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張媽張玉鳳將蘆花送進洞房后, 伏在門上偷聽了一陣,屋里久無動靜。她心里擔憂馮慧茹,便向干女兒春燕仔細交代了幾句, 叫她務必親自守著, 一旦大少爺出事, 第一時間稟告。
叮囑好, 就急匆匆回去陪馮慧茹了。
自小就賣身馮家為奴,是馮慧茹的貼身丫鬟,后來又陪嫁到了郁家, 張玉鳳可說是跟著馮慧茹一起長大成人的。二人雖是主仆, 情同姐妹。她一生未嫁人,也未被郁泓收房, 就視郁齊書是自己的半個兒子。這段日子, 她為郁齊書既傷且痛,寢食難安。
自己尚且如此,何況親生母親?
馮慧茹嫁給郁泓后, 丈夫日漸露出本性, 隔三岔五就要貓兒偷腥、沾花惹草,她婚后的生活極不如意。本來于夫妻感情看淡了,一顆心全放在兒子身上, 哪想到郁齊書攤了天大的禍事。如今他半死不活,大夫都叫準備后事了。
張玉鳳十分擔心萬一郁齊書今晚過不去,馮慧茹也可能會過不去。
大房所住西苑,堂屋。
馮慧茹正坐在燈下抹淚。
她尚未換衣服, 身上還是那一身堂前舉行兒子的拜堂成親儀式時所穿深紅色的、繡彩鳥牡丹紋樣的織錦緞寬袍。
這一身逼人的富貴喜氣, 同她蒼白哀戚的臉色形成鮮明對比。
堂屋兩扇大門都沒關, 半敞著, 張媽剛跨進門檻,馮慧茹臉色驟變,起身時一趔趄,還是咬牙疾步迎上去,“是不是齊書他……”
“沒有沒有!你別胡思亂想,沒有的事兒!”張媽趕緊接住她的手臂扶著,寬慰地拍了拍手背,安撫道:“放心,我離開的時候,看大少爺胸口有起伏?!?
那意思是,還有氣兒,沒死。
馮慧茹的眼淚一下子就下來了,聽到這話并未得到慰藉,“那你怎么回來了?你該一直守著他,萬一他……我本想親自去,可我不敢,我不敢親眼看著他離開,嗚嗚。”
“咳,我這不是擔心你嗎?回來陪你。大少爺那里有春燕在,我都交代好了。”
馮慧茹搖了搖頭,沒說什么。由著張玉鳳扶著她走回桌邊,重新癱坐在椅子里,仍舊抓著老丫頭的手道:“玉鳳你說說,我的命怎么這么苦?嫁了個沒良心的,臨到這大把年紀的時候,該是想享兒子清福了,卻要眼睜睜看著白發人送黑發人。”
張玉鳳默嘆了口氣,拿出帕子為她拭淚。
她心里明白,這種時候,越是勸越會勸不住,等同于火上澆油,遂轉移話題道:“常公公那邊吃好了么?服侍公公的下人都交代好注意事項了么?”
郁泓郁郁不得志,已成破罐子破摔姿態。表面上尚能勉強應付常余慶,別的地方,比如這太監用什么酒菜招待,安排睡哪個廂房,白天晚上為他安排些什么娛樂活動等等,郁泓都甩手不管。馮慧茹是當家主母,這些瑣碎之事自然就得接過來,否則那老太監回京在皇帝跟前說上幾句壞話,郁家就更加沒了東山再起的可能了。
郁泓什么都不管,馮慧茹既要掛心兒子死活,還得強打精神招待客人,打理后院,身心俱疲。短短十來日,瘦了一大圈兒,樣貌都脫了形。原本飽滿富態的臉頰,顴骨都突出來了。
聽到張玉鳳問起,馮慧茹果真止了哭,臉上堆滿了怒意:“那死太監太可惡了,明知道我兒子都這樣了,他還非要吃喜酒!吃酒就吃酒,你說說他是不是誠心的?竟叫我和老爺陪!我真是……玉鳳你知道嗎?這一晚上陪那死太監喝酒,我強顏歡笑,心情就跟上墳一樣難受死了!”
張玉鳳抓著馮慧茹的手緊了緊,溫言開解道:“咱們沒請賓客,家里就老爺和您撐著場子,其他人都是下人,沒資格陪他。他遠道而來,終究是客,還領著皇命,您不應酬他,誰應酬呢?”
馮慧茹的情緒平靜了些,不說話了,繼續垂淚。
張玉鳳只得再度找話題,“老爺人呢?”
馮慧茹的情緒又激動起來,恨恨道:“他?常太監一離席,他就摔了杯子走了。我追到門口,看他由著小廝攙著,往李小蓮那賤人的院子去了?!?
張玉鳳又默默嘆息了一聲。
嫡子傷重彌留,老爺不聞不問,忒涼薄了。
真是無論轉什么話題,都是一把辛酸淚。
張玉鳳不敢再啟話題,只好陪著她家小姐默默垂淚。
忽的,外面傳來歡天喜地的聲音:“夫人,可喜可賀!”
二人抬頭,就見春燕打簾子興沖沖地闖進屋內,一臉喜色:“夫人,大喜事!”
“呸呸呸!”張媽神色一厲,搶上前,猛對春燕使眼色,“不要亂說話!”
今晚給郁齊書沖喜,誰不知道這是死馬當活馬醫?根本醫不好的,折騰一番,也不過是給家人一點心理安慰,告訴自己,已盡人事,聽天由命了。所以,怎可能會有什么可喜可賀的事情發生?
春燕無端被訓斥,咬著唇,委屈:“干娘,我沒亂說話,是喜事啊?!?
徑直轉向馮慧茹,雙眼發亮道:“夫人,大少爺他想要吃東西!”
張玉鳳愕然,“大少爺開口要吃的?”
“嗯嗯!”春燕興奮地猛點頭。
馮慧茹亦不可置信,扶著椅子把手緩緩站起身:“你再說一遍!”
春燕上前,欣喜地大聲道:“回稟夫人,大少爺他說他想吃點東西!”
“他想吃東西?你確定沒聽錯嗎?”
“千真萬確!”
馮慧茹霎時眼淚直飚,閉眼合十:“阿彌陀佛!多謝大慈大悲的觀世音菩薩保佑!謝謝您保佑我兒,他終于想開了,愿意活命了!……”張開眼,急切地催促道:“快快,春燕,你趕快去看看廚房里還有些什么好吃的,統統都揀出來,我親自送過去!”
“哎,好咧!”
“要熱的!”
“好咧!”
“等等!”張媽喊住就要跑出屋子的春燕,轉向馮慧茹道:“小姐,大少爺好些天沒吃東西了,我硬灌那幾口又給他吐了出來。廚房里為了招待常公公,準備的都是大魚大肉,油膩又重口,他哪里能吃?得整點清淡點的,不然腸胃遭不??!”
久餓之人,一旦憨吃猛吃,極易適得其反,想活命反而快速送了命。
馮慧茹一陣后怕,“對對,春燕你快去叫廚房趕緊熬點白米粥!”
春燕答應著快速走了出去。