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在江南的時候，她只不過是想著魏瑾瑜這樣的人即便是擺在房里都極賞心悅目，現在看來，他絕不是金玉其外敗絮其中的那種人，能力并不弱——也是，在這種家庭里長大，還能穩穩當當做他的世子，平庸之輩大抵早就被暗箭給戳死了吧？

老王妃的保護是一回事，她絕不可能時時看著，大部分情況下，還是要靠他們自己。

昨日里來去匆匆，謝玉都不曾好好看過這京城，謝家這會兒不平靜，她又不想去瞧那一堆勾心斗角的女眷，便與謝氏兄弟約了在京城明玉樓見，這地方本就是謝玉的產業，老板娘是她早早遣到京城來的蘇空碧。

雖天氣寒冷，天上還飄著雪，沒幾日便要過年的京城仍然顯得很熱鬧。

車行到明玉樓前時將近正午，數量馬車停著，一看便知生意很是不錯。

“大龍頭，舵主給的條子。”靈雨鉆到車上來。

魏瑾瑜并未和謝玉一塊兒來，他剛到家，還有許多事要處理，謝玉也并不是要時時將他綁在身邊，便隨他去，將沉霜融雪和柔嘉慧嘉也留下，以防有事，只帶著靈雨朝雨和馨寧馨靜出門。

打開謝文淵遞過來的條子，謝玉掃了一眼，“我們上去，甲六間。”

從單獨的女眷樓梯走上去，她們進了一間布置素雅的房間，里側放置的山水屏風后甚至有一張軟榻可供客人休息。

“舵主他們不來？”

“他們請人吃飯，”謝玉伸出手指了指隔壁，“就在那兒。”

這里的隔音效果其實很不錯，她們說話不擔心旁人聽見，可是隔音什么的，對于她們來說實在起不了多大作用，只要她們愿意，要聽到隔壁說什么根本就是輕而易舉的事。

這也是蘇空碧她們很容易就能得到各種消息的原因之一。

絕大部分人因明玉樓的舒適和口味極佳的飯菜來這兒，卻也有人看重了這里環境幽靜，隔音良好。

事實上……并不能阻隔謝玉的人聽到她們想聽的訊息。

果然，就在她們安頓好的時候，謝文淵謝文博兄弟，正引著一大堆人往樓上來。

這些人里倒也有幾個熟面孔，比如昨日里來接他們的謝文尚和謝文鵠，剩下的都是一些常年混跡京城的世家公子，謝家之事眾人都有聽說，平日里也有些人已經試圖與有希望的謝文楚謝文允等人交好，卻想不到這一去江南，當真接了人回來，有人聽到風聲，立刻就要請他們吃飯，是以這一日才會有這么多人一塊兒。

“嘶，這天氣真冷。”一個年輕俊秀的少年說道，然后斜眼看向謝氏兄弟，“江南可是沒有這么冷的天吧？”

“莫說是這么冷，聽聞江南連雪都不曾見過呢！”

“哎？那可真是舒服安逸……”

年輕人多的地方，總是不可能太安靜的，這里也不例外，有些話中明顯帶刺，謝文博心中冷哼了一聲，臉上雖沒有帶出來，到底不那么愉悅，謝文淵卻臉上始終帶著溫和的微笑。

“是啊，江南沒有雪，”他笑道，“只是江南有煙波浩渺的玉陽湖，還有橫行湖上草菅人命心狠手辣的水匪而已。”

這句話聲音并不算高，他的口吻也稱得上溫文爾雅，可是四下里還是靜了一瞬。

之前說話的一個少年訕訕道：“難道你還親眼見過水匪不成？外面世道亂，少出去不就是了？”

這少年說起來也是京中名人，出身定陽侯府，乃是實權的顯貴家族，也是魏老夫人嫡親的曾外孫，平日里橫行霸道口無遮攔慣了，偏與那謝文楚有些同學之誼，自然看謝氏兄弟不大順眼。

至于另一個想要找謝氏兄弟麻煩的，是柏氏的侄子，京城戶部尚書的次子，另有謝氏兄弟的表哥表弟一大幫子人，謝家的出嫁女兒不少，多嫁給京城權貴，是以這些個表哥表弟拉出來就有一大幫，今日里這些人沒有全部來，卻也來了五六個，并非個個都樂見到他們從江南歸來的，畢竟那些個旁支有好幾個在京城經營多年，好友不少，他們兩個空降哪里比得過人家。

