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下了馬車季弘遠徹底笑不出來了，陸父并著剩下三個兒子都站在酒肆前，讓他心頭有種不妙的預感。

“外父，每回都這么大陣仗迎接兒，兒很惶恐啊！”季三郎緊緊拉著陸含玉的手，沖陸父可憐巴巴道。

可惜陸父不像陸含玉，不吃他那一套，皮笑肉不笑道，“看到你們回來我高興。”

陸含玉和青衫對視一眼，抿緊了唇怕笑出聲。

陸三郎等不及蹦出來，“來來來，我聽說你身子骨不成，我來教你幾套強身健體的拳法。”

陸二郎用胳膊勾住想沖陸含玉求救的季弘遠，“阿爺說得對，雖說咱們能抬你進出考場，萬一你在考場里再頭疼腦熱拉肚子可怎么辦？走，咱們練練。”

季弘遠又想哭了，在季家被老鬼嚇，回了縣城還要被外家嚇，怎么的，天底下讀書人死絕了？可著他一個禍害。

他看著陸父，眼神特別真誠，“兒還沒去縣學報到，要去益州府趕考，得提前與縣衙遞交履歷，還要與同窗互結找到保稟生才可，離開考時日可不多了。”

想要參加科考，縣試和府試簡單些，院試非常嚴格，嚴在進出及貢院內的監察，規矩都大差不差。

一則需去縣衙遞交自己和三代內的履歷以供查驗，二則要與同考者五人為一伍互結。

互結的考生還需花銀子找稟生作保，稟生會出·具保名冊給衙門，并且跟考生同時去貢院，確認考生為本人。[注]

科舉不易，方方面面都得打點好。

陸家大郎陸含寧笑道，“弘遠不必擔心，這些我已為你辦妥，你只管去縣學拜見過稟生，好好準備考試便可。”

等季三郎拖拖拉拉去辦，誰知道中途會出什么幺蛾子。

只要能萬無一失，陸家不差打點的銀錢。

外頭來了打酒的客人，陸父扭身去了前頭。

陸含玉剛要說什么，就被陸五郎推著往后院去，“阿娘找你呢，她給東床準備了幾件厚衣裳，你快去看看合適不合適。”

陸含玉忍笑沖季弘遠露出愛莫能助的神色，在背后偷偷沖青衫擺手，‘勉強’被青衫拉走。

雖然她不覺得自家夫君身子弱，但能更壯實些，對以后的考試總是有利無害的。

季三郎眼睜睜看著溫柔美麗的娘子遠去，眨眼間就被拉進后院偏側的空地上瑟瑟發抖，身前圍著五個壯漢。

這場面讓季三郎只想仰天長嘆：太辣眼睛了啊！他就說科考沒好事兒！

接下來季三郎的日子，用水深火熱都不足以形容。

白日里他上午在縣學，下午給五個舅兄強占了，娶走美嬌娘之前沒挨的揍，現在都加倍給他往地上摩擦。

要不是晚上還有更加溫柔似水的娘子撫慰揉按，他估計真要扛不住跑路。

等三月二十五這日，季弘遠簡直是迫不及待從縣城外碼頭登上往益州府去的船。

他長這么大，從未如此期待過考試。

陸含玉站在碼頭給他們送行，直到看不見人影了也沒挪動。

青衫扭頭見陸含玉看著江水的杏眸仿佛蒙了一層霧，似輕愁更是擔憂。

“六娘心疼了？”青衫輕聲問，“大郎與我說，其實沒真讓季郎子傷筋動骨，還給他喂了不少補身子的好東西。”

陸含玉：“……”她就說季三郎那么累，晚上怎么還有力氣回來折騰。

青衫遙望只剩影子的船只，突然道，“反正京城沒人知道我是個女郞，你要實在不忍心，我單槍匹馬進京，潛進長敬候府……”

“青衫！”陸含玉打斷她的話，“那是我的責任，不是你的。你該知道當年我阿爺將你撿回來當個小郎養著，是為了給我打掩護，你不欠殷家的。”

青衫不說話，不管為啥，能撿一條命活著，都是她還不清的大恩。

陸含玉拉著她往回走，語氣輕快，“他們兩個月內就回來了，小宅子還沒布置好呢。你也知道三郎他喜好享受，咱們得好好布置，還得提前多買些鞭炮準備好，給季家也送些……”

碼頭上的力夫聞到清淺香風飄過，抬起頭看，只能看見兩個穿著淺色衣裳的小娘子歡快走遠。

季弘遠不知道碼頭上發生的這一幕，從周嶺縣到益州府乘船也就一日功夫，他們早上出發，傍晚就到了。

陸家在益州府有座不起眼的小宅子，陸五郎早兩日就過來打掃好了。

他們在宅子里等著開考的時候，季弘遠一直在溫書。

甭管是臨時抱佛腳還是為了躲避舅兄們的操練，他也確實認真看書了，既然那啥躲不開，不如積極點一次搞定。

四月初三這日，考生們都是剛過二更就去貢院前排隊。

益州府這邊的貢院牌坊多年風吹雨曬已有些破舊，但看起來仍帶著股子威嚴。

所以現場人山人海，卻幾乎聽不見說話聲。

季弘遠府試也是在這里考的，對考場里灰鼠色的一間間號房并不陌生，蟲吃鼠咬木板兩塊，斑駁朱椅一把，就是號房內的所有東西。

他辭別五個虎視眈眈來送考的舅兄，過了兵丁的檢查，頭也不回拿著號牌往里走。

越走季三郎心底越沉，等走到最里頭，看見左懸出恭右懸入敬紅色牌子的茅房時，再看看旁邊第一個就是自己的號房，沒等進去他眼淚唰就下來了。[注]

竟然是臭號！要在臭號里考九天！！

他抽泣一聲，附近已經入了號房的考生都心有戚戚，完全理解他這份悲傷。

這次院試，臭號的考生只怕是……唉。