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鄭佑誠無奈，便派人給正要自京中回來的鄭澤昭送了信，說王氏身子不適，若他有鄭澤瑞的消息叫瑞哥兒趕緊回來，鄭澤昭自應(yīng)承了，可直到臘月二十鄭澤昭進了家門，也沒見鄭澤瑞的影子。

臘月二十二，朝廷毫無征兆的發(fā)了通報，——三個賊頭盡數(shù)被殺！不過表功領(lǐng)賞之人中并無鄭澤瑞之名，王氏這才稍稍放心。緊隨著這伙賊寇被剿的消息也自齊郡，濟北郡兩地傳開。

臘月二十八，鄭澤瑞回了府，——不僅他自己，身后尚跟了百余人。

王氏得了外院的報，聽聞與他一道的都是些粗衣寒庶，不禁窩了一肚子氣，遂鄭澤瑞方一進松菊堂便被當先挨了王氏一頓斥責。

鄭澤瑞跪在地上磕頭請安，王氏也沒叫起，點著他訓道：“你如今是大了，連祖母的話也不聽了！在外頭瘋了這么久，看看你都結(jié)交了些甚么市井庶民！再瞧瞧你自己個兒，哪還有點兒世家子弟的風度？先前是念著你不懂人心險惡，叫你出去見識見識，往后不許你再出府胡鬧，給我好好留在府里滌一滌你在這些豎子身上沾染的市井氣！”

鄭澤瑞微微蹙著眉頭，悶聲答道：“他們雖不是士族，但待人至誠，有的還救過孫兒。”

王氏原是靠著一個長條枕側(cè)坐著，聞言立即直起身，手里的佛珠差差扔出去，“你自還有臉跟祖母這辯駁！真真是被他們帶壞了！打明兒起，不許你踏出府門半步，先給我靜思三個月！”

鄭澤瑞胸口起伏，張了張嘴，終是不忍在年根兒前惹王氏生氣，遂轉(zhuǎn)了話問道：“祖母的身子可好些了么？”

王氏哼了一聲：“你還記掛著有個祖母呢，那何以又不聽祖母的話，跑到齊郡去湊甚么熱鬧？真當那賊寇個個都是個人？他們發(fā)起瘋來都是畜生！“

說到后面王氏似想到了什么一般有些激動，連連咳嗽了幾聲，焦嬤嬤忙一面上前給王氏拍背一面對著鄭澤瑞使眼色，鄭澤瑞便咧嘴道：“是是，孫兒也不過就去看看，看看而已。”

“我還不知道你？”王氏瞪他一眼，“定是去的晚了，沒趕上趟，否則能這么好模好樣的回來？你壓根兒就不該動這個念頭，那是朝廷明令懸賞的，那起子不要命的都是為財，你為的甚？為名？你一個世家的哥兒用的著么，這叫旁人都怎么說？”

鄭澤瑞本想說“旁人如何看與我何干？”然瞧瞧王氏一臉郁怒的模樣到底沒分辨，將話咽了下去。

王氏心里這回是真憋著氣，足足將他訓了小半個時辰，直到白霜報說大夫人來了，王氏才順了一口氣對他道：“起來吧，且記住祖母今日這些話！”

鄭澤瑞忙正色答應(yīng)著，心說救星可算到了。

王氏訓斥他的時候雖嚴厲，但從不在鄧環(huán)娘面前發(fā)作他們姐弟幾個，因而每次他挨斥責的時候，鄧環(huán)娘倒成了救星。

明玥和鄭澤昭也跟著來了，不過這二人都猜想著鄭澤瑞不可能空跑去看看熱鬧，遂都更操心他有沒有受傷，一進屋子便先將他上下看了一溜，鄭澤昭更是拍了他好幾下，瞧著真沒事才放心。

鄭澤瑞見過鄧環(huán)娘，王氏也沒叫他多坐，便打發(fā)他和鄭澤昭先去見鄭佑誠。

鄭澤瑞在王氏那能唬弄過去，到鄭佑誠這里就不行了，遂也不打馬虎眼，鄭佑誠問了他便直接道：“不是兒子這一行人去的，還另有兩撥，貢五百余人。”

鄭佑誠打量他一眼，屈起手指在檀木桌案上敲了敲，說：“他們雖說是一群烏合之眾，可也有三千余人，若你真想憑你今兒領(lǐng)那一行百十余人就擒殺了賊首，那才是有些妄想了。但盡管如此，你們能破了這上千人，也屬不易了。”

鄭澤瑞臉上并無一絲得意，他搖頭道：“不瞞父親，我們此次得手實在是有些僥幸的，因著在我們真正動手之前，便已有人殺了那自稱是‘知世郎’的賊頭頭黃番。”

