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從七品的縣令到從六品的一府推官，旁人都道季家自季尚書去世后重新旺了官運，如今上門恭賀的人甚多，堂伯父每日笑瞇瞇地愁慮盡去。

不得不說，季初在聽聞這個好消息的時候也狠狠松了一口氣。潞州城有堂兄在，胡家動起手腳來就不那么容易了，上輩子禍害了季家的征丁可能也不會再發生了。

她們去了堂伯父家中，送了布料后沒想到還多了一個意外之喜，衡表兄同沈聽松再次一起上門了。

季初看著幾日不見的清雋男子不由多看了兩眼，她自那日自己尋過沈聽松一次后便沒有再去見他，不比上輩子比鄰而居，這輩子一個在南城一個在東城，若不是刻意上門極難遇見。

“沈兄，我還有事和姑父說，你先在這小花園賞會兒風景吧。”衡公遠不自在地咳了一聲，腳步匆匆像是被人追趕著離開了。

不算大的小花園里面瞬時只留下季初和沈聽松二人。

“聽聞季家有喜事，衡兄便拉著我來上門恭賀，不想遇到阿初。”沈聽松神色極為坦然，仿佛不覺得衡公遠離開前的演技十分地拙劣。

究竟是衡公遠上門尋他還是他故意引著衡公遠到此，那不是顯而易見的事情嗎？

季初也不戳穿他，一本正經地點點頭，聲音清脆，“的確是有喜事，你們來的時機正好。昨日兄長得到調令，過了年節就要留在潞州城做推官了。”

“是么？那倒真是合了阿初的心意。”沈聽松坐在石凳上面，瞥見女子眼中的松快心下一動，目光在她格外明艷的臉龐和裝扮上多停留了一瞬。

聞言，季初眸光微動，輕快地坐在他面前，聲音壓低了些，“如此，胡家人也不敢亂來了，之前我一直擔心他們會在今年的征丁上動手腳。三年一征丁，不知各族又有多少郎君要受苦了。”

她下意識地對沈聽松毫無保留，“一路從平京城到潞州城，見識了許多不平之事，也不知潞州城還能太平多久。上一次父親在的時候，族中征丁去了還算比較輕松的地方，縱使如此他們歸來的時候也去了半條命。這次，有可能上戰場，還不知有多么兇險。”

“天下興亡，總是如此。”坐在她對面的男子聞言神色卻無多大變化，他能動用江南的勢力幫季初的堂兄調任到潞州，卻對這天下事只能袖手旁觀。

否則，表面的平衡被打破，要么他死要么生起戰亂。

“也是。”季初點點頭，看著他臉上的意興闌珊，彎起了唇角，“再過兩日便是元宵節了，潞州城中會有花燈展出。據說若是猜中了聚賢樓東家的燈謎，就能拿走他們那里最漂亮的一盞花燈。”

季初的目光躍躍欲試，上輩子她和沈聽松居住在南城的市井，兩人曾在花燈節那日一同游玩，沈聽松似乎看出了她對花燈的喜歡，老神在在地猜謎贏走了一盞轉手送給了她。季初很少收到他人的禮物，很稀罕地擺在了房中，歡喜了許多時日。

她的眼中似乎含了千言萬語，沈聽松手指不停地摩挲著玉扳指，輕不可聞地嗯了一聲，清幽的目光直直地盯著她的臉，“你若喜歡，我便拿了送你。”

季初瞇著眼睛笑了，彎彎的像是兩泓清泉，即便是又過了一世，沈聽松對她還是這般的好。

“好。”

