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靖王果然如謝玉所言，沒能撐過這個春天，倒是老王妃在知道他死后，似乎有什么支撐著她的東西一下子抽空了，似是憑空蒼老了十歲，之后，她就提出要見謝玉一面。

于是，謝玉去了幽禁老王妃的小佛堂。

老王妃本是很強勢又精明的模樣，因多年養尊處優，并不顯得如何蒼老，這會兒卻迅速鬢白了頭發，眼神到底也變得渾濁起來。

“你來啦。”被迫念了這么長時間的佛，她連口吻都變得平和起來。

謝玉在她面前跪坐而下，微笑道：“我來了。”

老王妃抬起眼皮認認真真地看了她一會兒，嘆了口氣，“我真沒有想到。”

“沒有想到什么？”

“沒有想到你不是一般的女人。”

謝玉并不惱怒，“我權當這是夸獎了。”

“這本來就是夸獎。”老王妃平靜道，“在遇到你之前，我從未想過女人也可以變得這么強大。”

“哦，謝謝。”

“記得我還未出嫁之時，家中雖有兩個兄長，卻都不怎么成器，父親也感嘆過若我是個男孩兒就好了，但也僅止于此，母親一遍遍道，‘女子就該貞靜賢淑，在家從父出嫁從夫，你雖聰明，卻也記得藏拙，不會有男子喜歡比自己更強勢的女子’，”老王妃輕輕道，“可我出身既高，又自小讀書，自認并不比男子遜色，怎肯安心做一依附男子而活的女人？是以即便出嫁，也不肯收斂半分。”

謝玉略挑起眉，她知道，老王妃說的才是這個年代女子生活的常態，原本她一直拖到快十八歲，卻也沒有成親的意愿，大抵就是因為如此，哪怕這個年代地位再低的男人，愿意低女子一頭的畢竟是少數，再加上她才不愿委屈自己，去找那些個真正沒用的軟男。

碰見魏瑾瑜那是個意外，說穿了也不過因為他的容貌太出色，讓她可以不計較很多其他東西。

說男子看重女人顏色，女子也未必好得到哪里去，看那張璃，還不就因為魏瑾瑜的一張臉而喜歡他多年嗎？要說喜歡他性格那是純屬說笑，連話都沒說過好嗎？

也不過就是臉而已。

“是以丈夫并不喜歡我，除了初時因我是正妻，他還算尊重于我，讓我生下墜兒之外，后卻幾乎再不歇在我的房里，于是，我這一生，只有一女。”老王妃似是陷入了回憶，口吻略悲傷，這墜兒就是她那獨女的小名。

“但您的女兒并不像您。”謝玉到底還是給了她幾分尊重，怎么說老王妃都是這個年代她遇到的最強勢的女人之一，即便她有罪過，卻到底還是有值得尊敬的地方的。

老王妃點頭，“不錯，墜兒并不像我，反倒更像我的母親，她柔弱纖細，心思敏感，卻整天喜歡那些個風花雪月的東西，明明是嫡女，卻沒有嫡女該有的氣度，這也是我的錯，自小太過寵溺于她，因她本就身體不好，更不敢過于嚴厲教養，才使得她養成這副模樣。”

“靖王府的嫡女，即便是這樣子，本來也沒太大關系。”謝玉就事論事。

老王妃嘆了口氣，“說得對，我在她的婚事上十分著緊，因為知道她的性子嫁不了太好的人家，若是當她去當宗婦，那不是對她好而是害了她，難免讓我的墜兒郁郁不得歡顏，是以給她挑了清貴的陳家，一家的書香門第，丈夫博學多才，婆婆慈善又無小姑煩擾，家庭結構簡單，足以讓她過好日子。”

謝玉笑道，“最重要的是陳家門楣低，怕是絕不敢得罪靖王府吧。”

“墜兒本就是下嫁，他們自然不敢去為難墜兒。”老王妃神色平靜，“可我仍然沒想到，在這家中竟是有我不知道的事。”

謝玉知道，接下來她說的才是關鍵。

“我將平善抱到我膝下教養，他一向文質彬彬知禮懂禮，并不比他父親遜色，且因此他與墜兒自小感情極佳，我看得出，他是真心地關懷墜兒，為她著想，即便是墜兒出嫁之時我因為私心多貼補了些許嫁妝，他都完全沒有意見，甚至說服了當時頗有微詞的陸氏，因此我也更加顧念于他，陸氏生下瑾瑜，我便替他照看長大。”老王妃說著說著，手到底有些顫抖起來。

