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老太爺聽了也不置可否,說:“你若想去,也不必等到開春,正月里去走動走動也好,先前離的遠,總是葛家大郎或三郎到燕州來,現今三郎沒了,昭哥兒和瑞哥兒年前不在家沒去一趟尚說的過去,但年后該去瞧瞧的。”
王氏見他今日倒少有的溫和,便也“嗯“了一聲,只等鄭澤昭和鄭澤瑞過年回府。
臘月二十二鄭澤昭回了燕州。
☆、第112章
這個新年,大周大部分州、郡都籠罩在戰事之中,過的并不喜慶。
鄭家里,鄭老太爺因心中之愿未償,內里悶著一口氣,臉上自也顯不出甚么笑意來。
而孩子當中,鄭澤昭傷著、鄭澤瑞未回府、鄭明薇又自八月那一病后一直未好,愈發瘦了下去,整個人跟緩不過來似的沒了精神。
林氏一顆心都顧在她身上,連與三夫人計較的心思都弱了,反有些沉默寡言起來。
吃過年夜飯就是按部就班的守歲、磕頭拜年,外面雖仍是爆竹聲聲,但聽在各人耳里,有的覺得熱鬧,有的卻更感冷清和無趣。
明玥也不知是否被鄧環娘說著了,三十兒方過,還真發起病來,病情來勢洶洶,又是發熱又是咳嗽,折騰了好幾日,直到年初六,鄭明珠和崔煜回來拜年她也沒能從被子里爬起來。
眼下崔家的孝期只余半年,崔煜等孫兒一輩已不用規守太多,這次來也不用像之前那般素衣、素食,且因著之前年節未允備禮,這次特意備了厚禮,便連鄭家的下人們也幾乎一個不落的全都有賞,里里外外的算是做足了鄭明珠的面子。
王氏紅著眼圈將鄭明珠前前后后打量一番,末了又拉著她到內室細細的問過她身子到底如何,自己給她尋的土方可管用。
鄭明珠先是哭了一記,又將郎霖當日的話與王氏說了一遍,眼下到底時間尚短,不曉得成效,王氏便嘆了聲拍拍她說:
“既如此,你就暫且放寬了心。我今兒瞧著煜哥兒待你的模樣顯是將上回的事記在心里的,他如今敬你重你,你也莫要置閑氣,這兩年里抓緊調養好身子是正經,祖母不論想甚么法子都會幫你的。”
鄭明珠點點頭,倒也顯出些決心之勢來。
她們在鄭家也只留了一日,第二天便返回清河去。
過了上元節,朝廷在一片低迷當中終于聽到個好消息,——毅郡王大勝突厥東西兩部,并將突厥驅退兩百余里!此次一仗打了近五個月,徹底將突厥擊垮,所剩殘余皆是老弱婦孺,至少十年之內,突厥再無還手之力。
皇上親自站在城墻迎接眾將士,并且決定,三月初,再次發兵討伐高句麗。
此言一出,連著幾日,百官之中沒人敢說話。皇上沉著臉下詔再次征發舉國之軍,調八千黑騎衛以及余下的六路府兵為先鋒,計劃分十八路并進。
“皇兄當真要再次親征么?”徐璟臉色蒼白的靠在一張明黃矮塌上,掙扎要下來行禮。
皇上過來扶了他一下,示意他不要動,轉而道:“小爽,連你也要攔阻哥哥么?唉,朕知道對你不起,上次的三千名黑騎衛朕沒有給你帶回來你心里恐是在怪朕吧,如今要再調八千來,你心下不舍也是應當的。”
徐璟忙使勁兒欠了欠身,“臣弟萬萬不敢,黑騎衛本就是朝廷之兵,理應唯皇命是從,臣弟何來不舍之說。”
“是啊”,皇上拍拍他,說道:“他們既是朕的子民又是朕的將士,朕也十分心疼。黑騎衛的一應配備俱是大周軍中最強,光是馬匹、遁甲、弓箭等便要六個州地兩年的稅銀,傾我大周之力也就選出這三萬精銳,失了他們,朕也當真是日日痛心吶!”