一家歡喜一家愁，同季家的歡呼雀躍相比，胡家卻像是陷入了重重烏云之中。

先是胡夫人惹怒了定北侯，再是胡家五郎不堪身死，再接著他們一直記恨的季家突然走起運了，得了推官的職位。

這叫胡家人這個年節怎么開心地起來。經過一番深思熟慮，他們便派了人也就是胡夫人方氏上門拜見外甥女呂清霓。

外甥女到了定北侯的身邊，少說也是一個寵妾，日后說不定還會一步登天做侯夫人。

胡家想借著外甥女的枕頭風探探定北侯的意思，究竟是不是胡夫人惹怒他，故而才對胡五郎不留情面，如今氣可消了？畢竟死了胡五郎還有胡家那么多人，他們不敢冒險。

胡夫人很順利地見到了外甥女，然而讓她有些失望的是外甥女似乎還沒有得到侯爺的召幸，居然和那么多的女子住在同一個院子里。

“侯爺他白日不準我們靠近他住的地方，若是離得近了些就會被金吾衛驅趕，什么臉面都不給。夜里他倒是經過這院子幾次，待不上一刻鐘就立刻回去，根本不讓女子近身，舅母，我至今還只見過侯爺一次呢。”呂清霓不住地抱怨，她本來就心高氣傲，如今被晾在一旁焦躁的情緒已經快要爆發了！

“不如，稍稍使些手段？”胡夫人死了兒子心中壓著怨恨，比外甥女還要急切。

呂清霓眼睛一亮，胡夫人咬牙附到她耳邊低語。

第五十二章

“如侯爺所料, 我們暗中守了南城幾日，發現其外松內緊。那人身邊雖然只有幾個仆人，但都極為警惕, 而且身手不錯。”別館中, 聶衡之的近衛低聲向他稟報，垂著頭不敢抬頭看他。

事實上，如今別館中敢直視聶衡之的人寥寥無幾。

雖是陽光明媚的白日, 聶衡之的眼底卻帶著比黑夜還要深沉的陰霾, 森戾可怖, 比起年前, 他臉頰消瘦了不少，眉骨顯得愈發高聳鋒利。

“看來，本侯還真是小瞧了這位沈公子。”他嗤笑一聲, 而后眼神更加冰冷。

“侯爺, 已經查清潞州城原本那位推官走的是江南的官路，據聞是江南節度使穆慶元親口要去的。”

“屬下也已經按照您的吩咐傳信給施岐讓他深入調查沈家。”仲北到現在為止還處在驚訝之中, 本來侯爺只是簡單地派了人到江南調查沈聽松的底細, 剛得到他是沈家旁支一個庶子的消息，夫人就答應了……求娶。

侯爺用石刑處死了胡家五郎，當然也不會放過區區一個商人的庶子。然而，他們沒想到只一個商人庶子, 住在鬧中取靜的南城, 暗中居然有那么多人相護。

于是，侯爺將施岐打發去了江南, 查的不僅是沈聽松, 還有江南的沈氏一族。

施岐的消息還未傳來, 潞州城的推官突然高升去了江南, 留下的位置被季家人，也就是夫人的堂兄得了。

江南，夫人，潞州，這么多巧合結合在一起，便是仲北都從中嗅出了一絲不同尋常的味道。夫人看中的沈公子應該不只單單是一個小商戶的庶子，他居然能暗中駛動江南的官場！

除此之外，他身邊區區幾個仆人能守的一處院子滴水不漏，抵過金吾衛的窺探……

“繼續牢牢盯著他們，他們的一舉一動一言一行本侯要知道的清清楚楚。”聶衡之的面色冷硬，語氣并未變化。

底下人頷首應是，有序退下。

“侯爺，三爺還在外面等著您。”近衛退下后，仲北悄悄瞥了一眼外間的一個身影，低聲開口。

定國公府隨著聶錦之流放，定國公被貶為平民而煙消云散，可接下來定北侯府在平京城取而代之。

聶茂之還算是幸運的，審時度勢在兄長和父親之間選對了人，所以在定國公府變成定北侯府后他還是妥妥的富貴主子，府中的三爺。

然而，聶衡之打敗了戎族后卻未回京，眼看年節在潞州城過，之后好像也沒有回去的意思，聶茂之敏銳地察覺到京中的風向不對，一過了除夕快馬加鞭投奔長兄來了。

他今日才到達潞州城，本來想讓長兄為他接風洗塵，可在感受到別館中怪異的氣氛看到那一群鶯鶯燕燕后，他老老實實地龜縮起來了，坐在外間即便長兄沒有見他的意思也不敢吭聲。