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上安郡城。
諾大的郡城, 前后望去, 長街清冷,商販兩兩, 難見人跡。街頭, 一白衣女子頭戴斗笠,身姿窈窕,遮容掩面也隱露出塵氣質。其身側隨了幾位貼身丫鬟,其中有一位橙衣丫鬟, 模樣清秀,頗顯伶俐。
“小姐, 官衙到了。”眾人停罷府衙前,丫鬟小聲提醒一句。
這長街盡頭便是上安郡的官衙,平日里無人拜訪, 門可羅雀, 衙門前的登聞鼓已經不曉得落了多少年月的灰塵。數日前,郡官于此處施粥放糧, 終年清冷的地方也只熱鬧了那么一次, 便又重歸沉寂。
白衣女子素手輕掀垂紗,抬頭前望府衙匾額, 露側頸,白皙嫩滑,青筋浮現。幾位丫鬟警惕的瞧了瞧四周, 小心攙扶著女子步上臺階。這白衣女子似身體十分羸弱, 步伐輕虛, 胸口微喘,需借力方得行動如常。
“什么人!”
官衙的門檻上,一位捕快作扮的男子懷揣一壺酒,原本正醉醺醺的靠著大門酣睡,冷不丁被吵醒了,卻見幾名女子在衙門口鬼鬼祟祟,舉止異常,隨即借著酒勁兒大聲出口喝止。
“官爺,我家小姐要找郡守大人,還勞煩官爺進去通報一聲。”橙衣丫鬟擅逢源,立刻上前討好開口,聲音甜美。
捕快扶著門框站起來,瞇著眼睛瞅了瞅她們,上下打量,心中不禁有所懷疑。此處平日無人來訪,大人們各自建有府邸,空落落的官衙早是個擺設,只留下幾個看門的人罷了。可近些時日,郡守和郡尉不知為何,竟時常來此走動,偶有坐衙,令人吃驚。他們這些捕快平日里懶散慣了,本以為要被責罵一通,未曾想大人們全都睜一只眼閉一只眼,全無規管之意。如此一來,他們便毫無顧忌,白日酗酒,賭博斗毆,一如往常。
“官爺?”橙衣丫鬟見他不語,以為他酒勁兒未醒,又輕喚了一句。
“去去去!郡守大人何等尊貴,豈是你們想見就能見的!這城內如今不太平,我勸你們還是早些回家的好!”捕快雖醉,但眼神清明,明顯神識還在,可說話卻有些語無倫次的,令人捉摸不透。
“官爺,且不急。我這里有一件東西,若是官爺能通融則個,將這東西帶進去給郡守大人瞧瞧,自少不得官爺的好處。”橙衣丫鬟被惡言相向,卻無一絲惱色,只微笑著再次開口,從袖中掏出一件被白娟層層包裹著的東西和幾錠沉甸甸的銀子,遞至對面男子的手中。
捕快看她拿出兩件東西,神色一怔,似是突然想到什么,一個激靈酒醒了大半,面上浮現出復雜的神情來,而后意識到失態,假咳數下,不著痕跡的接過東西藏在袖中,沉聲道:“等著吧,大人今日趕巧就在衙內,權且算你們運氣好。我進去通傳一聲,一會兒給你們信兒,至于見不見得著,端看大人心情了。”
“多謝官爺了。”橙衣丫鬟拂了拂身子,恭笑著將人送了進去。
半盞茶后,府衙出來二三人,看穿著皆是青色官衫,像是主事的小官。這幾人面色溫和,卻隱有古怪之色,對白衣女子恭恭敬敬,作揖相請。
眾人入得衙內,便見內景,盡是破敗舊屋,上雨旁風,顯是年久未修,才得這般模樣。近些年來,大靖各郡各道的官衙,大多如此。若稍通內情,便知這是‘官不修衙’的默制。地方官員的政績考核中,修衙并非功事,反是過事,以是官衙多破,為的是避人口舌,影響仕途。
幾位主事小官在前領路,神色莊肅,十分小心謹慎,不回頭與她們攀語,亦未有多余的詢問。且入門后,并未帶她們穿前堂而入,反從偏門穿一小院。幾位丫鬟眼見種種古怪,心中皆是疑惑,互換神色后又暗自不動。
“小姐,郡守不在衙內,方才已譴人去請,片刻便至,還請小姐廂房稍侯。”幾位小官將人帶至一間存滿文書的偏房,含糊著交代了幾聲,又命人奉上了幾盞茶水,便各自離去,未有陪客。
房內,只剩主仆數人,丫鬟們在屋中打量一圈,卻發現這里并非是普通廂房,而是府衙內存放案牘的冊錄的地方,四面塵灰。
“小姐,這些人似有古怪。方才那捕快明明說郡守今日在衙,可這些人卻又說不在,前后言辭不一,似有避諱。且不將咱們安置在普通的房間,偏偏帶來了這里,看來是有什么目的才對。”橙衣丫鬟心思細膩,出口提醒白衣女子。
白衣女子雖遮斗笠,但也隱約瞧見屋內情形。這里四處布滿案書,有些甚至是加封的密冊。她低首微思,心中隱有不好的猜測,淡聲一句:“這些時日,城內可有什么可疑的人出現?”
“這城內消息盡歸我們掌控,無一人能逃過寨中暗哨。除卻數日前府衙施粥,百姓發生暴亂。但依常理,當時應只有出城者,而未有入城者。”橙衣丫鬟小心回稟,心中卻有些拿捏不定。若是那日偏偏有人趁亂入城,躲過了她們的耳目,也不是沒有可能。