徐璟想到那三千驍勇男兒恐都是身中亂箭,曝尸荒野,還可能如頭一年的幾十萬將士一般,頭顱被高句麗人砍下,一個挨一個的壘起了長城……心中不禁氣血翻涌,強行壓下一口已沖到喉頭的鮮血,他額上滴著冷汗道:“皇兄,請讓臣弟為先鋒先替我大周攻打遼東城。”
皇上搖頭:“你剛替朕打完突厥,應當歇歇,況且你這病眼下發的愈加頻繁,朕聽說西域有奇醫,或許能治此癥,已派人去尋,你在京中安心等著便是。”
“皇兄……”
“莫要再爭了”,皇上打斷了他的話,頓了頓又續道:“如今朕兩敗于高句麗,此次若不傾國之兵將其攻下,那我大周的國威何在?皇家的顏面又何在!朕意已決,小爽,你莫要再勸了。”
徐璟閉了閉眼,心中既疲累又憂慮,到底沒忍住,嘴角滲出絲血來。
二月中,皇帝出行涿郡,到達臨渝宮,在野外祭祀黃帝。
其時,已有不少士兵叛逃,皇上命人將逃兵抓回,當眾斬殺,這其中還有當初跟著陳啟民謀反的,皇上之前免了他們的死罪,但須得跟著再征高句麗,將功贖罪。
鄭家因聽聞此次又調集了八千黑騎衛,王氏十分擔心鄭澤瑞也在其中,不斷派人去打聽消息,所幸后來得知鄭澤瑞南下平匪,并未在攻打高句麗的八千人當中,這才稍稍放了心。
王氏原是打算正月里帶著鄭澤昭和鄭澤瑞去趟弘化葛家,但因鄭澤昭的傷勢未好,不宜走動,又趕著朝廷征各地兵馬,遂給葛夫人去信,說恐得耽擱些日子再到。
到了三月,朝廷發兵,鄭澤昭的傷也無礙行走,王氏見鄭澤瑞一時半會兒的趕不回來,便決定先帶鄭澤昭去探望一番。
葛夫人聞信,特意派了人來接,王氏也沒有與鄭澤昭明說,畢竟還未見了葛夫人與葛姑娘的面,她自己也沒想好這親事到底定給誰,恐說了反生尷尬,是以只做出尋常探望世交的樣子,想了一圈,將二房里的鄭澤慕和三房里的鄭明霞也都帶上。
鄭澤昭看了眼因前陣子生病瘦了一圈的明玥,說:“七妹病好了,還有八哥兒現下大了,愛跟著出去看看,祖母不若把咱們幾個都帶著,路上也熱鬧些。”
“我如今年紀大了,受不了熱鬧”,王氏看看明玥,沖鄭澤昭道:“你七妹妹剛好些,又折騰她作甚!八哥兒正是調皮的時候,帶著他這一路還不夠操心的,這回還是先讓他留在府里罷。”
明玥實際上還真不想去,其余幾人不知詳情,但鄭佑誠之前去了一趟弘化,鄧環娘隱約是知道點兒意思的,明玥也就跟著有些些猜測,她懶得去湊這個熱鬧,更何況還得跟王氏一起,哪如留在府里自在?
遂聽了王氏這話也就跟著說:“多謝祖母體諒,明玥愿祖母與二哥、五哥、六姐姐一路順風,我不能前去拜見,到時還勞煩二哥替我問候一聲。”
王氏見她倒乖覺,便也沒多說。
出了松菊堂,鄭澤昭與她悶頭走了一陣兒,忽而又停下道:“你若實在想去,我去與祖母另說。”
明玥忙皺著臉擺手道:“我不想去啊。”
鄭澤昭奇怪地看看她,“平日里,你不是最老實不住的,出府玩耍的時候,哪次能少了你?”
明玥干笑兩聲:“我哪有……”,心里卻道那也得看跟誰去啊啊。
鄭澤昭揚著眉:“你心里頭八成已經撓心撓肝的了。”
“真沒有啊,二哥!”明玥有點兒抓狂,生怕鄭澤昭想了旁的甚么法子,遂說:“四哥又不在,去了也沒人帶我玩兒,況這天兒也有些冷,我正犯懶呢。”
鄭澤昭了然的點點頭,片刻,抬手在她頭上彈了個爆粟。
明玥:“……”
鄭澤昭看著她皺起的一張臉,想笑,又生生忍住,想了想一本正經的說:“你四哥也是讓我從小彈到大的。”