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楊枝在兩條回廊之后碰到了一行人,領(lǐng)先的身著沉香色四喜如意云紋常服,緙絲緄邊,氣度不同尋常,一看便是貴人。
“殿下!”楊枝朝他撲地一跪,凄聲喊:“柳大人有危險(xiǎn),還請殿下快快帶人前去解救!”
那人一愣,左右已上前相攔:“哪來的小賊,膽敢在大理寺內(nèi)放肆!”
“殿下,柳大人遭人刺殺,性命危在旦夕!”
太子在楊枝身上快速一掃,見她滿身塵土,顯然才經(jīng)一場惡斗:“帶孤過去!”
“殿下小心!此女來歷不明,殿下小心遭她暗算!”
太子將邁出的步子微微停住,踟躕打量楊枝。楊枝知道他是個(gè)優(yōu)柔寡斷之人,耳根子極軟,任由他這么耽擱下去,冬青恐怕兇多吉少——
冬青?
念及他的名字,楊枝忽然心頭一動(dòng),他方才的最后一句話霎時(shí)從腦中蹦出來,不等想法坐老,脫口道:“殿下,是燕歸樓的申公差我來請殿下的!”
太子臉色倏變,“帶孤去!”
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鄭渠雖是捕快出身,這些年任文官以來,武藝卻已荒廢了個(gè)七八。冬青手腳上卻展現(xiàn)了前所未有的靈活,幾番騰挪,將鄭渠累了個(gè)半死。
然鄭渠并非頑固愚蠢之人,自知力不能敵,往后一退,將戰(zhàn)場留給了年輕的捕快們。
春秋池畔一片混亂,亭上的柳軼塵還不知情況如何,他身邊最得力的護(hù)衛(wèi)黃成已被支去請了醫(yī)官,亭子里除卻幾個(gè)往來仆婢只有才升任代少卿的龔岳。龔岳是翰林院出來的文官,地地道道的書生,手無縛雞之力。本已由東宮保舉升任少卿,卻因柳軼塵一封折子,名頭前多添了“代”字。
一個(gè)燕歸樓的廚子,不值當(dāng)他費(fèi)多大力氣——鄭渠環(huán)視一圈,快步上了涼亭。
八角亭內(nèi)一片慌亂,龔岳袖著手左右來回踱步,像個(gè)無頭蒼蠅。鄭渠一擺手,仆婢頃刻退散,如今柳軼塵昏厥,整個(gè)大理寺內(nèi)他最大。
“鄭大人,解藥呢,討到了沒有!”龔岳急急迎上來問,細(xì)白面皮一片漲紅。
“沒有。”鄭渠道:“那兩個(gè)廚子串通一氣,讓賊婦跑了!”
“這這這……這可如何是好!”龔岳急地連連跺腳,轉(zhuǎn)身奔回柳軼塵身邊,忍不住抱著他身體一通猛搖:“大人,大人你不能有事啊!你有事了下官可怎么辦!”聲音陡然凄哀尖利,大有為亡夫哭靈的架勢。
鄭渠見他狼狽模樣十分不齒,輕哼一聲,緩步踱過來,徐徐半躬下身:“龔大人,堂官遇害,你我少不了得當(dāng)個(gè)失察之職……”
龔岳住了搖柳軼塵的手,抬起閃著淚光的眼,臉上一片茫然。
然這時(shí),卻見鄭渠手中寒光一閃:“……但倘若能抓住元兇,將功贖罪,就是兩說了。”
“鄭鄭鄭大人,你這是要干什么?”龔岳只覺什么東西抵著自己后心,本能一抖,聲音都打起顫來,“你我同朝為官,出了這么大的事,自當(dāng)互相幫扶才是,莫要開、開這種玩笑了。”
“開玩笑?”鄭渠冷笑:“我老鄭是個(gè)粗人,不會(huì)開玩笑。”腕上忽然蓄勁,只消一推,匕首就將沒入龔岳后心。
當(dāng)此時(shí),卻只聞“嗖”的一聲,東南方向飛來一支利箭,穩(wěn)穩(wěn)打在鄭渠手中的匕首上,勁力之大,使匕首脫手之余,還令他整個(gè)身形晃了一晃。
鄭渠駭然,口中還未來得及說出話,已見眼前的白弱書生笑了笑,和尋常全然兩樣的笑,好像一具慘白的尸體忽然咧開了嘴。
“鄭大人,不枉你我同為大理寺少卿,竟這般心有靈犀……”龔岳笑道:“黃成是回不來了。帶不回醫(yī)官,柳敬常[1]也是必死無疑。你剛才在底下鬧了那么一場,我此刻怎么弄死你,都只有立功的份……”
鄭渠臉色微變,然而只片刻,便恢復(fù)如常。冷冷一笑:“龔大人好本事,我倒是好奇,龔大人握筆的手,會(huì)怎么弄死我?”
