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“你們這些臭乞丐,別家公子好心施舍,哪知你們卻貪心不足,還想當街明搶!”說著,騎在馬上的男人又一鞭子揮下,打在了那些小乞丐身上,那被打中的地方立刻便現出了一道血印,可見下手不輕。
小乞丐們吃痛,挨了鞭子也不敢再繼續糾纏,立刻頭也不回的跑了。
出聲的是個年紀約四十上下的中年男人,他生得高壯,滿臉的絡腮胡子,身穿紅色葛衣,手拿馬鞭揮舞,看著很有些豪強的氣質。
既是得了別人相助,兩人自該道謝,等下車互相通過姓名,對方知道他們是進京趕考的舉人,便力邀去他家中做客,而謝良臣他們也知道了對方的身份。
此人姓齊,是本鎮富戶,據他說家中是做養羊生意的,家住鎮外五里處的落石坡。
牛是農戶們耕種田地的主要工具,因此凡養牛最多也就是賣去當腳力,輕易不可殺之取肉。
所以一般有錢人家要是吃肉,便是豬肉羊肉,其中因為羊肉產量少,因此價格也比豬肉貴很多,這人既說家中是養羊的,想來家境該是不錯。
盛情難卻,再加上剛才那一遭,兩人想著左右也要在鎮上借宿,便跟著這位齊官人回了家,然后謝良臣才發現他還是把對方想得太簡單了。
這齊家的宅院極大,而且房子也不是鎮上普通人家的那種半成品的陶磚房,而是青磚砌成,主屋也是蓋的瓦片,院子里甚至還栽了樹,這環境別說放在鄉下,就是在鎮上估計都是獨一份的。
與此同時,齊家還養著好些下人,其中男仆最多且個個年紀不大,女仆雖有,卻多是上了年紀的。
謝良臣總覺得這搭配有點奇怪,卻又說不上來哪里有問題。
“二位貴客快快請進!”齊大官人熱情招呼,將兩人迎進大門,隨后就吩咐管家趕緊去采買東西,說是晚上要好好招待兩人。
而隨謝良臣與武徇來的的馬車也被齊府下人接手,馬被牽去了馬廄喂草料,而行李則搬到了二人房中。
安頓好,齊大官人便說要帶兩人去轉后山牧場,此時前頭管家卻附耳過來對他說了什么,齊官人便只好對兩人抱歉道:“實在不巧,前頭生意出了點問題,需得某前去解決,恐怕無法帶二位去后山了。”
“齊官人自便即可。”謝良臣將扇子在手心輕敲了敲,微笑頷首。
“如此,那某就先行一步了,二位在府內皆可隨意。”說著齊大官人就帶著管家走了。
見人離開,武徇便打算獨自往山上去。
別說這西平看似偏僻荒涼,其實風景著實不錯,天藍水清,視野又極寬,若是站在山坡之上,底下羊群隱在茂草之中,一干風景盡收眼底,當真是江山如畫。
他走了兩步,卻見謝良臣仍留在原地,疑惑看他,“賢弟不去?”
謝良臣眉頭微微皺起,他始終覺得有什么地方被自己忽視了,心中隱隱不安,但又說不上來為什么。
“武師兄先去吧,我想著此地似乎盛產一種極珍惜的藥材,想著附近百姓或許有采賣的,我先去問問看。”謝良臣揚眉道。
聽說他是要去轉村子,武徇也無甚興趣,點了頭,自己帶了書童上山,謝良臣則帶了江著往外走,兩人分開行動。
等到了門邊,門口兩個小廝攔住他,謝良臣微一挑眉,“這是何意?”
兩個小廝長得比江著還健壯些,其中一人濃眉闊鼻,膚色微黑,一雙眼睛在盯著他的時候不像一般下人不敢與他直視,而是平視謝良臣。
回道:“您是老爺請回來的客人,沒得老爺吩咐,小的們不敢放您出去,萬一出了危險,大官人非得打斷小的們的腿不可。”
呵,他們來這里一遭,竟是被人軟禁起來了?
謝良臣心中有氣,但也知道此刻不是硬碰硬的時候,因此仍十分好涵養的道:“我并不走遠,只是來時見到不遠處有幾戶人家,想著你們這里蟲草珍貴,想去鄉鄰哪里買上些。”
“這藥材齊家莊亦有,若是您想要,等大官人回來了自然有佳品奉上。”這看門小廝仍舊是不為所動。
他越是不許,謝良臣越是覺得蹊蹺,非要出門不可。
“那這樣吧,既然你們不放心,而齊大官人又說讓我可以自便,不如你二人便隨我一道去,這樣算是也算是兩全其美了。”謝良臣提議。
他這樣一說,二人有些猶豫了,互相使著眼色。
謝良臣見狀,又加一句,“你們放心,我也去不了太久,況且我朋友還在莊內,一會還約了他一起下棋呢。”
有了這句話,兩人似乎也終于下定了決心,又上下打量了謝良臣幾遍,見他身板看著瘦削,且又是個死讀書的小白臉,想來也翻不出什么花,就跟在他身后,一路朝他所指的村莊去了。
謝良臣走在前頭,江著站在他旁邊,兩人挨得很近,他不住的拿眼睛去瞟自家公子,暗示這兩人有問題,哪知公子根本沒理他,只一氣朝前走,把江著急得不行。
終于到了剛才所見的村子,謝良臣剛進村口便發現此地根本無人居住,只幾個乞丐藏在破房子角落,等見到來人,先是打算沖出來討錢,后見到跟在后面的兩個小廝,立刻面露驚恐,飛快逃走了。
謝良臣用余光瞥了眼后頭兩人,見他們臉上無絲毫訝色,似乎早知這里情形,但偏偏一開始他們又不提醒,心中有了計較。
他從袖袋里取出荷包,然后倒出銀子握在手中,對江著道:“我看剛才那幾個乞丐甚是可憐,剛剛許是被我嚇到了,你便追過去幫我把錢給他們吧。”說著,謝良臣就把手中的銀子遞到了江著手上。
后頭兩人見著銀子,又是互相使了個眼色,眼中貪婪愈盛。
而江著卻是要哭了:“少爺......”
“要你去就去。”謝良臣瞪他一眼。
無法,江著只好握著大把銀子朝那幾個乞丐離開的方向走去,而后頭一個小廝也適時開口,道怕江著走丟,要跟著去。
謝良臣把扇子別回腰間,含笑應允:“那就多謝了。”
作者有話說:
第47章 途經
“你別過來!別過來!”江著一邊蹭著腳往后退, 一邊驚恐大叫。
可惜眼前漢子見他越是驚恐,臉上越是獰笑,“哼, 你放心,只要你現在把銀子交給我,大爺我一會便讓你死得痛快些!”
追著江著過來的是另一個瘦些的小廝,此刻就見他眼中兇光畢現,虎口帶著薄繭的手眼見就要掐上江著的脖子,他嚇得閉緊了眼睛, 同時大喊:“少爺救我!”
呼呼的掌風帶著些汗臭味朝江著襲來,他剛在心中哀嘆一聲小命休矣,哪知耳邊卻突然傳來對方悶哼痛叫。