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聞風這才起身，解釋道：“實在是這事來得急，屬下是一刻也等不得了，才匆匆回來跟相爺稟報……”

顧文堂自然知曉近來讓他查的是什么事。

芳蕪院露出馬腳的婢女好找，外頭的暗線卻是錯綜復雜，牽連了不少人不少事。

他瞇了瞇眼睛：“找到主謀了？”

聞風點頭，面上卻隱隱有慍色：“屬下實在想不到，那下手之人，竟然姓周……”

周啊。

周是大姓，但這案子里牽扯到了南邊獨特的一株藥草，再聯想這個周……

顧文堂心中已經有了幾分了然，閉了閉眼，過了好一會兒才開口問：“是周家當年那支護衛隊？”

“相爺猜的不錯。”聞風連忙點頭，年輕的面孔上全是忿忿不平：“實在是狼心狗肺的一伙人，定然是和逆王勾結上了，竟然來朝相爺和侯爺下手！他們哪里知道，相爺您為了周家的事費了多少心思，簡直是冒著天下之大不韙在幫他們……這些護衛的人效主不力，如今反倒將一切怪罪在您頭上，實在是荒謬至極！”

他自幼跟著相爺，南邊出事的時候他也在，有些事情，連徐啟都不清楚，他卻是一清二楚的。

相爺為了周家的事，說是殫精竭慮都不為過，心里受過的苦楚更是不知凡幾無人可訴，如今反遭人背叛，實在可恨！

相比于聞風的咬牙切齒，顧文堂顯得要平靜許多。

“魏延最擅顛倒是非黑白，這么些年，還沒有習慣嗎？”他眸色漸斂，將茶盞重叩于桌面上，神情淡漠：“旁的也就罷了，若是能借機查到魏延行蹤，不必手下留情。”

“至于周家的人……”他想了想，道：“若是發現了你，便將人帶我面前便是。”

“相爺！”聞風愕然，“那伙人這般不明是非，恐會對相爺不利！”

“不明是非，便將是非說與他聽便是，若是還不聽，再論其他。”顧文堂卻擺手，闔了闔眼，便讓聞風下去了。

他恍恍然想起多年前的往事，燭影昏黃的客棧里，三人把酒當歌，望著暗潮洶涌，一望無垠的海面立下壯志豪情，只是頃刻間，眼前便是血光滿天，烈焰直沖云霄，耳邊再無令人心曠神怡的海浪卷襲聲，唯余尖叫和求救聲盤桓，聽得人頭皮發麻。

這場面像是經年的夢魘，一經投入便難以主動擺脫。

額上瞬時出了些細汗，有人握住了他的手，在他耳邊喚著他，顧文堂的意識才驟然間清明起來。

女孩子潔白細膩的肌膚像涂了層蜜膏般瑩潤，離得太近，他仿佛都能聞見她身上泛甜的香氣。

那姑娘像是情急之下抓住了他的手搖晃了幾下，現下又循規蹈矩地松了開，只關切地問：“三叔，你沒事吧？”

他搖了搖頭，便聽她小心翼翼地開口：“三叔……甭管別人怎么想您，您要記得，太夫人、七姑娘還有侯爺他們，一定都是相信您的。”她似是有些遲疑，咬了咬唇又添上一句：“若您不嫌棄，加上一個我也成。”

顧文堂表情微頓，一身陰霾情緒頃刻間化了大半，挑著眉傾身，頗有些好笑地道：“你信我？若我在你面前殺了個人，你也信我么？”

晏安寧點點頭：“那必是因為那人該殺可殺。”

“狠心的丫頭。”他失笑，靠在楠木椅上評了一句。

姑娘聽著像是有些不服氣，他便含笑轉了話題：“不是說送了糕點來？”

晏安寧哎呀一聲，忙將那食盒又打開，柔嫩修長的手摸了摸盤沿，松了一口氣：“還熱著呢。”便取出一塊兒來，坐在一邊送到顧文堂面前，一雙美麗的眼睛笑得彎成了月牙：“您嘗嘗我的手藝，應該不難吃的。”

顧文堂卻沒接，竟是徑直俯首就著她的手咬了一塊兒。

晏安寧微微瞪圓了眼睛，卻沒敢松手，怕污了他的衣袍。于是便看那人慢條斯理地用完一口，卻道沒嘗出味道，低頭再咬一口，那舌尖便毫不意外地掃到了女孩兒家細膩柔白的指尖。

姑娘像是被燙了一下似的，下意識地往回縮了縮，白膩的耳垂瞬時泛起了嫣粉。

“味道還不錯。”她聽見那人夾著淡淡笑意的聲音，抬眸看過去，正對上他一雙若星辰深邃的眼，聽他不疾不徐道：“是甜的。”

……

晏安寧拎著空空如也的食盒走過了書房外頭的游廊，過了一個拐角，直到書房外頭看不到的地方，腿才軟了。

她倚在墻面上，長長出了一口氣。

不會下棋，實然是她從來沒學過，留給顧昀的一個缺口罷了。

只是運籌帷幄之道，做生意的人，哪里能不會呢。

不過，這對弈之人，實在是強勢得過分了。怎就能用長輩的名義，硬生生迫著她將半碟子點心親手給他喂完的……

第21章

接下來的一段時光里，晏安寧便在教顧明鈺針線，與抽空繡佛經之間度過，偶爾耽擱得晚了些，或是晌午，或是晚間，總會有幾回能碰上顧文堂的面。

只是這人著實忙得可以，雖答應了生意上有什么不懂的可以問他，但真正得空的時候也不過一兩回——談到一半有官員來造訪也是常事。

不過晏安寧并不放在心上，海商的事情已經走上正軌，旁的一些雜事，不過是她用來接近顧文堂的借口罷了。

這一日晏安寧去給太夫人請安，卻趕巧碰上了一位客人。

秦瑤卿正拉著太夫人的衣袖撒嬌：“……瑤兒都好長時間沒陪姑母您了，在壽禧堂住幾日陪您可好？便還照著往常的樣子，住在那卿云小院里。”

晏安寧進來時正好聽見這一句，她腳步微頓，給太夫人行了禮。滿臉笑意的太夫人便拉著她的手同秦瑤卿介紹，后者聽聞她的身世，面上便有些不以為然，卻聽太夫人又道：“這卿云小院你是住不成了，安寧現下正住著呢。”

秦瑤卿這才正眼打量晏安寧。

這些時日，她一直在外頭尋找那日被表哥抱上馬車的女子——觀那女子一副羸弱之態，上車之時似乎還赤著足，她便以為是什么風月之地的女子癡纏上了表哥。只是打聽了這些時日卻也沒有半分消息，這才心思回轉，想著或許是府里又新進了人。

秦瑤卿瞇著眼睛仔細看，卻難以分辨是不是當日那女子。

烏黑柔順的青絲上，并沒有插著那日晃了她的眼的金簪。