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她卻不知，蘆花聽(tīng)得稀奇得很，她的好奇心早已經(jīng)大過(guò)了之前的害怕和對(duì)前景腳落不到實(shí)處的迷茫。坐進(jìn)轎子里，內(nèi)心隱隱還有些期待和激動(dòng)，蘆花一路上悄悄撩開(kāi)轎簾子，透過(guò)縫隙往外偷看。

雖然來(lái)了這世界有十多天了，但是她睜眼就在洞房，此后一直被鎖在房間里，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這牛家村什么模樣。

據(jù)劉桂香說(shuō)，沖喜的婚禮儀式，一定要選在吉日的黃昏起更后才開(kāi)始。

吉日不必多說(shuō)了，封建社會(huì)迷信思想，但現(xiàn)代人也講究，討個(gè)吉利自我安慰，單說(shuō)下起更。

所謂起更，也叫交更，古時(shí)候指的是夜間第一次打更，也即五更中的一更天。

而古人的一更天大約是晚上七點(diǎn)鐘左右。

此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)徹底落下了地平線，只在天盡頭留了一綹敷了層黑色的靡麗的橙紅晚霞，遠(yuǎn)山的凹凹里有灰白的濃霧升騰起來(lái)，像正在因?yàn)橐獡Q一場(chǎng)戲而落下帷幕的舞臺(tái)。

郁家坐落在村東頭，那里地勢(shì)較高，獨(dú)占一大片土地，不跟其他村民相鄰。

隨著轎子爬上坡，蘆花回望，那些同潘家的院子一樣坐在低洼處的牛家村村落，在夜色四合中已連綿成一大片黝黑的剪影，黃土墻和清灰瓦早模糊得看不清楚。一切都很靜謐，牛家村好像陷入了沉睡，偶或見(jiàn)到幾縷炊煙在暗黑的幕布上投下輕慢的舞姿，才會(huì)突然醒覺(jué)那里生活著幾百戶人家。

又一會(huì)兒，次第亮起如豆的燈火，暈黃的微光閃爍，隱約照出土屋的輪廓，然后狗吠、雞鳴，還有歸家的老牛哞哞低叫，以及孩童的嬉鬧聲和日暮而歇的大人呵斥呼喚，聲響嘈嘈雜雜，零星傳入她的耳朵。

仿佛死寂沉默的村莊，又于瞬間活過(guò)來(lái)了。

已是初秋，這個(gè)季節(jié)的黃昏，太陽(yáng)一落坡，天很快就黑了。

如若不去想自己正處的境況，這一派由黃昏到黑夜的農(nóng)村景象安寧祥和，看得人心醉神往。

天上沒(méi)有星子，黑透時(shí)，是伸手不見(jiàn)五指的黑。

蘆花坐在小轎里，轎中滿目都是紅色。眼瞅外面，兩個(gè)轎夫也應(yīng)景地著了半身紅色短打，管家周保點(diǎn)亮了一盞紙糊的猩紅色燈籠走在前面正為一行人照路。

隨著天幕像是由淡轉(zhuǎn)濃的墨汁潑過(guò)，入眼的艷紅色也漸次變成了深紅、暗紅、黑紅，最后徹底被濃郁黝黑的夜色吞沒(méi)。

此時(shí)此刻，于夜色中再看見(jiàn)紅色的東西，特別是在閃爍的燭火下，瘆人得慌。

有說(shuō)法說(shuō)，黃昏時(shí)候正是地府鬼門洞開(kāi)之時(shí)，陰鬼就要出來(lái)為禍人間了。

重病的人半只腳跨進(jìn)陰間，最易被鬼差和游魂野鬼?yè)镒撸值罌_喜要選在這個(gè)時(shí)辰接新娘子入門。

喜神臨門，諸邪回避。

但，真要辟邪驅(qū)鬼，也該找個(gè)陽(yáng)氣重的男人吧，怎么著也要比個(gè)嬌弱陰柔的女人強(qiáng)百倍啊。

蘆花暗暗想。

不是一向說(shuō)女人陰氣重嗎？

轎子外面的幾個(gè)人幾乎沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話，蘆花只聽(tīng)見(jiàn)轎夫愈發(fā)粗重的喘息聲，以及花轎發(fā)出來(lái)的嘎吱嘎吱聲，十分有節(jié)奏和韻律。

