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這事放在商賈們眼中,根本不叫事,可放在公卿貴族眼里,那就是茶余飯后最好的笑料——
跟人說(shuō)話張口閉口都是銀子,等于庸俗;不想傻乎乎地多掏腰包,就是窮,沒(méi)錢(qián);即便是憑自己的真本事掙來(lái)的血汗錢(qián),也是不入流的下等錢(qián)財(cái),比不得他們伸手就來(lái)的田租鋪?zhàn)印?
尤其當(dāng)這人還是文淵閣大學(xué)士的子孫,一個(gè)閨閣女子,那就更加有意思了。
世間為人不易,為女子更不易。北頤雖民風(fēng)開(kāi)放,可三綱五常的約束依舊沒(méi)變。葉輕筠即便在帝京富甲一方,也終歸入不了那些勛貴人家的眼。
又或者說(shuō),從她踏出閨門(mén)、自食其力的那天起,上流圈子就已經(jīng)將她除名。
這些年她到底頂著多大的壓力,才將酒樓經(jīng)營(yíng)起來(lái),元曦根本不敢想象。
但顯然,章含櫻也低估了,一個(gè)能在帝京白手起家的深閨女子的本事。
在心底為她無(wú)聲祝禱一遍,元曦默默退至一旁,將地方留給葉輕筠。
那廂葉輕筠也甚是坦然,聽(tīng)了章含櫻的話,不氣也不惱,還俯身去撿她丟下的金釵,“那我就先謝過(guò)章姑娘打賞了。”
章含櫻抬腳踩住釵頭,居高臨下地睥睨,“那浮白小筑現(xiàn)在可是能待客了?”
葉輕筠抽出金釵,吹著上頭的灰,瞇眼笑道:“自然能。”邊說(shuō)邊揚(yáng)聲朝門(mén)外喊,“來(lái)人,拿上好的茶葉來(lái),章三姑娘來(lái)了,可不能怠慢。”
門(mén)外的店小二“欸”了聲,立馬掉頭去準(zhǔn)備,沒(méi)多久便拎回來(lái)一壺碧潭飄雪,注入茶杯,正要端給章含櫻,葉輕筠卻劫了去,兩手捧著,親自奉至章含櫻面前,“章姑娘請(qǐng)。”
那奉承模樣,饒是張狂如章含櫻,也有些受寵若驚,但也只是片刻,她便收起所有不適,翹著嘴角道:“算你識(shí)相。”接過(guò)茶杯細(xì)品。
“味道如何?”葉輕筠問(wèn)。
“嗯,還不錯(cuò)。茶是好茶,就是水次了點(diǎn),換成大雪那日的雪水會(huì)更好。”章含櫻拿帕子揩嘴,目光被窗外的景致吸引,迫不及待要坐過(guò)去,嘴里還不忘吩咐,“拿一碟下茶的果子來(lái)。”
可她腳還沒(méi)邁出去,葉輕筠便挪身?yè)踉谒媲埃肮佑校话賰桑F(xiàn)結(jié)銀子現(xiàn)給。”
“什么?一碟果子一百兩?!”章含櫻瞪圓了眼,不敢相信自己的耳朵。
葉輕筠笑:“自然不是。”
章含櫻松口氣,抿一口茶壓驚。
然她這口茶還沒(méi)下肚,葉輕筠便狡黠一笑,“一百兩是這盞茶的花銷,章姑娘若是想要果子,還得再加二百兩。”
“咳!咳咳——”章含櫻嗆得兩面通紅,眼尾都沁出了淚花,抖著指頭戳她鼻尖,“你坐地起價(jià)!”
