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“嗯。”

喁喁聲鉆出墻壁，飄出窗外。

第40章

一千五百兩, 這是買個普通丫頭所費的百倍價格。

可其實郁家大奶奶馮慧茹給的價并不止一千五百兩，而是兩千兩！

并且她還說，如果姑娘好, 人品、樣貌、身段等各方面上乘, 價錢還能再商量, 務必要對方爹娘甘心情愿地將孩子嫁過來---這么舍得花錢, 也是為了讓良心安一點，畢竟是娶來給兒子沖喜，可能進門沒兩天小姑娘就要守寡了。

旁的不多說了, 只說, 李進忠對外報價只有一千五百兩，這就意味著他悄沒聲兒的、神不知鬼不覺的就侵吞了整整五百兩銀子！

這種錢可真是好賺啊, 怪道人牙子頂著天打雷劈的危險也要鋌而走險---李進忠無數次暗自感嘆。

五百兩鐵定能到手, 因為郁家大奶奶自是不會去核實他到底花費了多少，這個秘密將永遠爛在李進忠的肚子里。

他當然也不會再找借口去向馮慧茹要更多的錢的。

貪心不足蛇吞象。

五百兩已足夠喂飽他，再多, 小心無病也生災。

不過拋開銀子兩說, 為著長久生存之計，李進忠也會把這件事情辦好的。一是因為自己的堂妹是郁家大老爺的妾，日常要看大奶奶的臉色。一人得道, 雞犬升天，他必須要照顧堂妹的處境。沒有堂妹，也沒有他的今天。二是，郁家回鄉下來住了后, 內宅的當家主母是馮慧茹。先把她交代的這件差事辦好了, 那他以后想繼續留在郁家做事的話, 肯定就會順當很多了。

李進忠猜測, 如果還能找到其他可信任的合適人選的話，馮慧茹應該并不想把這件事情交給他去辦。

郁家管家周保是京城人士，十幾年來就跟著老爺祭祖來過牛家村兩三次，他對這里一點都不熟悉，就是連鄉下的人情世故他也不太懂。

這是一方面。

另一方面，大奶奶將此事交給他去辦，興許還存著試探他的意思。如果他盡心盡力，伏低做小，那他以后進郁家做事才有得想，堂妹也不會被她抓到把柄拿捏。

銀子到手，這事兒又牽扯到自己的前程和堂妹在郁家的地位，李進忠便特別盡心。

但是鄉下地方，是萬萬找不到各方面都上乘的女孩兒的。為了讓貨色看起來能值個上千兩銀子，李進忠希望王婆子能想法子去到省府或州府去搞一個來。

大城市養出來的姑娘，大大方方，見過世面，琴棋書畫都有涉獵，唯有那樣的女孩子才配得上郁家的人。自然，也才不會叫郁家人懷疑姑娘不值上千兩。

但是，要這樣的姑娘，走正規途徑絕對是不可能的。

因為娶新娘子的真實目的乃是為了沖喜，這種事情絕不能為外人道。能滿足條件的，少說是個小家碧玉那種正經姑娘，對方肯定會要求明媒正娶，那就要歷經納采、問名、納吉、納征、請期和親迎這些程序。郁家那位嫡長子哪里等得到走這些過場？因此務必要事先說好一切手續都從簡，中途絕不能有任何閃失。

---這也就是為什么李進忠不找媒人，徑直來找牙婆王婆子的原因了。

只說王婆子這邊跟李進忠商量來商量去，說定了給他弄一個揚州瘦馬過來。

瘦馬，乃是牙公牙婆從各地以極低的價格買入容貌身段尚可的貧家女童，或者干脆就是無本拐來的小姑娘，聘請老師教授其琴棋書畫之技藝。待養到十四歲，就賣給富商巨賈之家做妾、做艷婢，姿色稍次的也能賣入青樓為妓，狠賺一大筆錢。

這單人口生意做得隱秘，卻眾所周知。因為有買家市場，因為有暴利可圖，更甚至還有主動的賣家市場，所以官府屢禁不止。

不過王婆子兩口子只負責源頭的買賣，培養瘦馬的事情他們不做。他們主要是將人賣到富庶的江浙地帶，那里的人口販子舍得下本錢，當然人家賺得也更多就是了。

接了李進忠的生意后，王婆子就去信給相熟的州府的牙婆，叫對方帶幾個瘦馬來牛家村給李進忠挑選。

但是州府離著此地路程較遠，先送信過去，對方要接到信后才會送人來。來來去去，很耽擱時間。

眼見王婆子的信送出去已經七八日了，仍遲遲不見瘦馬送來，李進忠心里就有點著急了。他只怕事情辦不成，姑娘還沒送來，那邊郁家的少爺等不及已撒手人寰，那他吞進口中的五百兩銀子豈不是又要再吐出去？

正是擔心煮熟的鴨子飛了，他這幾日便頻繁地往王婆子家跑，試圖說服對方干脆就去縣府里拐個小姐來。

但王婆子哪里敢冒這種險？

縣府遠沒有州府大，長得好的小姐們并不多，很容易東窗事發的。

人為財死，鳥為食亡。

潘鳳嬌自然不知道那五百兩的事情，就是這一千五百兩也把她砸得暈頭轉向了。

如一陣狂風過境，她對李進忠的不齒、她那點起死回生的小良心和答應幫村鄰介紹長工的仗義瞬間吹散得無影無蹤。

不止李進忠會撥算盤，她也是很會算賬的。

“既然是給病秧子沖喜，何必另去禍害其他姑娘？我們家就有個現成的！”潘鳳嬌幾乎有些激動地說道。

“你們家？”

李進忠立刻知道她說的是誰了，臉轉向紙糊的窗子，目光變得如外面的夜色一般幽邃。

唔，那倒是個好貨色。

李進忠心里說。

他這么積極地往王婆子家跑，敢捫心自問，就沒帶著點別樣的心思么？

潘家寶的兒子潘壽、也就是潘鳳嬌的侄兒成親，他是村里唯一愿意來吃喜酒的人。

說來話長，這潘壽的新娘子來路自然也不正。

前面說牛武是王婆子給嫁不出去的女兒潘鳳嬌找來的男人，潘鳳嬌的哥哥潘家寶，十里八鄉也沒姑娘愿意嫁給他，他的女人劉桂香也是王婆子張羅來的。

怎么來？無本買賣，王婆子從外面拐來的，沒花一分錢！

人拐到家里后，王婆子叫她兒子將人糟蹋了，然后把人拴在屋里不放，直到劉桂香懷上了種才給解開了繩索，劉桂香便就此只能留在潘家了。