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謝氏貪婪上不得臺(tái)面，她不怎么看得上。只是如今婚事未定，不可節(jié)外生枝，她便也縱著她擺長(zhǎng)輩的架子。可她也不是任人搓扁揉圓的面人兒，謝氏來(lái)討畫(huà)，她自然是要親自送去——承輝苑盡在顧昀的掌控之中，無(wú)論是顧明珍的小心思還是謝氏的貪欲，她只需讓他的人瞧見(jiàn)，讓他心里有數(shù)便是。

他是一位有志向有野心也有手段的郎君，晏安寧挑中他，也是瞧中了他這一點(diǎn)。

這樣的人，日后成了親，大事小事他都會(huì)心中有數(shù)，只要他不裝聾作啞，晏安寧也不介意讓謝氏和顧明珍占一時(shí)的小便宜。

*

侯府，正房。

“這次的事，實(shí)在是麻煩小叔了。”

在一眾庶子庶女面前不怒自威的馬氏此刻面帶溫和的微笑，看著右手邊一身絳紫長(zhǎng)袍的顧文堂。

顧文堂面龐平和，淡笑著吃了一口茶，才道：“二嫂不必見(jiàn)外，馬家兄長(zhǎng)也只是一時(shí)不慎卷入了那險(xiǎn)事中，兩家本是姻親，互相幫扶也是應(yīng)該。”

娘家兄弟險(xiǎn)些出了事，馬氏連著幾天都沒(méi)怎么睡好，是以顧明珍四處顯擺才招了她的眼，引來(lái)責(zé)罰，倒不全是為了庶子贏過(guò)了嫡子的事情。

好在如今雨過(guò)天晴，馬氏的一顆心總算能放在肚子里了，她看著這位不茍言笑的小叔子，難得存著感激，大著膽子想幫他說(shuō)一門(mén)親事：“小叔如今掌著權(quán)柄，夙興夜寐實(shí)在辛苦，不若早些娶個(gè)知冷知熱的人兒進(jìn)府，也好讓太夫人安心，自個(gè)兒的日子過(guò)得也舒心些。”

顧文堂聞聲不置可否，眼眸沿著茶盞邊緣隨意地逡巡一圈，落到了楠木桌上擺著的五蝠絡(luò)子上。

“這絡(luò)子倒是打得精巧，是二嫂哪個(gè)女兒孝敬您的？”

聽(tīng)他扯開(kāi)話題，馬氏心頭無(wú)奈，卻也知她不如太夫人的話有分量，且這位顯然也不是個(gè)聽(tīng)話的人，不然不至于耽擱到今日都不成親，只好順著他的話接道：“是三丫頭做的……”

一邊的沈嬤嬤卻掩嘴笑：“都是一家人，夫人怎么還在三老爺跟前說(shuō)瞎話？三姑娘若是能打出這么精巧的絡(luò)子，夫人也不用日夜憂心她的婚事了。”

馬氏掃了她一眼，雖有些不悅，卻也知沈嬤嬤是不想讓這個(gè)不知天高地厚的庶女在小叔跟前得了抬舉，只好笑道：“這手筆一瞧是晏家表姑娘的，這丫頭心善，多半是捱不過(guò)三丫頭的央求，辛辛苦苦做好了不留名地送到我這兒來(lái)。”

顧文堂頷首，并未多言。

馬氏卻像是又找到了立足點(diǎn)，笑瞇瞇地道：“說(shuō)起來(lái)，咱們家的五少爺?shù)惹镩潖埩税瘢蟮志鸵笕⑦@位表姑娘了。小叔你這個(gè)做長(zhǎng)輩的，也該上上心，總不能事事都要落在侄兒后頭。”

顧文堂沒(méi)料到馬氏現(xiàn)如今也得了母親那等樂(lè)趣，隨意說(shuō)些什么事都能攀扯到他的婚事上，不免失笑。

他慢慢地放下茶盞，想起那一日路過(guò)東邊瞧見(jiàn)的那一幕，忽而道：“被侄兒趕在前頭也不是頭一回了，我不著急，嫂嫂若是急著作媒，不若便想將這個(gè)中意的兒媳婦娶進(jìn)門(mén)，日子也能更熱鬧些。”

……

這一日實(shí)然又到了每月初一晏安寧出府查賬的日子，晏安寧隨著姨母一起去給馬氏請(qǐng)安，順便討要出府的令牌。

她畢竟不是和侯府沾著血緣的親戚，是以馬氏對(duì)于她每月出府的事并不阻攔，每每來(lái)求見(jiàn)，態(tài)度也還算和善。

到了正房的門(mén)口，馬氏身邊的婢女迎荷一瞧見(jiàn)晏安寧，就神神秘秘地拉著她的衣袖到：“表姑娘來(lái)得可巧，方才正聽(tīng)見(jiàn)夫人向三老爺夸贊您女紅了得呢……”