“這輩子，我自問對得起他魏平善，看著他從那么丁點兒大，長成英武俊美的青年，我雖偏心我的墜兒，卻從未慢待過他。”

謝玉看著老王妃眼角已經有了淚意，隱約猜到了什么。

“我曾暗自高興他們兄妹感情親密，也欣慰過即便墜兒出嫁他還時常去陳家探望于她，哪知道……哪知道！”老王妃的口吻里頓時憤恨起來，“哪知道那狼心狗肺的東西，竟勾引我那墜兒！”

謝玉心下恍然，隨即嘆氣，勾引什么的，恐怕是老王妃一廂情愿，這說起來更像是兩情相悅，只是這種兩情相悅……

老王妃喘著粗氣，好久才平靜下來，“最后那陳家忍無可忍，一瓶子□□結束了我墜兒的生命，包括她那可憐的孩兒，陳家也沒能容他。若非她的長女長得并不像她反倒與陳家人像了□□分，恐怕都不能活，我告訴你這等丑事，自不是為了洗清自己，瑾瑜確實無辜，但當時，我就是想讓他死，我的墜兒死了，墜兒的孩兒死了，憑什么魏平善能獲得風光得意，他最重視的兒子還能過得那么好，還不如讓他們都去死。”

最后這口吻與其說是惡毒，不如說是一種壓抑許久的憤恨。

“那陳家已經要續娶繼室了，總有一天要生兒子的，她的女兒因為有墜兒這個母親，使得父親不喜祖母不愛，雖是嫡女，怕是還不如庶女，”老王妃說著說著便有些悲傷，“我在的時候，他們還不敢對她如何，若是我去了，瑾瑜他們與那孩子并不親近，怕是再沒有人幫她說話。”

謝玉沉默不語。

老王妃認真道：“你若愿意接了那孩子來，我便日日在這佛堂里也是無妨，若是你要我的命，也是可以給你，只求你照看一下我墜兒的孩子。”

說來其實老王妃的女兒比靖王還要大兩歲，魏瑾瑜都快二十了，她的女兒卻才剛過十四，也難怪老王妃急了，再過兩年，這孩子也要嫁人，她怎么能容忍自家女兒唯一留下的孩子被隨隨便便從陳家嫁出去？

即便她夠心狠手辣，卻到底還是個母親。

“你為什么覺得我會答應呢？”謝玉反問，“因為你的緣故，瑾瑜差點沒了性命，他的父親更死于你手，我實在找不出什么理由能夠對你以德報怨。”

她最尊重老王妃，卻不代表要圣母寬大地原諒她。

老王妃仔細地看了她一會兒，才疲憊道：“看來，你當真不是那等心慈手軟的人。”她告訴謝玉那等丑事當然不是為了讓人取笑的，某種程度上已經代表她的屈服，只是為了告訴她自己也有苦衷，寄希望于能引起謝玉的同情，可是失敗了。“我知道，你不是那種在乎流言的人，即便是外面再如何說你不慈不孝，卻也不會對你有半分影響。”

謝玉微笑，“您真的很了解我。”

“那就只有實際的利益能夠打動你了，”老王妃冷冷道，“我在這靖王府里數十年，管過家理過事，私房也有不少，京城東山有一大片產業，眾人皆不知是誰的，卻是我早年置辦的，另外，城中女眷很是信服的冷月庵庵主是我的人。”

謝玉贊賞道：“這才算有點誠意。”

老王妃并非沒有試圖收買這些個看守她的人，然而這些人看著年輕定力卻極強，她開出再高的籌碼，她們都毫不動心，甚至回頭就報告了謝玉，當真個個都對謝玉忠誠萬分，讓她著實開了眼界。

若非迫不得已，她才不會同謝玉做什么利益交換，這個女人太可怕，誰知道她會不會遵守承諾？

“我的錯自由我來承擔，孩子是沒什么錯的，”老王妃垂下眼瞼，“我只想以這些，換她一世平安。”

謝玉站了起來，微笑道：“如此，我倒可以答應你。”

老王妃接下來的日子，仍然只能在這安靜的小佛堂里度過余生，她知道，她的時日也不長了，只是了了這樁心愿，她對于這世間，本也沒什么可以留戀的了，只要聽到惠兒出嫁的消息，她再別無所求。

佛堂只有一扇小窗，如今窗外一棵梧桐已經發了新芽。