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掌柜們看在眼里，暗暗交換了個眼色。

不過，這位初次見面的晏家大姑娘，倒比他們想象中要生得美得多——江州一帶雖有女子經商的舊例，但照如今的世風，家中小有資產的姑娘們但凡有些姿色，無一不是十指不沾陽春水，生怕衣袖上沾上了銅臭味兒似的驕矜自傲。

晏大姑娘已經及笄卻不曾定親，還拋頭露面地在外行商，同少主爭長短，照這些人想來，大抵是因其生得其貌不揚，尋不到好的親事，才劍走偏鋒地打起了漳城生意的主意。

如今一見其傾城絕色，心里多少有些意外。

晏康也在打量著晏安寧。

不同于那些掌柜猜測的那樣，對于晏安寧的來遲，他并不生氣，反而愈發覺得勝券在握。

“長姐來得這般晚，可是路上出了什么差錯？”

任在座的誰聽，都難免認為晏康是在不懷好意地詛咒她來的路上出意外，亦或是更加惡毒的揣測……

長睫如羽的姑娘聞言面色微冷，立時反唇相譏道：“不勞弟弟費心了。不過是來的路上正巧瞧見了小陶莊，許掌柜為我介紹了一番這些年的歷程，這才耽誤了些時辰。想來，諸位掌柜應該不會介意？”

她細眉一揚，目光逡巡過穿著體面的掌柜們神色各異的面孔。

掌柜們不由紛紛干笑，低聲應和了一句不怪罪，余光卻不約而同地落在晏康身上。

大姑娘這話，擺明了是存心給少主難堪——小陶莊是晏家在漳城最大的綢緞莊，近年來一直在許劭的掌控之下。若說先前許劭對晏安寧的態度還能勉強用墻頭草來解釋，今日這一舉動，無疑是表明他已徹底向大姑娘投誠了。

晏康神色淡淡的，但緊緊攥住酒杯的手卻暴露了他心緒的不寧。

這個混賬！

但很快，他想到了即將要發生的事情，青筋暴起的手腕便緩緩平靜了下來。

“長姐倒是勤勉，小弟自愧不如。”他舉杯一笑，倒像是毫不介懷，一副瀟灑肆意的貴公子做派。

對面的主仆面色變得狐疑起來，一時間分不出他是在故作姿態還是陰陽怪氣。

晏康卻不太給旁人思慮的時間，他揚手拍了拍，便有年輕貌美的酒女手持精美托盤魚貫而入，頃刻間各色佳肴的香氣便盈滿鼻息。

蒸騰的熱氣中，晏康余光里是視為眼中釘的長姐未見緩和的面孔，愈發胸有成竹起來。

眾賓正待推杯換盞之際，卻見一人忽地從外匆匆跑進來，直奔許劭，一張嘴便似要訴起苦來：“許爺，不好了……”

許劭面容清雋，在坊間素有端方君子的美名，滿身銅臭也不遭人厭棄，反倒頗受追捧。

然此刻，他瞳孔微縮，不顧儀態地出言呵斥道：“放肆！”轉身朝二主拱手：“主家莫怪，這小子鄉土出身，素來不懂禮數，小人這就將人帶下去。”

“去吧。”

晏安寧微微頷首，面色卻似乎出現了些青白。

老掌柜們敏銳地嗅出了些不對，暗暗立起了耳朵。

由始至終，晏康都未曾往那邊瞅一眼，仿佛全副的心思都放在了身側為他斟酒的美姬身上。

片刻后許劭去而復返，深吸了一口氣，附耳在晏安寧耳邊說了幾句。

“晏康！你混賬！”

下一瞬，美人便杏目圓睜，勃然大怒地發難。

被點到名的人卻一臉茫然無辜：“好好的，長姐這是做什么？”

“休要裝傻！”她指著對方的鼻子怒罵：“你果然如同你姨娘一樣，只知道跟在后頭撿旁人的東西，撬人墻角！呸，我們晏家怎么會生出你這樣寡廉鮮恥的小人！”

從來一副世家貴女做派的女子，此刻竟像個鄉野村婦一般破口大罵，晏康的眉目因一些刺耳的字眼陰沉了片刻便又迅速染上了得色。

“哦，長姐說的是那批蠶絲吧？”

他懶洋洋地掀起眼皮，笑了：“做生意無非講究一個愿賭服輸，長姐與那些村落既然未曾錢貨兩訖，我也是出了實打實的銀子的，又不是攔路劫貨，你又何必這般大動肝火？”

他直起身子，做出一副關切模樣：“若長姐當真那般需要那些蠶絲，我也愿意低價轉賣給你……”

聞言，對方冰涼的目光似乎微微緩和下來，晏康卻玩味地一笑：“我打心眼里覺得和長姐是骨肉至親，只盼著長姐能看在我的面子上，待我生母如親母……”

“你妄想！”

這話卻如同揭開了對方最難以忍受的逆鱗一般，場面登時變得難以收拾起來。

晏安寧站起身，冷冷地盯著他：“你不要以為耍這樣的陰招就能贏了我，且等著，我的東西可不是那么好拿的！”

說罷，便氣得扭頭離去。許劭似有些遲疑地落后了半步，但回頭看了一眼晏康幽暗的神情，還是只能硬著頭皮跟著離開了。

晏康瞇了瞇眼睛，完全沒將晏安寧臨走前的狠話放在心上。

按照傳言中開埠的時間，晏安寧幾乎沒有可能再從旁的地方籌集來蠶絲了。這一次交鋒她輸了，不僅是輸了時機，她在這些經年的老掌柜面前，也再也沒了能拉攏人心的籌碼。

已然是兵敗如山倒的局面，這般放狠話，也不過是姑娘家自欺欺人的小手段罷了。

“諸位，動筷子吧。”

看熱鬧的眾人如夢初醒，再看向晏康的眼神又多了幾分慎重：眼瞧著，大姑娘定然是在少主手里吃了大虧了。帶著主家的令牌卻將事情辦得一塌糊涂，看來，論能力，還是少主更勝一籌啊！這下子，恐怕大姑娘在老爺面前也得不了好了。

推杯換盞中，晏康仿佛能瞧見許劭出門后面容灰敗的模樣。

想來此刻的許劭，心中定然也是后悔不已，怨自己怎么看走了眼吧！

他心中洋洋得意，念頭里卻不乏惡毒：若許劭真有投誠的念頭，他定然會讓他知曉，他會如何“獎賞”背叛者！

作者有話說：