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然而片刻后，派去提衛脩的捕快卻倉皇奔入堂內：“大、大人……”

捕快哆哆嗦嗦，一句話在喉嚨口打了半天結。薛穹淡道：“把氣捋順了，慢點說。”薛穹面目清俊，雖與柳軼塵一樣是儒雅書生，卻一個如蘭，一個如松，不怒時自帶一股令人平心靜氣的溫潤。

捕快不自覺寧下神來，方道：“那衛脩……死、死了。”

“死了？”楊枝眉心一跳，薛穹也流出幾分訝色。只有柳軼塵，一副如常之態，眼皮子都未掀一下。

“怎么死的？”柳軼塵淡淡問，沉沉聲音自那匾下傳來，不怒自威。

“被、被人割了喉。”

“兇手呢？”柳軼塵繼續問。

“王捕頭帶人去追了，小的只見到一個影子，有、有點像……”

“像什么？”

“像……楊大人今早帶來的那名捕快。”

饒是已有所料會在意料之外，楊枝還是不禁一震。

柳軼塵眸光快速自她面上掃過，淡淡道：“帶本官去牢中看看。”

捕快忙哆嗦著躬身在前引路，楊薛二人亦緊隨柳軼塵身后跟去了獄中。江州御史衙門的監牢到底不比京城，無論是守備還是布置都比大理寺中簡陋許多。幾人到時衛脩頸中的傷口仍在滴血，身前嫣紅一片，衣裳上也盡是血跡。那刀口卻十分利落，一看便是個練家子所為。他脖子軟踏踏垂著，氣絕已有一會。

牢中捕快不敢挪動，他還維持著生前的姿勢。獄中的擺設也未變化過，他伏在一張矮桌上，手邊一支筆，身前一頁白箋，也已被血染透。

那筆已舔了墨，似堪堪要在白箋上落下什么，卻被突如其來的兇手打斷。

薛穹見諸人目光落在那紙筆上，解釋道：“衛脩今日說有要情自陳，下官便命人備了紙筆。”雖自稱“下官”，那口氣卻仍是超然的，半分屈于人下的感覺都沒有。

今日有要情自陳？這么說兇手是為了打斷他揭露案情？

楊枝皺了皺眉，低頭打量衛脩，待觸及他的面容，微微一怔。薛穹已道：“衛脩幼時生過重疾，落下了滿面癩瘡疤。”

那紫黑面皮上遍布癩瘡，看起來十分可怖。

朝中吏考十分關鍵的一項便是儀容，衛脩想來是因為衛家人身份，被額外網開了一面。

這朝里處處是規矩，卻又處處是身份帶來的例外。

柳軼塵掃視過整座監牢，又蹲下身細查了遍衛脩的臉，眸光落在衛脩握筆的手上。須臾，直起身：“太守府戶房的賬冊何在？”

薛穹道：“在下官這里。”

楊枝跟著道：“謝太守令人謄了一份，下官這亦有一份抄本。”

柳軼塵目色沉靜：“薛大人，可否借原本一看？”

薛穹應：“自然。”遂命人去取了賬冊來。柳軼塵快速翻過，遞給楊枝：“煩請楊大人對一下原本與抄本可有相左之處。對過后，還給薛大人。”

“是。”

“走吧。大理寺會派仵作來，還請薛大人莫要挪動尸體。”話落，當先走出牢房。牢內破舊朽敗、燈燭昏暗，那一襲背影，行走時亦挺拔如松，像暗夜刀兵中屹立不倒的一面旗幟。

薛楊二人緊隨其后。

幾人走出監牢，回到正堂。柳軼塵方在長案前落座，外面忽響起了喧鬧聲，薛穹正要說什么，柳軼塵已沉聲吩咐：“把人帶進來。”

幾名捕快押著一人走了進來，那人身上已掛了彩，臉上赫然一道血痕，正是楊枝早上帶來的姜衍。押著他的是兩名捕快與一名身著常服的陌生人，身量高挑，面目細看卻有幾分熟悉之感。

那人當先一拱手，道：“柳大人，此人往后街的方向跑，屬下正好看到，便搭了把手。”

屬下？楊枝一怔——是黃鶴！怪道她覺得模樣熟悉，原來是與黃成有幾分相似。

柳軼塵此次南下當真是做了十足的準備，非但討到了圣旨，還將遠在青州的黃鶴召回來了。

柳軼塵點了點頭，問：“衛脩是你殺的？”

姜衍跪在堂下，臉上的血仍在往下流：“大人要殺就殺，廢話許多做什么！”

柳軼塵輕輕一哂：“好，你既然想死，那本官就成全你。”向他身后黃鶴使個眼色，黃鶴立刻會意，拔出腰間長劍。

一泓青光就在耳畔，姜衍忽然慌了神：“楊大人，楊大人救我！”

楊枝愣了愣：“我如何救你？”

“大人你不是說過……能保屬下無虞嗎？”姜衍急道。這話楊枝的確說過，那是離開京城前說的。姜衍等人都知道這仕子案震動朝野，這一趟絕不是好跑的，當時見他們有取巧退縮之意，楊枝才說了那句話。

楊枝輕輕一哼，柳軼塵已問，口氣中似乎還帶著三分譏誚：“楊大人何時竟還說過這樣的話？”

姜衍卻似慌了神，未聽見柳軼塵的話。見楊枝一點幫扶之意都沒有，一條心往下一橫一般，連咳幾個響頭，道：“小的要檢舉，檢舉楊大人收受賄賂！”

“哦？”柳軼塵轉向楊枝，不動聲色地挑了挑眉：“楊大人收了何人的賄賂，收了什么，何時收的？”

薛穹亦不自覺轉向楊枝，眉心微微鎖起，眼底的擔心一覽無余。

姜衍一口氣道：“就在昨晚。太守謝大人給楊大人送來了一罐貢茶，叫碧雪銀針，名貴無比，據聞價值萬兩。小的看見了！”

“碧雪銀針？”柳軼塵淡淡一笑：“那的確貴的很，那茶現下何在？”

“就在楊大人房中。”姜衍鑿鑿道：“請大人著人搜查！”

柳軼塵的目光轉過來，不等他問，楊枝便訥訥道：“謝大人的確給下官送了茶，但下官并未收。”

“撒謊！”姜衍吼道：“我親眼見著她婢女將那茶收進去的，還給了送禮的小仆幾兩銀子答謝。”