晏安寧心中一跳，還未說(shuō)話，江氏眼里的笑就快要溢出來(lái)：“當(dāng)真？”

當(dāng)即就一副要拉著晏安寧進(jìn)屋求見(jiàn)的態(tài)勢(shì)。

在江氏眼中，顧文堂是長(zhǎng)輩，又位高權(quán)重頗負(fù)盛名，若當(dāng)真能在他面前留下個(gè)好印象，哪怕只是三言兩語(yǔ)的抬舉，求娶安寧的人家的門(mén)第就會(huì)水漲船高許多。最終即便還是要嫁入侯府，那也是百利無(wú)一害的事情。

可晏安寧心里卻發(fā)怵。

她曾見(jiàn)過(guò)顧文堂一面。

那人的一雙眼睛似鷹隼般銳利，所有的小伎倆小招數(shù)在他面前仿若都無(wú)所遁形——那還是幾年前的事情，那時(shí)她為了接近顧昀，裝作喜歡地嘗了一道她極為害怕的菜肴，在廳堂里還是一派云淡風(fēng)輕，可出了門(mén)一轉(zhuǎn)頭，就開(kāi)始翻江倒海。

偏偏這樣的狼狽姿態(tài)被路過(guò)的顧文堂撞了個(gè)正著……

現(xiàn)如今，她再也不必違逆自己的心意委屈自己的胃口去討好他，反倒是他來(lái)想盡辦法討她歡心要更多些，可想起這一樁事，想起顧文堂那時(shí)看她的眼神，她還是覺(jué)得十分尷尬難堪，本能地不想去見(jiàn)到這個(gè)危險(xiǎn)得令人心悸的男人。

屋內(nèi)珠簾晃動(dòng)，似乎有男子的腳步聲在靠近。

晏安寧無(wú)暇去想其他，下意識(shí)地拉著姨母的胳膊躲進(jìn)了一邊的茶水房中。

顧文堂闊步而出，淡漠的眼神毫無(wú)目的地掃向四周，只來(lái)得及瞧見(jiàn)右手邊的門(mén)檻上方，晃蕩而過(guò)的長(zhǎng)裙裙擺。

那裙擺上用滾了金絲的線繡著繁復(fù)的紋樣，一閃而過(guò)的當(dāng)空，其上的睡蓮卻在清晨的光影中栩栩如生，仿佛活了過(guò)來(lái)似的。

作者有話說(shuō)：

顧相：謝絕二嫂催婚，有時(shí)間不如自己再當(dāng)一次婆婆

笙笙：？你最好記住你現(xiàn)在說(shuō)的話

第4章

對(duì)于這回的避而不見(jiàn)，晏安寧給出了借口——她這針線活畢竟是打著顧明珍的旗號(hào)送到馬氏眼前的。縱然馬氏心中有數(shù)，還在顧文堂面前提起，可她卻不能明目張膽地承認(rèn)，否則，這回的忙就算白幫了。

江氏勉強(qiáng)接受了這個(gè)理由，心里卻很是遺憾。

她的安寧這般好，卻要被這些俗人擋了前程，實(shí)在是不值。

晏安寧卻覺(jué)得神清氣爽，尤其是出府后清點(diǎn)了賬目，發(fā)現(xiàn)一手提拔起來(lái)的幾位掌柜都還算能干，今年的盈余比之去年又要高上一大截后，一連幾日，她臉上都洋溢著揮不去的笑意。

仿若是為了讓她更高興些似的，沒(méi)過(guò)幾日，官府報(bào)喜的差役也上了門(mén)。

顧昀中舉了。

不僅中了，且還是頭名解元郎。

一時(shí)間，承輝苑那頭個(gè)個(gè)喜氣掛上了臉，聽(tīng)聞素來(lái)?yè)搁T(mén)的謝氏都出面給下人們發(fā)放了不少賞銀，正院那頭亦有賞銀發(fā)下來(lái)，只是里頭服侍的人的面上，笑意就沒(méi)那么真誠(chéng)了。

顧昉不出意料地落第了，作為沒(méi)有爵位繼承的嫡次子，一身閑差毫無(wú)建樹(shù)的陽(yáng)安侯亦沒(méi)有什么恩蔭能傳給這個(gè)兒子。

而今庶子上進(jìn)年少中舉，竟是隱隱有東風(fēng)壓倒西風(fēng)的勢(shì)頭——五少爺?shù)那巴净蛟S比不過(guò)繼承家業(yè)的世子，卻是實(shí)打?qū)嵉貕哼^(guò)了二少爺?shù)模瓦B陽(yáng)安侯聽(tīng)聞消息，也當(dāng)著眾人的面將庶子狠狠夸贊了一番，還揚(yáng)言要大擺宴席，很是春風(fēng)得意與有榮焉的模樣。