
昨日因沂王出殯,接連午課、晚課都跪在大雄寶殿,跟著凈覺師太念那份用羊腦箋與泥金寫就的《大般若經(jīng)》,直念得腦瓜子嗡嗡作響,嘴唇發(fā)麻。
一回寮房,連翹翹就趴在鋪了張羊毛氈的薰籠上倒頭呼呼大睡,歪斜著身子,裙擺皺巴著縮到膝上,一雙瑩瑩如玉的小腿在深秋寒夜里凍得發(fā)紅。
她嘶了聲,揉一揉酸痛的脖頸和雙膝,哆哆嗦嗦披好斗篷,心想,午膳晚膳時(shí)都喝多了茶水,既然醒了不如去凈室解手,省得天蒙蒙亮就被尿意憋醒。
連翹翹打著呵欠,趿拉木屐,隨意披一身杏白棉斗篷,推開寮房木門。
咿呀一聲,在闕靜的禪院中仿若狐鳴。
日間渾樸清雅的殿宇,高大粗獷的銀杏古樹,在夜色中宛如張牙舞爪的暗影,詭譎而恐怖。
屋外北風(fēng)凜冽,銀杏沙沙作響。
連翹翹吹得渾身一個(gè)激靈,清醒了幾分。她膽子不大,一手扶住冷冰冰的墻面往回廊盡頭走去。
相隔一扇扇房門,時(shí)而能聽到一側(cè)禪房?jī)?nèi)模糊的呼嚕聲,磨牙聲和翻身的窸窣聲。
凈房門前黑黢黢的,連翹翹出門急,沒帶上燭臺(tái),此時(shí)伸手不見五指,小腹又酸又漲,山上風(fēng)一吹,她腿就一緊。
腦海中不自覺浮現(xiàn)出,十多天前剛到清嵐庵時(shí),小尼姑妙圓對(duì)她們說(shuō)起過(guò)的故事。
連翹翹不住胡思亂想,又想起上山時(shí)撞見的,那位死于非命的少女。明明去京城報(bào)過(guò)官,可也沒有后文。
她跟狗攆似的解手,舀起水缸里的一瓢冰水,急匆匆凈過(guò)手后,三步并作兩步往寮房跑。
清嵐庵夜里熄燈,周遭漆黑一片。
連翹翹沒走幾步,就察覺不對(duì)。她來(lái)時(shí)有走過(guò)這么長(zhǎng)的路么?
心頭突地一跳,再用力向下墜去。
連翹翹起了一身冷汗,努力睜大雙眼適應(yīng)昏昧的光線,往廊外一瞧,院子當(dāng)中的銀杏樹枝葉稀疏。
呼,連翹翹舒一口氣。
居士們所住的禪院是個(gè)回字型,她走半天不到,不過(guò)是走錯(cuò)了方向,只要穿過(guò)院子,經(jīng)過(guò)銀杏樹走到對(duì)角,就是她的寮房了。
“真是,哪有那么多鬼打墻,怪力亂神的事。”連翹翹小聲嘀咕,“就是有鬼,也不敢來(lái)清嵐庵吧。阿彌陀佛,佛祖保佑。”
她大著膽子,斜穿過(guò)庭院,走到銀杏樹下時(shí),忽然瞧見樹根虬結(jié)處,立著一道黑黢黢的人影。
“什么人?!”連翹翹小聲驚呼。
“連居士。”妙圓微笑。
昏暗中,她銀盤似的臉上露出紙?jiān)艘粯咏┯捕幃惖男θ荨?