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不等沈伯文發話，小曹百戶就趕忙指揮著人去舀水過來。

其中有一個人，許是看出了沈伯文是這些人里面領頭的，他定定地看著他，嘴唇微動，似乎是想說些什么。

沈伯文再次蹲下身子，湊近才聽清，他近乎一字一頓，費力地說出口的話是：

“您是……雷大郎……請來的人嗎？”

“是。”

沈伯文不知道自己現在是怎么樣復雜的情緒，但他頷了頷首，給了對方一個確定的答案。

許是聽到了自己期待中的答案，這人才呢喃著閉上了眼。

“好……真好啊……”

沈伯文心里一突，趕忙伸手去試探他的鼻息，溫熱的鼻息撲在他的手指上，雖然微弱，卻實打實的存在。

他這才松了口氣。

他重新站起身來，將方才對王百戶說的話又對小曹百戶說了一遍。

小曹百戶表示明白，等到給地上這幾人都喂過水之后，他便指了幾個人，讓他們把這些人都送到山下的馬車上去，而自己則是帶著手下配合江百戶他們繼續搜尋漏網之魚。

沈伯文沒有習過武，便不跟上去給他們添亂，留在這片空地上，手中拿著方才從看守房中搜出來的名冊，就這火把的光亮仔細翻閱。

不多幾時，江百戶與小曹百戶就都帶著人回來了，手下人的手里還牽著一串兒的人。

只看衣著，便知不是勞苦礦工們，而是些奴役礦工們的看守。

沈伯文對這些人毫無多余的憐憫，他收回視線，走到負責清點礦工們數量的魯師爺跟前，開口問道：“名冊上一共有三百一十五個，這幾年死了將近五十個，算上雷茂還有方才送下山的那七個，應當還有二百五十八個，這邊有多少人？”

“這邊只有二百三十四個。”魯師爺對于數字相關的東西很是敏感，數過一遍就不會忘。

在人數與刀兵的壓制下，這些礦工們原本就不大的膽量越發小了，一個個像是鵪鶉一般蹲在空地上，一個挨著一個，大氣都不敢出一聲。

這幾年的鞭打高壓之下，他們中的大部分人已經麻木了，雖然有些人看出他們好像是來救自己的，但卻還是在他們沒有發話之前，半點兒不敢動彈。

不過在沈伯文與魯師爺說完這兩句話之后，旁邊忽然有一道怯生生的聲音傳來，竟還是個女聲。

“大人……那些被綁起來的看守里面，有七八個就是從以前的礦工里出來的……”

沈伯文與魯師爺同一時間循聲望去，只見方才說話的的確是一位女子。

盡管穿得灰撲撲的，但整體上卻能保持一定程度上的整潔，沈伯文猜測，她或許是被某個看守擄來的。

魯師爺對她倒是還真有點兒印象，先前就是她主動告訴他看守的名冊放在哪個地方的。

“原來如此。”

他想了想，走到沈伯文旁邊，跟他耳語了幾句。

沈伯文聽罷，沉思了片刻，便點頭應了。

……

而另一邊，在得到秦鎮今晚設宴邀請黃林的消息之后，方指揮使與沈伯文商議過后，便指派方指揮使的得力干將——福州府的余千戶，帶著手底下的嚴百戶，還有六十個兵卒去將秦府圍了。

事實證明，在絕對的力量壓制下，任何的陰謀詭計都是無用的。

余千戶沒有花多大功夫，便將這所宅子里的人都控制住了，包括黃林與秦鎮本人，也包括方才那個在后院里準備懸梁自盡的女人。

這個女子自然是霜娘。

在傍晚的時候，秦鎮就讓下人給她帶話，讓她把自己收拾得好看點兒，晚上黃大人會來赴宴。

她面無表情地坐在窗前，毫無焦距地看著外面，帶話的下人口氣也并不恭敬，見她不回應，便撇了撇嘴，只要在這個宅子里的人，有誰不知道這西跨院里住著的這位霜姨娘的底細呢？

不過是個死了男人又被自家老爺看上帶回來的鄉下婦人罷了，要不是長了一張好臉，恐怕還在鄉下種地呢，不過連同下人們也看不起她的另一個原因，就是秦鎮壓根兒就沒有多疼惜他后院的姨娘們，只不過把她們都當做宴客的工具罷了，下人們不敢議論自家老爺的癖好，只能瞧不起這些女子們了。

這下人漸漸等得不耐煩了，翻了個白眼，扔下一句：“霜姨娘還是早點準備得好，免得老爺到時候發了火。”

然后就轉身走了，壓根兒就沒說什么告退的話。

他走了之后過了好一會兒，霜娘才像是回了神，動了動手指，動作緩慢地站起身來，走到妝臺前坐下。

看著銅鏡中模糊的自己，容顏還在，心卻已然枯槁。

她拿起青黛，一筆，一筆，為自己描起眉來。

早點準備？

準備什么？

一想到自己曾經遭遇過的事，她就忍不住渾身顫栗起來，幾欲作嘔，手中的青黛都拿不穩了，“咣當”一聲掉落在桌面上。

又過了許久，她重新拿起它，繼續給自己畫好眉，然后再抹上殷紅的口脂，最后從妝匣中翻出一支做工粗糙的木簪，上頭雕著一枝梅花。

看得出雕這支簪子的人手藝并不怎么好，甚至有點笨手笨腳的，因為梅花的樣子并不怎么好看，甚至要辨認半天，才能認出來是梅花。然而在細節處，卻又能看見其中的用心，上面沒有一點扎手的地方，打磨得很是光滑，在梅花的背部，還有兩個小小的刻字——霜娘。

一滴淚水落了下來，滴在梅花并不精細的花蕊上。

緊接著，是第二滴，第三滴……

霜娘的眼淚像斷了線的珠子一般簌簌而下，她握著簪子痛哭，口中無聲喚著兩個字：“茂哥……”<script>chapter1();</script>