鄭佑誠一挑眉，鄭澤昭也是意外，便聽鄭澤瑞續(xù)道：

“那賊人甚是猖狂，因先前有幾路人馬揚言要取他首級，結(jié)果非但未成，反送了性命在這賊人手里，是以愈加狂妄起來，我等未敢貿(mào)然進攻，適逢長白山大雪，賊眾要進山打獵，我們便在山上提前兩日設(shè)伏，第三日傍晚，聽得他們內(nèi)里稍有騷動，遂一舉而上，方剿了進山的賊寇。

可等我尋到那黃番，卻發(fā)現(xiàn)此人的人頭已被砍下……后逼問了一小賊方知，已有人在我們前面先行動手，并且是孤身殺進去，直取黃番的狗頭！我事后想來，那人應(yīng)比我們在山上設(shè)伏的還久，甚至動手時是知曉我們在的，因而他直奔黃番，并不顧及其余賊人，最后，想來也是全身而退。”

此話說完，三人一時沉默，鄭佑誠道：“如何知曉那死的就是黃番？”

“此人左手長有六指，且在手背上有一顆黑痣。”

鄭佑誠微一點頭，道：“看來你們也是替人家做嫁衣啦，可知是表功中的哪一人么？”

鄭澤瑞稍稍露出一個疑惑的表情，而后道：“那人并未提了黃番的人頭去領(lǐng)賞。”

“哦？”

鄭澤瑞此時方笑了下，說：

“皇榜上那幾人兒子都是識得，我們?nèi)龘苋耍渲袃芍笋R由我?guī)е陂L白山里擒拿黃番和另一個二頭頭，我們剿滅的約有五六百人，逃了和舉降的賊人又有兩三百。

他們其中還有一堆去了濟北擄掠，老巢中只剩了不足七百人駐守，得了黃番已死的消息，登時慌了陣腳，又無人在內(nèi)做主，許多都舉降了，遂我們守在外面的那撥人沒怎么費事便攻了進去，之后，我們就在里面守株待兔，等著剩余那不足一千人自投羅網(wǎng)。

是以那二賊頭和三賊頭都是被我們擒住的，黃番則直接將尸體掛了。兒子本也沒出多大力，不敢貪功，遂報了兄弟幾位的名字，而這里頭，并無殺黃番那人。”

鄭澤瑞說完，鄭澤昭便先拍了拍他的肩膀，說：“膽大心細。”

鄭澤瑞不大好意思的撓撓頭，咧嘴一笑，鄭佑誠在他身前踱了兩步，嘖道：“看來此人不是為財，倒像與黃番有私怨。”

鄭澤昭頓了頓，問：“你們之前定也摸過那黃番的底細了，難不成真只是個村野出來的賊頭子？”

鄭澤瑞想了想道：“還真不是，聽聞此人曾在洛陽做過謀士，后因不得賞識便棄主另投他人，唔，好像就是現(xiàn)今洛陽通判劉典，后來不知為何又被劉典趕出府了，一路至了懷遠，正趕上之前的聚眾鬧事，此人最擅煽動人心，哼，倒哄得一幫莽漢捧他做了頭子。”

鄭佑誠皺著眉頭沉吟：“洛陽？”

鄭澤昭卻是腦中一閃，驀地道：“難道是……裴家公子？”

鄭澤瑞微微一怔：“二哥是說裴云錚？”

鄭澤昭看了自己父親一眼，見鄭佑誠也在看他，便緩緩點頭：“這劉典……是大司馬陳吉提上來的，當日裴大人明面上是在皇上面前抱怨陳吉，可實則陳吉早就看他不順眼，否則當日的參裴大人的本子怎那般及時？而黃番，若先前跟的人是裴大人，而后棄之而投奔劉典，那這其中就不難叫人想到些甚么了。”

“嘿”，鄭澤瑞一抬下巴：“二哥，你這才入京半年么，都這么有長進啦。”

鄭澤昭：“……”

鄭澤瑞便撓了撓下巴：“裴小白功夫倒真不錯，只他原先跟二哥一般，瞧著是個君子端方的模樣，倒不知行事起來竟這般利落！”

鄭澤昭看他一眼：“他身上，負著裴大人的仇。”

鄭澤瑞眼中露出些許欽佩的神色，說：“先前聽說他在家里快憋傻了，原是小瞧了他，不瞞爹爹和二哥，這個時節(jié)，長白山里下雪，那是能凍死人的，他估摸他至少在那扛了小半個月，就為等這一個機會！”

鄭澤昭微微垂眸，沒有說話。

鄭佑誠問：“上面可有問那黃番的首級？”

“問了一嘴”鄭澤瑞道：“因著我們將那起賊人剿滅已是半夜，便斬了另一個賊寇，只是頭臉早被人踩踏的瞧不出樣子，尸體確認無誤也就無人再多問。”<script>chapter1();</script>