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幾房?jī)鹤酉眿D都嚇了一跳，暗想大約和前幾日的動(dòng)怒有些關(guān)系，因而都小心翼翼地在床前端水端藥的伺候，折騰了兩個(gè)多月，俱是十分疲累，然王氏的病卻不見(jiàn)起色，反是因著天氣轉(zhuǎn)涼，越發(fā)臥在床上不愿動(dòng)了。

時(shí)至九月下旬，該是秋闈的時(shí)候了，鄭明珠在王氏床前急得直掉眼淚。鄭澤昭也回府來(lái)，王氏怕昭哥兒分心，這才強(qiáng)打精神用藥用飯，方稍稍有些子力氣。

虧得鄭澤昭頗為爭(zhēng)氣，秋闈一舉中了解頭，王氏很是高興，捂著被子實(shí)實(shí)睡了兩晚上，終是漸漸好轉(zhuǎn)起來(lái)，整個(gè)府里的人也松下一口氣，下人們方敢大聲說(shuō)話了。

對(duì)于這次秋闈，長(zhǎng)房里自然是最得意的，若要在這些里再挑出一個(gè)得意來(lái)自然非鄭明珠莫屬，如今連帶著她院子里的丫頭婆子說(shuō)話做事都要比旁人院子里的下人氣勢(shì)足。

鄧環(huán)娘和明玥倒也是真心歡喜，不過(guò)鄧環(huán)娘這喜的原因還有另外一個(gè)，——此次秋闈的第二名正是明玥的表哥鄧文禎。

這孩子平日里極是謙和，也不曾求了范先生去書院讀書，只是在自己家里單請(qǐng)了西席，平日里見(jiàn)了誰(shuí)都是面帶三分笑，不顯山不漏水，這次卻將好些個(gè)世家公子哥壓在了后頭，這對(duì)于鄧家來(lái)說(shuō)，真真是件可喜的事情。

眼下正趕上鄧家老爺子過(guò)壽，這算是最好的一份壽禮了。

鄧家知曉如今鄧環(huán)娘正懷著身孕，王氏又病了，前陣子操持著送了不少名貴藥材來(lái)，鄧環(huán)娘的大嫂游氏便也能借著這個(gè)當(dāng)兒看看鄧環(huán)娘。

這兩日聽(tīng)說(shuō)王氏好些了，也有些壽宴上的事情想問(wèn)問(wèn)鄧環(huán)娘，便領(lǐng)了鄧文禎與女兒鄧素素一同過(guò)來(lái)探望。

游氏原先來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)著那高高的門頭便有些氣短，如今兒子中了鄉(xiāng)試的第二名，雖說(shuō)頭名是鄭澤昭，但她感覺(jué)卻不一樣了，底氣足了不少。

她們過(guò)來(lái)時(shí)正趕上鄧環(huán)娘領(lǐng)著鄭明珠打二夫人林氏那回來(lái)，鄧環(huán)娘身孕四個(gè)多月，剛剛開(kāi)始顯懷，鄭明珠這兩個(gè)月跟著她在二夫人那學(xué)著管家，這會(huì)子見(jiàn)了人不好立時(shí)就走，只得跟進(jìn)正房，依次行禮叫人：“舅母好，表哥、表妹好。”

——表哥叫的是鄧文禎，表妹叫的是鄧素素。

鄧文禎身型略瘦，倒更顯挺拔，著一身松花色滾金線的長(zhǎng)衣，眉眼清秀，笑微微地還了一禮，說(shuō)：“表妹好。”

鄧素素看了哥哥一眼，又看看鄭明珠，無(wú)所謂的喊了聲：“大表姐”，隨即眼珠在室內(nèi)掃了一圈，問(wèn)鄧環(huán)娘：“姑母，怎么不見(jiàn)明玥呀？”

話音兒剛落，就聽(tīng)見(jiàn)明玥的聲音傳進(jìn)來(lái)：“舅母，您可來(lái)啦，明玥正念著您呢。”

小丫鬟一挑簾，明玥穿一襲素底紅梅的高腰襦裙盈盈過(guò)來(lái)行禮，等見(jiàn)了禮游氏便將她拉到跟前兒，上下打量著笑道：“你聽(tīng)聽(tīng)明玥這張嘴甜的，竟揀人愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)。讓舅母瞧瞧，像是又長(zhǎng)高了些，愈發(fā)有姑娘的樣兒了呢。”

