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周如玉吩咐了小丫鬟小心看護(hù)著，別讓春苗把表小姐給啄了，丫鬟連忙應(yīng)下。

大人們說起正事來(lái)。

“玨哥兒今年就要下場(chǎng)鄉(xiāng)試了？”謝之縉把視線從自家閨女身上收回來(lái)，問道。

沈伯文“嗯”了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“他今年十七，雙清先生上回寫信給我，說可以讓他下場(chǎng)試一試，總歸年紀(jì)還小，哪怕不中，也是一番經(jīng)歷。”

“雙清先生這話說得很是。”

謝之縉也頷了頷首，不過隨即又笑著道：“不過依我看，玨哥兒也不一定就不中，小三元都中了，他可是難得的讀書種子，連我在京都都聽說了，紫陽(yáng)書院的雙清先生收了個(gè)天資絕佳的學(xué)生，逢人便夸。”

沈老太太聽不懂高深的東西，但夸自己大孫子的話還是聽得明白的，滿臉都是高興，聽著就連連點(diǎn)頭，“就是，我家玨哥兒讀書比他爹當(dāng)年可厲害多了，一背就會(huì)，桃花村那個(gè)章先生也夸呢。”

“岳母說得是。”

謝之縉笑瞇瞇地附和起來(lái)。

沈伯文卻有幾分無(wú)奈，還好玨哥兒此時(shí)還在書院，不在這里，搖著頭道：“大周人杰地靈，小三元并不稀奇，鄉(xiāng)試卻不一樣，是科舉的一道大坎兒，多少人從少年考到白頭，都沒能拿到一個(gè)舉人的身份，玨哥兒盡力而為便是。”

在場(chǎng)其他人，聽罷就想起了他鄉(xiāng)試連續(xù)落榜三次的事來(lái)，就連沈老太太，也頓時(shí)不敢把話說死了，萬(wàn)一玨哥兒像他爹的運(yùn)道這么不好呢？

呸呸呸，不可能，他們沈家現(xiàn)在可跟以前不一樣了，玨哥兒的運(yùn)道肯定好！

說罷玨哥兒的事，沈伯文又關(guān)心起二房?jī)蓚€(gè)侄子的學(xué)業(yè)來(lái)。

他親自校考過，但不知是太過緊張還是別的什么原因，兩個(gè)侄子答得并不怎么好，磕磕絆絆不說，內(nèi)里的含義也一知半解。

謝之縉倒是經(jīng)常會(huì)抽時(shí)間去謝家族學(xué)中上課，此時(shí)聞言便斟酌了一番，才道：“瑢哥兒和理哥兒，在讀書上，恐怕沒有那么大的天分……”

說著說著，他也嘆了口氣，先前跟族學(xué)的先生說過話，先生們也說，這兩個(gè)孩子，恐怕能考上秀才就算不錯(cuò)了，若是運(yùn)道再好些，舉人就頂天了。

沈家下一輩在讀書上的靈氣，怕是都集于沈玨一人身上了。

不過無(wú)論是謝之縉，還是沈伯文，都對(duì)這件事的遺憾有所預(yù)料，他們一個(gè)出身農(nóng)家，一個(gè)謝氏族學(xué)中也收留了不少平民子弟，見的多了，自然知道讀書這件事，并不是全靠勤奮就行的，別說普通人家，就連朝廷官員家中，家中子弟們也不是各個(gè)都能成材，能出一個(gè)秀才也是極好的事，何況舉人呢？進(jìn)士更是不容易了。

他們?cè)谶@邊聊子侄們的讀書事宜，沈蘇與周如玉姑嫂二人卻在說另一件事。

她們?nèi)缃穸际俏迤芬陨瞎賳T的家眷，景德帝的萬(wàn)壽節(jié)也是有資格參加的，正約了到時(shí)候隨著謝夫人一塊兒過去，畢竟是頭一回參加宮中的宴會(huì)，有個(gè)相熟的長(zhǎng)輩帶著再好不過。

第一百四十一章

距離京都三十里處的一處驛站, 胖乎乎的驛丞捧著肚子，從臥房里走出來(lái)，一眼就瞧見了正站在院里偷懶的兩個(gè)手下, 不由得罵起來(lái)：“院子里臟成這個(gè)鬼樣，怎么還沒掃！”