“我哪有?”葉輕筠大呼冤枉,邊說(shuō)邊抬起手,沿著身子自上而下一掃,理直氣壯道,“我明明是站著起價(jià)的。”
章含櫻:“……”
元曦在旁忍笑忍到雙肩直顫,清清嗓子,幫忙敲缸沿,“章姑娘還是照她說(shuō)的,把錢(qián)付了吧,都是有頭臉的人家,鬧上衙門(mén)可就不好看了。”
葉輕筠得了提醒,立時(shí)拿起桌上的算盤(pán),“啪啪”撥起來(lái),一副真要同她上衙門(mén)算總賬的架勢(shì)。
章含櫻到底是愛(ài)面子的人,葉輕筠可以在外隨意拋頭露面,丟葉家的人,她卻做不到。哪怕這事是她占理,贏面很大,她也不愿上衙門(mén)現(xiàn)眼。
咬咬牙,她主動(dòng)退讓一步,“成,就按你說(shuō)的價(jià)算。正好剛剛我也給了你一支金簪,夠買(mǎi)你那幾碟破果子了吧?”
照常理說(shuō),自然是夠的。
可葉輕筠要是個(gè)按常理做事的人,就不會(huì)有這么一出,“浮白小筑是凌霄樓最高規(guī)格的雅間,價(jià)格自然不菲。恕我直言,章姑娘那只簪子,剛好只夠進(jìn)門(mén)費(fèi),其他一應(yīng)茶水都得另算。”
說(shuō)罷,她便再次低頭,把算盤(pán)珠子撥得驚天動(dòng)地。
章含櫻氣得整個(gè)人都在發(fā)抖。
她是寧國(guó)公府上的千金,這點(diǎn)銀子于她而言自然不算什么。可偏不巧,她今日出門(mén)并未帶多少銀兩。照目前的架勢(shì),倘若她不能當(dāng)場(chǎng)結(jié)清這筆賬,還不知有多少后手等著她。
急火攻心之下,她本能地去摸腰間的軟鞭,想把這算盤(pán)砸爛。
可她手才剛摸過(guò)去,葉輕筠就跟挨了一鞭似的,“啊”地慘叫:“章姑娘竟然打我?”眼皮子一翻,人就倒栽蔥似的筆直倒了下去。
章含櫻眼珠子都快瞪掉,“我還沒(méi)打你呢!”
葉輕筠“呃”地一聲回過(guò)氣來(lái),卻還是瞇著眼,有氣無(wú)力道:“哎喲,這不說(shuō)明您鞭法精湛嗎?”說(shuō)完,便又“呃”地一聲,昏迷過(guò)去。
周圍的店小二都是她的心腹,這會(huì)子也看明白狀況,立時(shí)迎上來(lái),又是跪地哭天搶地“掌柜的,您死得好冤”,又是攥著章含櫻的手,說(shuō)錦衣衛(wèi)就在樓下,要拉她過(guò)去評(píng)理。
章含櫻自然不肯,招呼自己的婢女上來(lái)幫忙。
兩方拉扯起來(lái),屋里很快亂作一團(tuán),倒是沒(méi)人有空再關(guān)心元曦了。偷偷蹲身捏了捏葉輕筠的手,她便趁亂離開(kāi)浮白小筑。
*
元曦會(huì)一點(diǎn)武。
確切地說(shuō),她是懂一些簡(jiǎn)單的防身術(shù),和借助周遭環(huán)境藏匿身形的小技巧。都是當(dāng)年在野狼谷求生時(shí),衛(wèi)旸教給她的。
有這傍身,加之凌霄樓的地形,她早已爛熟于心,避開(kāi)錦衣衛(wèi)下樓并不算難事。
可是要從樓里出去,就不大容易了。所有門(mén)都己經(jīng)被堵死,出不去,元曦只能暫且去后院的柴房躲一躲,等人都散了再離開(kāi)。
可還沒(méi)等她走近,木柞的小屋里頭就先傳出說(shuō)話聲,男的。
內(nèi)容雖聽(tīng)不真切,但語(yǔ)氣卻格外急躁,像是跟她一樣,在躲那群錦衣衛(wèi)。
會(huì)是誰(shuí)?
聲音還挺耳熟……