明玥聽(tīng)了，便更加端莊的福了個(gè)身，一本正經(jīng)說(shuō)：“多謝舅母夸獎(jiǎng)”，說(shuō)完，見(jiàn)鄧素素正朝她瞪眼撅嘴，便也迅速做了個(gè)鬼臉，這模樣被幾人瞧見(jiàn)了，不禁都掩嘴而笑，鄧環(huán)娘道：“你瞅瞅，這哪里又有當(dāng)姑娘的模樣了？孩子似的。”

游氏心情甚好，只隨著鄧環(huán)娘笑，看向明玥的眼神里有一抹疼愛(ài)。

鄧素素聽(tīng)了兩句，過(guò)來(lái)挽明玥的胳膊，眨著眼睛說(shuō)：“怎么，就知道念著我娘，可就把我這個(gè)表姐忘啦？把表哥也忘了？”

明玥并不真是只有十歲的年紀(jì)，如何聽(tīng)不出鄧素素的調(diào)笑，只是當(dāng)著幾人的面，她一時(shí)也只能裝傻。

她笑嘻嘻的道：“怎么能把表姐忘啦，你不還說(shuō)要教我打馬球么”，明玥一面說(shuō)一面瞥了鄧文禎一眼，卻恰看見(jiàn)鄧文禎在暗暗看鄭明珠。

明玥偷偷松了一口氣，心想好在這表哥對(duì)與自己“親上加親”不感冒，否則這可如何是好？

可另一面她又替鄧文禎哀嘆，——以鄭明珠的心性，別說(shuō)有鄧環(huán)娘這一層隔閡，就是沒(méi)有，也不可能嫁進(jìn)鄧家去，鄧文禎那般通透之人定然也是明白的，根本就是無(wú)望。

明玥對(duì)這個(gè)文禎表哥的印象很不錯(cuò)，在鎮(zhèn)州的幾年里，鄧文禎同舅舅去探望過(guò)好幾次，鄧文禎性子寬和，對(duì)誰(shuí)都是彬彬有禮，又十分有耐性，若不是親戚關(guān)系，還真是親事的好人選，只可惜......

五歲前的事情明玥不清楚，但聽(tīng)紅蘭說(shuō)過(guò)，幼時(shí)有一次舅母帶著鄧文禎、鄧素素來(lái)，正碰上明玥邊哭邊與鄭明珠吵鬧，當(dāng)時(shí)鄧文禎大人似的將鄭明珠的丫頭訓(xùn)斥了好幾句，惹得鄭澤瑞差點(diǎn)跟他打起來(lái)。

紅蘭說(shuō)這話的時(shí)候雖是只當(dāng)明玥幼時(shí)的趣事說(shuō)的，但明玥還是聽(tīng)出來(lái)那次自己大抵是沒(méi)理的，后來(lái)鄧文禎知道錯(cuò)怪人了，好似還給鄭明珠送過(guò)東西賠禮來(lái)著。

這些小事明玥不知鄧文禎心里還是否記得，但她估計(jì)鄭明珠心里是記得的，或者更準(zhǔn)確的說(shuō)是記恨著的，因而她十分不解鄧文禎這感情的曲折歷程，眼下也只能認(rèn)為是少年懵懂，在情之一事上，大約都是不知因由的。

鄧環(huán)娘與游氏說(shuō)笑了一會(huì)兒便開(kāi)始談及鄧?yán)蠣斪拥膲垩纾嚟h(huán)娘又吩咐下人早早準(zhǔn)備，留游氏用午飯，游氏也沒(méi)怎么推脫便應(yīng)了，姑嫂兩個(gè)聊得不亦樂(lè)乎。

鄧環(huán)娘讓人去請(qǐng)了昭哥兒和瑞哥兒來(lái)，好與鄧文禎說(shuō)話。

鄭澤昭同鄭澤瑞聽(tīng)人報(bào)了游氏進(jìn)府的信，理應(yīng)稱一聲“舅母”的，也正打算前來(lái)拜見(jiàn)，聞言便一同過(guò)來(lái)。