說著臟，其實(shí)也沒太臟, 畢竟現(xiàn)在不是春秋那會(huì)兒，揚(yáng)塵不怎么多, 也沒什么枯枝爛葉。

不過他吼了這么一嗓子，正躲在廚房門口打牌的兩個(gè)人還是趕忙站了起來(lái)，一個(gè)忙不迭去劈柴, 另一個(gè)瘦高個(gè)兒笑嘻嘻地回了一句：“大人，我肚子疼，先去趟茅房。”

說完就趕緊溜了。

胖驛丞從鼻子里哼了一聲，甩了甩手，暗罵一句：“真是懶驢上磨屎尿多！”

說罷就踱著步子往前頭去了。

他嘴上不饒人，脾氣卻是不錯(cuò), 并不克扣手下人, 因而罵歸罵, 手底下的人都不怎么怕他。

走到前頭，屋里坐了一桌人, 看那穿得灰撲撲的衣裳，桌邊擺著的帽子，胖驛丞把手揣到袖子里, 心里頭估摸著, 這些人應(yīng)當(dāng)是從外頭回京都送信兒的驛兵們。

“老牛, 給咱們上兩壇酒！”

里頭竟是還有個(gè)熟人, 拍了拍桌子，對(duì)胖驛丞大聲道：“不要那些饞了水的，要你親自釀的好酒！”

胖驛丞還沒搭話，這人的同伴們也你一嘴我一嘴地附和起來(lái)：“就是就是，好不容易等到李頭請(qǐng)客，上好酒來(lái)！”

“哈哈哈，今個(gè)兒是陛下的萬(wàn)壽，咱們也松快松快。”

胖驛丞擺了擺手，沒好氣地道：“我自個(gè)兒釀的就剩一壺了，老李你要不要？”

“就剩一壺？”那被叫老李眉毛倒豎，十分不信的樣子：“前頭不是釀了許多？你可莫誑我！”

“誑你作甚。”

胖驛丞沒走過去，就靠在門框上，耷拉著一張胖臉，道：“就前幾日，兩江總督派了人進(jìn)京給咱們陛下賀壽，運(yùn)了好幾大車的東西，來(lái)了不少人，要的都是好酒好菜，你說我能不給嗎？”

他這話說罷，老李不由得撇了撇嘴，不得不偃旗息鼓：“一壺就一壺吧，也行，快快上來(lái)。”

胖驛丞正要走到后院去拿酒，門口忽然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，他腳步頓時(shí)一停，轉(zhuǎn)身往門外走去。

驛站外的草棚下頭還有個(gè)拾掇草料的驛卒，也循聲望去，這一瞧，不由得目瞪口呆。

只見不遠(yuǎn)處一匹載著人的馬疾馳而來(lái)，馬蹄所過之處，揚(yáng)起陣陣塵土，馬上之人身上還插著代表急報(bào)的紅色鑲黑邊的三角旗，幾息之間，連人帶馬便停在了驛站門外。

這馬幾乎是在被勒停之后就癱倒在地，馬上人也滾了下來(lái)，聲音沙啞著開口：“快，邊關(guān)告急，快幫我換馬！”

驛卒怔忡之間，只聽得驛丞一聲大喝：“還愣著做什么！快去牽馬過來(lái)！”

話音落下，驛卒登時(shí)清醒過來(lái)，趕忙拔腿往后面馬廄跑去。

驛丞也沒閑著，胖胖的身軀此時(shí)極為靈活，三步并做兩步就跑到屋里，提了一壺涼茶又跑出來(lái)，替還在地上尚未起來(lái)的驛兵灌到口中。

一壺涼茶下肚，嗓子里因干渴而泛起的血腥氣也被壓了下去，驛兵沙啞著道了聲謝，見新馬也被牽了過來(lái)，話不多說，就踉蹌著翻身上馬，繼續(xù)往京都的方向疾馳而去。

一人一馬的身影很快消失在視線中，徒留被馬蹄揚(yáng)起的塵土還浮在空中。

胖驛丞又把手揣進(jìn)了袖子里，搖了搖頭，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

“老大，你嘆什么氣啊？”