今日是謝文尚說請客，他們昨日剛到京城，還沒站得穩就被拉出來見客，也是謝文尚他們背后的人急了。

明年開春就有科考，背靠謝家這棵大樹，又有謝家慘事在前，不論是誰主事都得給幾分面子，只需要成績不是太糟糕，這前途就不會差。謝文楚的書讀得不錯，但若沒有這條捷徑，能考上是一回事，后續的發展又是另一回事了。

邊說著話，眾位少年已經在雅間里坐了下來，這里燒著暖爐，熱烘烘的讓他們舒服地喟嘆了幾聲。

“坐、坐、都坐。”謝文尚笑瞇瞇的，向旁邊的謝文鵠使了個眼色。

謝文鵠卻當做沒看到，拉著謝氏兄弟坐下之后，又叫了小二先上些水果點心填肚子。

“之前說到哪兒了？”謝文淵卻并不打算放過剛才的話題。

謝文博抿了抿唇，“水匪。”

“哦對，水匪。”

那些個水匪現在全是他們玉陽十二塢的苦力，這說出去也不會有人信，呵呵。

“江南的水匪窮兇惡極，莫說是尋常百姓了，就是大戶之家，也有多受其災的，”謝文淵微笑道，“之前吶，玉陽湖上有個大島，島上有個田家水寨，寨里有個水匪頭子名叫田善……”

聽到謝文淵開始“講故事”，大家都圍聚過來，哪怕是之前針對他們的定陽侯府丁之榮也被吸引的心神。

“這田善吶，與他的名字恰恰相反，不僅不善，還以惡為樂，他手下的水匪最是兇悍，最喜到附近的沐閆鎮燒殺搶掠，死在他手中的百姓沒有一千也有八百，且他心性殘忍，殺人不過頭點地，他卻不止是那么一刀下去結果人的性命。”謝文淵的口吻永遠帶著點兒溫文爾雅的書卷氣，用這樣的口吻講起這種故事，雖失去了些許驚心動魄的刺激，卻莫名會增添幾分真實可信的感覺。

正說著的時候，小二送了水果點心進來，這明玉樓在京城生意最好，這也是原因之一，這里的點心頗為新奇，其他地方并不見有，比如說那裝在精致的竹編小籃里的炸雞烤魚，哪怕是尋常的桂花糕千層酥，這里的模子都比別家漂亮好看，再加上裝在漂亮通透的琉璃杯子里的果蔬汁和茶水，怎么看怎么“高端洋氣上檔次”，不過，最讓人新奇的還是這反季的水果。

如今正是隆冬季節，莫說是水果了，連蔬菜都是極少的，偏偏明玉樓能有不少新鮮的水果可供選擇，比如他們桌上這一碟水蜜桃，在秋季桃李成熟的季節，一籃子桃子卻也賣不了多少錢，但如今這外面飄著大雪，里面卻吃得到新鮮的桃子瓜果，才叫真正勛貴式的享受。

“來來，嘗嘗這桃子，可是美味。”謝文鵠熱情推薦道。

在明玉樓吃一頓飯，少說也得數十兩銀子，尋常百姓夠用上兩三年，然而對于他們這些富貴人家，不過一頓飯的價格罷了。

謝文博拿起一個桃子——這產自他們的六連星島上的玻璃暖房，他往常要吃多少都有。

自從謝玉在玉陽湖上大搞生產，其實就沒斷了與京城的生意往來，能將新鮮的蔬果送到這里，多虧了連接玉陽湖的內運河，一路水運過來，誰都不敢找他們玉陽十二塢的麻煩，謝玉讓玉陽十二塢中人輪流運貨，既是生意，也是練武，一路速度之快說出去才叫駭人聽聞。這年代沒有機器全靠人力，要說人力，他們這些練武之人運氣得當，足以以一當十，甚至不止十，在這水上當真猶如急射之箭，從江南到京城如此遙遠，水上他們卻可七八日便到達，往日里京城的消息，也是這么送到謝玉的手中。

只是這種辦法，只能是小批量的生意，所以只供應明玉樓，正因如此，明玉樓的生意乃是京城獨一家，怎可能不賓客云集？

謝文淵看了謝文博一眼，仍然微笑著講他的故事。

“要說這田善，有種特別的愛好，在落草為寇之前，他當過獵戶，后又做過屠夫，最擅這刀上的把式，率領著一群水匪喜歡抓了人回去，燒起火堆，架起鐵鍋，燒了熱湯烤了牛羊，隨后親自拿起一把剔骨刀——”

眾人聽得心都提到了嗓子眼兒。

謝文博卻翹了翹嘴角，只聽一聲輕響，他掛在腰間好似裝飾物一般的寶石匕首彈了出來，被他一下子握在了手中。