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抵達縵莊，汽車減速駛入北門，在宅院前停下，項明章和楚識琛下了車。

四周光線不太明亮，楚識琛駐足分辨，稀薄的月色下樹影婆娑，望不到邊際。

他以為縵莊是類似于靜浦的公館，畢竟項明章的母親一個人住，沒想到是這般幽深廣袤的一處莊園。

項明章叫他：“跟我來?！?

楚識琛跟隨項明章踏入宅院里，中式建筑的方正結構，偏現代的新式風格，沿開放式回廊走到客廳外，門開著。

里面燈火通明，楚識琛抬手整理頭發和衣襟，慢一步進去。

白詠緹坐在沙發上看書，抬起頭，見來的不止項明章一個人，不禁感到驚訝。

項明章風輕云淡地說：“媽，他是楚識琛，你有沒有印象？”

白詠緹記得楚家有一兒一女，不過上次見面是許多年前了，楚識琛還小，她道：“印象中還是學生，現在長大成人了?！?

楚識琛恭謹地問候道：“伯母，深夜叨擾，實在不好意思?！?

白詠緹擺了擺手，她早就聞見項明章身上的酒氣，想起項明章上次來，提過楚識琛在項樾上班，便猜到九成：“是明章讓你加班吧。”

項明章說：“我請他來吃飯，抵加班費?！?

楚識琛是客人，去小餐廳顯得怠慢，白詠緹安排他們到寬敞的會客室，一整面落地窗外是石山園景，在夜色下別有一番風味。

很快，五道菜上齊，北菇燜蘿卜，茉莉什錦繡球，上湯南瓜苗，中間是甜絲絲的梅子鴨和醇香的花雕醉鮑。

總嫌全素不夠味，今天破例多了兩道葷的，項明章姑且滿意，但不妨礙繼續挑刺：“只有菜，沒有湯？”

青姐放下一只小蒸籠，說：“有，解酒湯。”

楚識琛不緊不慢地擦著手，心中洞悉出千絲萬縷。

這桌佳肴一道比一道精細，沒有三五個鐘頭根本做不完，提前烹調，說明知道項明章會來。

備著解酒湯，也知道項明章會喝酒。

他們來的途中沒有聯系過，卻這樣了解，只能是習慣使然。大約每年的這一天，項明章為項行昭慶生后都會來陪母親。

蒸籠里鋪著一片荷葉，上面是三只竹笙素餃，白詠緹說：“小楚，吃點面食?！?

“謝謝伯母?！背R琛聽話地夾了一只，咬下一口，“清甜鮮香，很美味?！?

白詠緹問：“你不嫌素嗎？”

楚識琛說：“我喜歡素一點?！?

他并非奉承，平時一直隱藏真正的飲食習慣，不求口腹滿足，這一餐是他至今吃到最合胃口的東西。

沒多久，餐桌上只余碗筷觸碰的聲響，項明章避而不談壽宴有關的事情，也不提項家的親朋。白詠緹既不噓寒問暖，対項明章的生活和工作也全無關心。

楚識琛心底納罕，要是換成楚太太，一定嘰嘰喳喳聊上許多。

吃完飯，項明章去盥洗室了，青姐帶楚識琛到里面的套間休息片刻。

起居室中，高及天花板的書柜占據了一整面墻，楚識琛掃過，書籍品類紛雜，其中有幾套佛經頗為矚目。

対面的墻邊有一只長形條架，擺著一尊觀音像，楚識琛踱近，明白了白詠緹的淡然疏離是從何而來。

不知不覺望得久了，怕冒犯神明，他雙手合十向觀音頷首行禮。

恰好白詠緹進來撞見，好奇地問：“小楚，你信佛？”

楚識琛垂下雙臂：“曾經有長輩希望我信，但我做不到?！?

白詠緹不意外，說：“年輕人不經風霜，不受苦難，自然不會信?！?

楚識琛笑了笑，他經過的風霜、見過的苦難，豈是和平年代的人能懂的？

他道：“也許吧，我敬之但不求之，學之卻不信之?！?

白詠緹說：“看來你有自己的見解？”

楚識琛一瞬間目光深遠，舊日的艱苦景象浮現在腦海中，倘若求佛有用，他用不屈信念、幾世財富、乃至生命爭取的東西算什么？千千萬萬人拋灑的熱血又算什么？

“談不上見解，淺薄的個人意見罷了?！背R琛道，“如果庇佑存在，人怎么會受苦？如果不存在，又何必奉若神明？”

白詠緹仿佛被戳中痛處，說：“正是無路可走，所以抓住一點信仰尋求安慰?！?

楚識琛繞回自己的觀點：“擺在這兒不等于抓得住，觀音又叫觀自在菩薩，不如學其意，得身心自在，才是解脫?！?

白詠緹輕聲：“哪有那么容易解脫?！?

楚識琛從進門就有一種感覺，白詠緹樣貌年輕，狀態卻死氣沉沉。

他實在不明白，項明章爭強好勝，享受并擅長掌控權力，為什么母親會寡居在遠郊，消極避世。

本不該與長輩爭辯，楚識琛最后望一眼觀音：“玉凈瓶的雨露不會撒遍大地，普世凡人，終究要靠自己的?！?

白詠緹愁忡無言，似乎在琢磨這句話。

項明章洗了把臉過來，白詠緹回神，忘記要從書柜拿佛經，空著手離開了。

項明章問：“你們在談什么？”

“是我放肆了。”楚識琛玩笑地說，“我問伯母，能不能讓你給我加薪水?！?

項明章輕嗤，長腿一屈在沙發坐下，竭力克制的酒勁兒蠢蠢欲動，太陽穴有些脹，他半躺閉上了眼睛。