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王氏瞧著他的背影，氣得發抖。她知道鄭澤瑞的性子，那是真敢把自己個兒豁出去的。

眼見著鄭澤瑞已經出了屋，焦嫫嫫忙一面給她順氣一面急道：“老太太，您罵歸罵，可不能真讓四少爺去啊，他現下是滿身的傷……”

“去……”王氏閉了閉眼，無力道：“給我叫回來。”

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偏廳里，因鄭澤瑞已把話說明了，兩家人索性便把事情攤開來說。

游氏一個勁兒地掉淚，說：“這也忒莽撞了，大喜的日子，親成不了不說，如今還鬧得滿城皆知，這幾日里我們素素跟前都不敢離人，生怕她一個想不開就……”

她掉淚，葛鳳棲也在一旁抹眼睛，鄭佑誠和鄧環娘忙勸，這屋子里的幾個人也卻都是實在親戚，葛鳳棲沒了剛剛的咄咄逼人，說話倒也跟拉家常似的，只是也沒商量出甚么來。

鄭澤瑞若真娶了鄧素素，鄧環娘是樂見其成；鄭佑誠也并沒有甚么要反對的理由，況且這會子又理虧，只是王氏不點頭，他也沒法子。

一屋子人坐了甚久，茶水都換了兩回，終于見白霜過來回道：“大老爺、夫人，老太太請諸位移步到隔壁。”

各人相看一眼，葛鳳棲的臉又板起來了，明玥在一旁暗暗捅她，葛鳳棲癟著嘴悄悄做了個鬼臉。

正堂上，王氏已換過了一身衣裳，只是這前后的功夫，她竟些微地顯出些老態，鄭澤瑞面無表情地站在一旁，也瞧不出甚么。

王氏似是十分疲累，這下也不繞彎子，開門見山道：“今日這事，既是都顧念親戚情分，我這個老太婆也并非是鐵心腸的。素素那丫頭我瞧著也頗是喜歡，既毀了她一樁親，如今便賠她一樁。若貴府和林家解了婚約，我自請人上門……給瑞哥兒提親。”

——如今林家擺明了是不會主動退婚的，如此就得鄧家退婚，然按律法，男子一方主動退婚并無責罰，只是不得追回聘財；而女子一方若悔婚，不但要如數賠償一份聘財，還要受六十杖刑。王氏內里憋了一肚子氣，她不信鄧家能舍得下這個臉。

她此話說完，廳上眾人面面相覷，王氏能想到的旁人自然也能想到，鄭澤瑞立即對鄧若谷和游氏道：“我替表妹受那六十杖。”

“莫再多話！”王氏厲聲道。

鄭澤瑞頓了下，沒再多說，心里卻在想法子。

葛鳳棲笑道：“老太太這是拿捏咱們呢。”

“不敢”，王氏說。

“成”，葛鳳棲拍拍手，卻是爽朗道：“今日看在鄭將軍對我家小姑的一片癡心上，我便同公爹、婆母討個情面，您二老也堪憐些許，按老太太的話回去商量商量如何？”

王氏又給她氣地翻了個白眼，鄧若谷和游氏勉強地點點頭。

——鄧家人心里明白，如今情勢，勢必是要和林家退婚的，只是還沒想好法子。

話說到這個份上，實際已沒啥可再多說的了，時辰到了中午，鄭佑誠和鄧環娘便留眾人用飯，這當口，哪能吃到一塊兒去？鄧家人婉拒，明玥便留下與鄭佑誠和鄧環娘用了飯，吃過飯，鄭澤瑞不停示意明玥和裴云錚到他院子里去。

等去了，鄭澤瑞便往矮塌上一趴，有氣無力地說：“小七，你四哥要死啦。”

明玥道：“四哥傷得這樣重，好好躺著罷，別折騰了，表姐也要被你折騰死了。”

鄭澤瑞神情黯了黯，低低說：“你告訴她，不論好壞，我都與她一塊兒受著，讓她……也與我一并受著罷，就這樣兒了。”

明玥“嗯”了一聲，鄭澤瑞沉默片刻又叫道：“云哥兒云哥兒！快幫我想想法子，六十杖能打死人的！”

裴云錚負著手站在明玥身后，隨口道：“我沒法子。”

“你有！”鄭澤瑞垮臉叫喚，“不然我告訴小……”

“你問我還不如問朝陽公主”，裴云錚立即打斷他，“你若想挨這六十杖，公主自有法子。”

“對對！”鄭澤瑞一拍巴掌，“明玥，你幫我問問公主。”

“她問不了”，裴云錚說，“有人未必同意。”

鄭澤瑞一臉不解地瞅他，裴云錚卻拉起明玥走了。

到了林家，游氏和葛鳳棲都在鄧素素房里，估計已把今日的事說了一遍。明玥瞧著鄧素素，見她神情煞是平靜，似乎早已心里有數，不由擔心地叫她：“表姐？”

鄧素素點點頭，招手說：“過來坐。”

“你四哥又說甚了？”葛鳳棲托著下巴問。

明玥道：“四哥請公主務必幫忙，若只能由鄧家出面退婚，他替表姐受那六十杖。”

“他該的！”葛鳳棲道。

游氏拉著鄧素素，又心疼又不甘地說：“兒啊，你可要想好了，當真要嫁？”

鄧素素抿了抿唇，說：“娘，我昨兒一宿沒睡，已然想清楚了。他既肯因我違逆了老太太，那我便嫁。這六十杖不用旁人替，我自己個兒挨著。”

她說的直白，在明玥幾人面前也沒有不好意思。

“那是能要了命的！”游氏驚道：“我的兒，你可莫犯傻！”

葛鳳棲也攢眉道：“我和你哥哥可想法子迫使林家退親，如今這情形，換作誰也不會眼睜睜瞧著自己姑娘嫁進獲罪的人家去，退親是理所當然的。再不濟，咱們悔婚，也該是鄭四郎受這一頓棍子，你…若是憂心他，我尋個奴才替了便是。”

鄧素素緩緩搖頭道：“多謝嫂嫂，我心里頭知曉嫂嫂疼我，只是這一下，我得自己受。”

葛鳳棲有些不解地皺著臉，明玥沉默片刻，看看鄧素素道：“這六十杖打在表姐身上，卻也更打在我四哥心頭，如此一來，他因此事對祖母所懷的歉疚也可盡消了。”——心里會更偏向鄧素素這頭。

明玥把話點明了，鄧素素也坦然點頭：“左右事情返不回去了，既決意要嫁過去，我便得和他一條心。”

明玥暗暗點頭，游氏抹淚說：“這是何苦呀，你這身子還不知受不受得住。”

“這個卻也不難”，明玥笑說：“只是要勞得公主在京兆府的內堂里坐上片刻，甚么都不必說，置了簾子在后頭吃茶便是，我聽說衙役門手下都自有一套功夫，管保你聽起來響打著不疼，更何況如今公主身懷麟兒，誰若敢驚著了那可是死罪。”

葛鳳棲咯咯笑了一記，拍手道：“就這么著！”<script>chapter1();</script>