那戶人家好像一直走不到頭，一行人默不作聲地趕路。蘆花數(shù)度偷偷撩開(kāi)轎簾子，紅燈籠里的燭火搖搖曳曳、忽明忽暗，她只瞧到抬杠上扎的綢子和轎夫身上的衣服若隱若現(xiàn)的紅，隱時(shí)濃黑如墨，現(xiàn)時(shí)顏色鮮艷，色澤如血。

漸覺(jué)毛骨悚然。

擔(dān)驚受怕得快要暈厥時(shí)，她終于聽(tīng)到了一句天籟之音：“哎喲喂，你們可總算到了！是否出了什么岔子？”

管家周保迎上去道：“一切還算順利。”

“那好，快快進(jìn)去吧，里面都催了好幾次了！”

說(shuō)罷，前頭帶路。

轎夫抬著小轎跟在后頭，自角門乘夜入了高墻大宅。

總算有點(diǎn)活人氣了，蘆花暗松了口氣，又要撩簾子偷看。

這時(shí)候，那被眾人喚做“張媽”的老婦人欺近來(lái)。她瞥到了，慌忙放下簾子，就聽(tīng)見(jiàn)張媽隔著轎簾邊走邊對(duì)她低聲說(shuō)道：“不要出聲，待會(huì)兒下轎后也不要亂走動(dòng)，一切只聽(tīng)我的吩咐去做。”

蘆花緊張，捂著亂跳的胸口“哦”了聲，是作回應(yīng)。

張媽聽(tīng)到，皺眉看向轎子，臉現(xiàn)不滿，張口打算教點(diǎn)規(guī)矩給她。但見(jiàn)已經(jīng)入院，前頭也有了人語(yǔ)聲傳來(lái)，只好斂了慍色閉了口。

蘆花毫無(wú)察覺(jué)，只專心偷摸聽(tīng)外面的動(dòng)靜。

小轎的嘎吱嘎吱聲又急又促，顯是一行人腳步加快，誰(shuí)也沒(méi)再說(shuō)話。除此外，沒(méi)一句歡聲笑語(yǔ)，也沒(méi)有賓客恭賀新喜，更無(wú)嗩吶笙管吹奏出的喜樂(lè)之聲，一路靜悄悄的。

暗暗想，這家人怎么回事？這么靜，哪里像是要辦喜事的樣子？

啊，不會(huì)是她那個(gè)還沒(méi)跟她拜堂的夫君已經(jīng)做鬼了吧？

這個(gè)詭異的念頭就這么冒出她的腦海里。

那自己怎么辦？會(huì)不會(huì)給退回到王婆子家？

一顆心便七上八下，正此時(shí)，蘆花聽(tīng)到先前那門子低喊：“落轎！落轎！”

花轎左右搖晃了下，再往下墜去，然后穩(wěn)住，停在地上不動(dòng)了。

門簾被打開(kāi)，張媽伸了條手臂進(jìn)來(lái)拉她。

蘆花順著她的動(dòng)作起身，低著頭往外鉆。

她頭上蒙著塊大紅綢緞做的紅蓋頭，遮了頭臉，只能看腳下。

透過(guò)蓋頭下面能感覺(jué)到外面晃動(dòng)的火光十分明亮，她清晰地看見(jiàn)了腳下踩著的是寬闊的青石板，再幾步遠(yuǎn)處有個(gè)古樸的大花盆，盆里一段虬扎的老枝蜿蜒向上，不知道是什么植物，遂猜想轎子大約是停在中庭的院子里。

她扶著張媽的手舉步跨過(guò)已經(jīng)壓低的花轎的抬杠，聽(tīng)到張媽悄聲吩咐她：“原地站好。”她便站好。

默立一陣，只覺(jué)四周靜得出奇。