鄭澤昭、鄭澤瑞同鄧文禎都還算熟悉，這些年下來(lái)，若單就鄧文禎這個(gè)人來(lái)說(shuō)，倒不覺(jué)得討厭，但要喚一聲“表哥”反倒讓人親近不起來(lái)。

游氏笑瞇瞇地打量二人，說(shuō)：“一年多沒(méi)見(jiàn)，兩位哥兒都長(zhǎng)成大好兒郎啦！昭哥兒更是出眾，眼下燕州城里還有哪家是不知道鄭家二郎的？禎哥兒雖比你大了一歲，卻是不如你。”

鄭澤昭忙道：“舅母抬舉我了，此次秋闈我也不過(guò)是運(yùn)氣好些，若不單就文章，表哥實(shí)在比我博聞廣識(shí)。”

——鄭澤昭這倒是實(shí)話。

鄧家在多地皆有生意，鄧文禎自小跟著祖父走南過(guò)北，后來(lái)自己也曾在多地游學(xué)，各地風(fēng)土人情都有了解，成就了他人情練達(dá)，原先燕州城一些不屑與之為伍的世家公子，如今大多與他私交都不錯(cuò)。

因而游氏聽(tīng)了這話便也只是笑笑：“二郎謙虛了。”

鄧文禎在一旁聽(tīng)著，就沖鄭澤昭不勝其贊地?fù)u搖頭，拱手道：“還沒(méi)給二郎道喜，你若再這般夸我，我可要尋個(gè)地洞鉆進(jìn)去了。”

鄭澤昭挑了挑眉毛：“表哥同喜。”

游氏說(shuō)：“你們表兄弟便莫在這里道來(lái)道去了，昭哥兒中了解頭，你們母親高興壞了，特地讓你舅舅將挑好的賞兒先帶回來(lái)，原本是要等到明年春的，現(xiàn)下就忍不住了，急急地交代我們。今兒我過(guò)來(lái)不好帶，索性過(guò)幾日府里辦壽宴，你們到時(shí)自己個(gè)兒過(guò)去看！”

她一下說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)尾，聽(tīng)得鄭家兩兄弟一陣迷糊，想來(lái)是鄧環(huán)娘以示心意要獎(jiǎng)賞鄭澤昭的，怎地東西還在鄧家？什么又叫不好帶？

鄭澤昭只當(dāng)這是游氏的客氣話，看了看一臉笑意的鄧環(huán)娘，躬身道：“多謝母親，多謝舅舅、舅母。”

鄧環(huán)娘點(diǎn)點(diǎn)頭，倒是沒(méi)多少什么，看了眼幾個(gè)孩子，道：“知道你們懶得拘在這，我同你們舅母在一處說(shuō)話，你們賠了禎哥兒和素姐兒在外間用些果子、點(diǎn)心，若是嫌悶，便去園子里耍一會(huì)子，只別忘了時(shí)辰，等下回來(lái)用午飯。”

幾人擠了一屋子，這下正巴不得，忙齊齊應(yīng)聲，魚貫退了出去。

在外間坐了一會(huì)子，鄧素素便想拉著明玥到外面去玩，鄭澤瑞正呆得無(wú)趣，聞言也附和，只不與鄧素素多說(shuō)話，兩人不對(duì)付，偶爾見(jiàn)了，也少有好臉色的時(shí)候。

鄧文禎看了看，便率先起身說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)瑞哥兒馴養(yǎng)了一只青犴犬，不知咱們能不能看看？”

鄭澤瑞最喜歡向人展示他訓(xùn)練有素的小白狗，又想著這回能捉弄鄧素素，立即便說(shuō)：“我今兒正好還沒(méi)讓它出院子呢，你們先到西園等我，我等下就過(guò)來(lái)。”

鄧素素想去，卻又覺(jué)得看著鄭澤昭和鄭澤瑞就氣不打一出來(lái)，磨磨蹭蹭半天，才跟著明玥一邊別扭一邊出了院子。

鄭明珠剛剛一直沒(méi)說(shuō)什么，等出了院門便道：“你們同表哥、表妹一并去吧，我院子里還有事，便不陪你們了。”

鄧素素“喲”了一聲，正想說(shuō)兩句，便見(jiàn)自家哥哥蹙眉盯了她一眼，只好不滿的小聲自己嘟囔：“捂不熱的冰疙瘩，給誰(shuí)臉色看啊。”