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大半年前, 岑懷例查戶部三司度支、戶都、鹽鐵,發(fā)現(xiàn)鹽鐵一司有礦目虛假, 竟然比之往年多了五十萬(wàn)斤的礦產(chǎn)。而卷宗上記載的是因隴右多了一處鐵礦, 產(chǎn)量不少,而恰巧那一年各地礦產(chǎn)都有增加,這才多了五十萬(wàn)斤。五十萬(wàn)雖多,但賬面明細(xì)都清清楚楚,倒是瞧不出什么漏洞來(lái)。可岑懷為官多年, 對(duì)這些官場(chǎng)暗地里的彎彎繞繞再清楚不過,敏銳覺察此事背后有異, 欲深入追查以探明真相。
彼時(shí),新皇登基不過半載, 對(duì)從前長(zhǎng)公主一黨的人忌憚?lì)H多。岑懷自是首當(dāng)其沖, 曾多次被人構(gòu)陷自身難保, 便是有心查明此事卻力有不足。再加上他并無(wú)明證,連值得懷疑的蛛絲馬跡也少,不能循查案追究的正當(dāng)程序, 亦不能連累其余官員。所以要想找出真相, 他必須先尋個(gè)穩(wěn)妥且能夠完全信得過的人。而這個(gè)人,就是他的幼弟岑越。
岑越雖年輕,但行事睿智機(jī)警, 不拘泥常理靈活變通, 終不負(fù)兄長(zhǎng)所托, 幾經(jīng)周轉(zhuǎn)查到了上安郡牛文寨的頭上。這才有了后來(lái)的岑越隨行朝廷押糧隊(duì)來(lái)到上安, 瞞下眾人轉(zhuǎn)移賑災(zāi)糧銀,設(shè)計(jì)柳懷剿匪一事。只是當(dāng)時(shí)岑越與岑懷只知牛文寨與私礦之事,并不知藏兵谷,所以并未做好完全準(zhǔn)備。后來(lái),岑越被牛文寨追殺流落在山中,無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了藏兵谷,卻又因不小心被抓而沒能將消息及時(shí)送出。岑懷在京中久不得幼弟音訊,卻等來(lái)了柳懷八百里加急送往云崖山皇寺的一封書信。
長(zhǎng)公主自還政于新帝后,便一直幽居云崖山的皇寺內(nèi),為先惠孝皇后祈福,朝中之人一概不見。柳懷這一封書信雖是私信,卻因其身?yè)?dān)要任身份特殊而尤顯敏感。皇寺雖為左衛(wèi)將軍譚楊看守,然任何事情都需稟報(bào)岑懷,他第一時(shí)間得了消息,將此信截了下來(lái)。若非如此,這一封送往皇寺的信被旁人得知,無(wú)論信上寫了什么,都會(huì)是一顆石頭砸進(jìn)了平靜的湖面,激起京師一片波瀾。
岑懷截信本是為了防止長(zhǎng)公主不在奉京之事敗露,可截完以后才知道,這信原就是寫給他的。之所以先送去皇寺,怕是要提醒他,送信之人已經(jīng)知道長(zhǎng)公主離京之事。信雖是以柳懷的名義發(fā)出的,卻是何珩寫的。何珩將上安郡的情況如實(shí)告知,并透漏了劉僖姊的行蹤,卻并未言明想要岑懷助其做些什么,似是有些試探他的態(tài)度。先前因朝中宦官黃興一黨逐漸勢(shì)起,頗有幾分延?xùn)|黨禍亂的苗頭,岑懷已經(jīng)派人去南方尋找劉僖姊,望其早日歸朝。姑胥孟家他自然也派人去了,只是當(dāng)時(shí)劉僖姊已經(jīng)離開,所以他并無(wú)所獲。而其余的人只找到了蘇珮。蘇珮告訴他,長(zhǎng)公主不想讓任何知道她究竟在什么地方,所以中途與她分道揚(yáng)鑣。岑懷無(wú)奈便只得先暫時(shí)放棄找回劉僖姊的想法。
藏兵谷事關(guān)重大,長(zhǎng)公主在上安危險(xiǎn)重重,岑懷不得不奏請(qǐng)新帝,望其允準(zhǔn)自己親自前往上安郡調(diào)查賑災(zāi)銀糧失蹤一事。新帝本不欲批準(zhǔn),只因當(dāng)初柳懷便是因他的緣故被貶,得了這么一個(gè)押糧的苦差事。如今再派他去,難免有唯親之嫌。然岑懷此番態(tài)度十分堅(jiān)硬,一改新帝登基兩年來(lái)的逆來(lái)順受,竟在早朝上聯(lián)合十幾位大臣逼新帝下詔,此舉可謂直犯帝怒,惹得一眾清議臣子紛紛上書,言其目無(wú)君臣之禮,包藏禍心,當(dāng)革相位以儆效尤。新帝雖怒,卻怵其為官多年,門生眾多,亦有昔日長(zhǎng)公主黨人為其后盾,不敢真治他的罪,最后草草罰了一年俸祿。
岑懷得了圣旨準(zhǔn)備前往上安郡,同時(shí)他派人重查私礦一事。當(dāng)初追查此事,不知背后牽連之重,如今有了藏兵谷這條線索,他便從戶部著手。戶部掌天下土地、人民、錢谷之政、貢賦之差,若是想尋哪里人口變動(dòng),最是清楚不過。此番暗查正趕上大靖三年一次的核定地價(jià)和丈量土地,倒是給了他許多行事之便。他親自經(jīng)手,事必躬為,但凡是與戶籍人口有關(guān)的都一一細(xì)查。如此認(rèn)真周到,終是讓他查出了些端倪。可令他震驚的是,大靖不僅是上安周圍數(shù)郡的人口買賣和失蹤猖獗,隴右竟也有,且比之上安更加的嚴(yán)重。如此,一件真相便擺在眼前,叫他無(wú)論如何也不能不信。
隴右恐也有藏兵之地!