龔岳不改陰冷笑意,往左右兩側(cè)一指:“鄭大人猜猜,方才那支箭,是從哪里射來的?”
煙雨亭南北開闊,西邊倚著一處回廊,唯東南邊穿園而過,可見一座兩層小樓,是大理寺的藏書閣。
鄭渠不用回頭,也知道那里有一支箭正對著自己。
然而這生死關(guān)頭,他卻現(xiàn)出與片刻前截然相反的泰然自若來,輕哼一聲,道:“龔大人想一石二鳥?不成想,翰林院如今文章江河日下,只會(huì)趨炎附勢就罷了,還教起殺人來!”
龔岳聽到“趨炎附勢”四個(gè)字,忽然怒吼:“你們這班祿蠹,才是趨炎附勢!”雙目微紅,回望柳軼塵一眼:“你本是低賤出身,也就罷了!柳敬常好歹也是慶歷三年的進(jìn)士,他也不懂我!我文章錦繡,載的是經(jīng)世治國的大道,連太子也盛贊,憑什么被你們背后編排‘百無一用’!”
“龔大人這兩年在大理寺,文章沒少寫,案子倒沒見辦過多少。”
“那都是小技,我的文章才是大道,書的是福庇千秋的大道!”龔岳怒道,慘白的尸體仿佛剎那生出獠牙。
“我不明白,既是大道,龔大人安安分分在翰林院修書便是,何苦來大理寺蹚渾水?”鄭渠輕笑:“大理寺只講究辦案,不看文章……饒是如此,龔大人這些年仍是節(jié)節(jié)高升,現(xiàn)而今也已是大理寺少卿,有什么不滿的?”
“代少卿!”龔岳怒吼:“若不是柳敬常……”忽然反應(yīng)過來什么:“你想拖延時(shí)間……我才不會(huì)如你的愿,有什么不明白的,去問閻王爺吧!”
話落,朝東南角一揚(yáng)手,一支羽箭破空飛來……
穩(wěn)穩(wěn)射/入二人身側(cè)的亭柱之中。
龔岳見那箭失了準(zhǔn)頭,臉色剎變,本能向東南角望去,待看清藏在廊柱之后的人影:“不可能,黃成明明……怎么會(huì)是……”青白面色被日光一照,有一種頃刻將灰飛煙滅之感。
然只電光火石,他便反應(yīng)過來,聲音遽然拔高,力使遠(yuǎn)處什么人能聽得清楚:“鄭大人,你謀害柳大人就算了,還想連下官一起除了,來人啊,救命啊——”
“龔大人叫的這般凄厲婉轉(zhuǎn),莫非是在叫孤?”煙雨亭下,一個(gè)朗聲冷冷傳來。
龔岳如修道之人聞見了玉清正音,渾身一松。只一個(gè)轉(zhuǎn)身,那原本慘白的臉便更慘白了一點(diǎn),顧不得身前鄭渠與藏書閣上的黃成,踉蹌往煙雨亭下錯(cuò)步奔去,奔跑時(shí)眼底已瑩光閃爍,似有淚水打轉(zhuǎn),最后兩三個(gè)臺(tái)階,干脆腳下一撇,整個(gè)人半跌半滾,爬到太子身前。
“殿下,殿下救我!”
觀這情形,任誰也會(huì)覺得是他龔岳受了欺辱。
太子微一皺眉,向臺(tái)階之上的煙雨亭望去。須臾:“柳大人,孤都到了,你遲遲不來相迎,不怕孤治你個(gè)失敬之罪嗎?”
話甫落,煙雨亭前嵌入一頎長身影,紫袍玉立,有一種無法言說的清冷風(fēng)姿。
深紫高貴,泛著錦緞獨(dú)有的光澤,經(jīng)鎏金般的春日一照,似攜珠綴玉的一柄寶劍。