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晏婉寧便帶著幾個婢女婆子等在了晏安寧回東苑的必經(jīng)之路上，準備好好嘲笑她一番。

隔了一扇芭蕉葉式的洞門，她看見了晏安寧的一角裙擺。

卻見那主仆三個，不知緣何停了腳步，正在一顆大樟樹下竊竊私語，言談間竟然面上難掩笑意，半點沒有方才冷若冰霜的郁色。

晏婉寧眉梢一挑，敏銳地察覺出有些不對，便沖著伺候的下人使了個眼色。

袁媽媽一臉無奈地拉住了她的胳膊：“我的好姑娘哎，您瞧瞧，咱們這么多人，怎么可能聽得到她們說話？大姑娘從來機靈，哪里會給咱們聽壁角的機會？若是一個人悄悄過去，還差不多……”

晏婉寧神色微微一頓，看了看袁媽媽，又看了看欲言又止的翠兒，瞇了瞇眼，揮開了她們的手。

她自己去。

這樣的見不得人，定然是一些大秘密，她不放心讓別人聽了轉(zhuǎn)告給她。

她躡手躡腳地走過去，躲在了樟樹的背后——好在那樹是百年古樹，五人合抱之寬，她曲著身子，能將身形完美地掩藏在后頭。

就聽那婢女笑道：“這次這件事，說起來還真是順當。”

另一個便道：“可不是嗎？姑娘這可不就算是得償所愿了？”

得償所愿？難不成晏安寧竟然甘心嫁給那鰥夫？

晏婉寧一時神色狐疑，耳朵不由又貼近了幾分。

“真算起來，還得感激晏康。”她聽見晏安寧含著笑意的聲音：“成氏沒什么見識，便也將這兒子教得眼皮子淺。他以為，一個宋家便能困住我，苦心孤詣地騙了宋員外前來偶遇我，好讓他動了心思。殊不知，此次我回江陵，本就是因成氏的信上曾經(jīng)提過這門親事。”

晏婉寧徹底愣住了。

明明晏安寧說的每個字她都明白，可連在一起她卻難以理解了。

這種年老的鰥夫，究竟有什么能讓她惦念的，還特意回江州府來算計這門親事？還有，弟弟他是什么時候算計的宋員外，她怎么也毫不知情？他和娘，究竟還有多少事情在瞞著她！

她的心猶如被一只無形的大手攥著，有些喘不過氣來，卻只能凝神屏氣地聽著她們繼續(xù)說話。

“只是姑娘這一招，實在還是有些冒險了。那宋家的情形的確復雜，一不留神，也有可能栽進去。”

“你懂什么？這叫不入虎穴，焉得虎子！姑娘在京城的生意做的那般大，回了江陵，卻要屈居在晏康下頭，人人都要叫他一聲少主。便連那黑心肝的毒婦，如今也是指望著晏康將來繼承老爺?shù)募覙I(yè)，好叫她接回來當老夫人享福！呸，一個上不得臺面的外室，哪里能讓她那般囂張？再者說了，姑娘生得這般美貌，那宋員外不過是見了一面，便一見傾心了。日后，也未必就沒有辦法攏住宋家這當家人的心。”

此時，便聽晏安寧清脆聲音駁道：“招兒，你說的這倒是其次。宋家如今家中內(nèi)斗不休，在江州府的不少生意都是論街論巷地分給了幾個少爺，若是有心謀劃，加以利用，再聯(lián)合父親，說不定便能輕而易舉地將這些生意攏到晏家名下來……晏家的家，也未必就要晏康這個男丁來當，我與他都是父親的血脈，我又比他差到哪兒去？哪怕不是為了我娘，為了我自己，我也不能讓他這種庸才來管晏家的家！”

“姑娘說的是，您這樣金貴，哪能日日在宋家受搓磨，伺候他們一大家子？待得功成身退，您就是大歸住回了晏家，也是萬萬沒有人敢說您的不是的……”

這樣一番話，使得晏婉寧耳邊如炸雷響過般，嗡嗡響徹個不停，腿軟地幾乎站不住，指甲深深地摳入樟樹的樹皮中才勉強維持身形。

好在此時恰有一陣風吹過，倒掩去了這微微有些異樣的聲響，那頭的主仆三人也似乎毫無察覺。

晏婉寧有些出神。

自小到大，她一向在心中將自己與先江氏夫人所出的嫡長女相較，卻沒想到，對方從來都沒將她放在眼里過。

她想要較量的對手，居然是晏康。

她在京城做的生意，居然能讓她認為足以撼動晏家繼承人的人選……

沒有那一刻猶如此刻這般，讓晏婉寧覺得自己恍若一個跳梁小丑。

她的娘親，她的弟弟，她視為仇敵的嫡長姐，全都沒有將她放在心上。

娘口口聲聲說為她擇了一門再好不過的親事，可事實卻是，嚴家家族人丁興旺，她進去了便是地位最低等的孫媳，不僅要依照嚴家的規(guī)矩晨昏定省，還要忍受對她有偏見的小姑子的白眼。從前她眼中玉樹臨風的如意郎君，如今看來，卻也不過是一事無成的世家子。

這門親事，對她弟弟，對她爹爹，都是百利而無一害。

可唯獨對她而言，沒什么好處——她記事以來便過著衣食無憂的生活，何曾對哪個長輩卑躬屈膝過？便是對著爹爹，也不過是撒嬌撒癡，博得些偏疼罷了。

等到她從媳婦熬成婆，又不知是多少年后了。

她也從未想過，原來還有第二條路可以走……

待得她神情恍惚地離開后，樟樹下的人卻止住了話頭。

晏安寧望著她離去的背影，瞇了瞇眼睛。

她能大致猜得出晏婉寧現(xiàn)下在想什么，但其實，比起晏康，她更在意她的存在。

晏婉寧的生辰，讓她如鯁在喉，讓她每每看見她，就能想到那個記憶里逐漸模糊，卻溫柔美麗的面孔。

她并沒打算如何坑害她，如今，也不過是將成氏算計她的事情，如數(shù)奉還罷了。

如何取舍，還要看她自己怎么想。

“姑娘。”穗兒這時卻看向她，神情有些憂心忡忡：“恐怕這會兒，相爺那頭已經(jīng)聽到消息了。”

宋鎮(zhèn)上門來求娶的事情根本就沒有避人，以顧文堂的作風，既然她在晏家生了病受了欺負，留下些人手來探聽消息也實屬尋常。

晏安寧難得變得有些心虛起來。

她輕咳一聲，吩咐道：“去準備一輛馬車。”

以她帶來的護衛(wèi)的身手，晏家的這些家丁于她而言也是形同虛設，往日里順著晏樊的心意，不過是為了更好的做戲罷了。更何況，現(xiàn)下她已經(jīng)沒有在被禁足中了。

*

五如巷。

徐啟送走了書房的幾位客人，回返時見顧文堂立在廊下，檐邊滴下一串昨夜積蓄的水滴，打落在他的肩袍上。