大靖朝兩百六十年的史載中,從未有過如此荒唐之事!
這真相令他久久不能平復(fù)心緒,獨(dú)身一人在書房呆坐了一整日,任府中管家如何勸說(shuō)也不肯踏出房門。若非傍晚的一道旨意,他恐怕還要如此呆到第二日的夕陽(yáng)斜下才肯罷休。旨意并非皇上圣旨,而是太后的懿旨。太后知岑懷與長(zhǎng)公主有師徒情分,念及長(zhǎng)公主入皇寺已足有一年,便令岑懷前去寬慰一二,最好能勸得公主回府。這道懿旨來(lái)的蹊蹺古怪,他心中不安,已經(jīng)猜到這多半是太后身邊的宦官黃興搞得鬼。但他仍舊遵旨,第二日便去了皇寺,回來(lái)的時(shí)候上書太后,言長(zhǎng)公主孝悌執(zhí)著,不肯回府。翌日早朝,新帝下旨,要親去皇寺迎回長(zhǎng)公主,震驚一眾朝臣。需知長(zhǎng)公主當(dāng)初避世入寺,新帝也不過面上挽留兩次,連正式的詔書都未下。而后幾近兩年,亦從未請(qǐng)長(zhǎng)公主回府之意。怎如今倒是想起來(lái)了?
岑懷明白,宮中接連變動(dòng)怕是太后已經(jīng)有所察覺長(zhǎng)公主并不在京中,先前命他前往皇寺亦不過試探之舉。雖不知皇寺圍的嚴(yán)實(shí)這消息究竟是如何泄露的,但終是瞞不住了。新帝若是追究下來(lái),長(zhǎng)公主必要落得個(gè)欺君之罪。于是他以長(zhǎng)公主名義遞折至中書三省,特請(qǐng)前往上安同左相岑懷一起追查賑災(zāi)銀糧失蹤案。新帝要迎回長(zhǎng)公主,而今長(zhǎng)公主主動(dòng)請(qǐng)纓前去上安,這在朝臣眼中便是長(zhǎng)公主無(wú)法推諉圣恩拂了新帝的面子,又恐出寺以后堵不住天下悠悠眾口,兩相為難之下只能遠(yuǎn)離京師。新帝無(wú)奈,只得答應(yīng)長(zhǎng)公主所請(qǐng),令其與左相岑懷一同前往上安郡查案。一樁小小的賑災(zāi)銀失蹤案,當(dāng)朝左相臨著帝怒也要自請(qǐng)查明,而今又加了個(gè)長(zhǎng)公主,當(dāng)是令人哭笑不得。不過此番新帝落下的名聲不太好,畢竟在世人眼中,不論長(zhǎng)公主當(dāng)初怎樣,這近兩年的時(shí)間里倒是從未有過逾越之舉,謹(jǐn)守君臣本分。
就這樣,岑懷與長(zhǎng)公主鳳架來(lái)到上安郡,途中一直與人飛鴿傳書,繼續(xù)打探隴右之事。
“早該想到的......”劉僖姊聽岑懷將有關(guān)藏兵谷的事情徐徐道來(lái),而后垂眼低聲喃喃一句,腦海中再次想起馮盛臨死前對(duì)她說(shuō)過的話。
腐木蝕之,冰凍三尺,非一日之功。東黨雖滅,大靖朝氣數(shù)已盡。
我馮盛縱死,也要你劉僖姊不得江山安穩(wěn)!
這世間有一人,自蓬萊書閣而來(lái),鬼智之才,當(dāng)世無(wú)人可比!
她早該料到的,姬離在馮盛和恭賢王之間運(yùn)籌帷幄,那這世間又怎會(huì)只有一處藏兵谷。恭賢王蟄伏多年亦能有今日,當(dāng)初東黨氣焰滔天,隴右的藏兵之地又該是何等規(guī)模。她不敢想象,亦不能想象。
“隴右藏兵之地的具體位置岑相可查到了?”何珩黑著臉詢問,岑懷所言亦是令他震驚不已。他乃行伍之人,自知要苦心籌謀建出這樣一個(gè)藏兵谷要耗費(fèi)多大心力。不想這世上當(dāng)真有如此人物,竟能瞞著世人偷天換日,其間糧草、兵器、兵丁的周轉(zhuǎn)皆是□□無(wú)縫。
岑懷搖頭“隴右六郡,地廣人雜。我得知此事不過月余,追查頗耗時(shí)間。”
“若那隴右道也有一處藏兵谷,朝廷確實(shí)不該發(fā)兵山南。”何珩沉著冷靜,頗有大將臨危不亂的風(fēng)范。
何珩的話雖未有深意,劉僖姊卻聞言神色凝重,朝廷不發(fā)兵的緣由又何嘗不是新帝她,怕她像當(dāng)初平定嶺南道軍營(yíng)嘩變時(shí)一樣,用兵挾今上。
何珩用沙盤推演,將隴右之地堆出來(lái),指著盤中局勢(shì),道:“隴右與關(guān)內(nèi)雖都與帝都臨近,但若是從隴右進(jìn)軍,一路無(wú)關(guān)無(wú)阻,可直搗黃龍。而關(guān)內(nèi)有山南關(guān)為屏障依托,又有多處折沖府儲(chǔ)兵,不好進(jìn)犯。”